黄埔军校早期陷钱荒危机 廖仲恺被迫向军阀要钱
草创时期的断炊危机：吃了这顿没下顿
陆军军官学校(以下称“黄埔军校”)于1924年1月在广州筹建，1928年5月在南京“校务重建”，在这段时间，于潮州、武汉等地办了分校，但校本部始终在广州 。在对黄埔军校的研究中，该校草创阶段，即从1924年1月至1925年7月，经费问题的研究极为缺乏 。从根本上说，这是资料缺失造成的——关于广州时期黄埔军校开支的资料已散失，因此，关于这一时期的经费问题，自然也不可能据其明细表详加梳理 。李吉奎说，这一时期军校的经费来源极端困难，有的时候师生甚至今天晚上吃了饭，还不知道明天早上的饭钱从哪来 。
早在军校尚未创建之前，在广州第三次开府的孙中山其实已经陷入财政的窘境之中 。李吉奎在《黄埔军校草创时期经费问题研究》中剖析了原因：“1923年1月16日，接受孙中山任命的西路讨贼军滇军杨希闵、桂军刘震寰部克复广州，陈炯明退回惠州 。杨刘等电请孙返粤主持，于是有第三次开府广州之举 。孙中山于2月21日在东郊农林试验场设大本营(后迁士敏土厂)，就大元帅职，统制陈炯明部以外粤军及入粤各军 。其时滇桂杨刘军驻广州市区，粤军梁鸿楷、李济深等部驻西江五邑，桂军沈鸿英驻北江，后粤军许崇智部由闽返粤，李福林驻河南，湘军谭延闿、程潜先后入粤，滇军朱培德、豫军樊钟秀等亦来附 。当时群雄割据，各自为政，开烟开赌，坐地设卡，征税筹饷，甚至私铸毫银 。客军占有财源者，仍不断向孙中山索取粮饷 。南路则由邓本殷、申保藩分据高雷琼崖，潮梅、惠州则由陈炯明部林虎、洪兆麟及叶举占领 。统帅部毫无实力，号令不出府门，陈炯明部不时窥伺广州，沈鸿英时服时叛 。广东财政金融之紊乱，不知纪极 。”
为了统一财政，大元帅府于1924年1月4日设立财政委员会，以统筹整理财政，但效果不佳，客军的首领们毫不理会 。对此孙中山既愤怒又无可奈何 。广东当局的财政状况无法改善，创办黄埔军校的经费也就筹措艰难，导致军校难以顺利开创 。
蒋介石避走奉化 廖仲恺被迫向军阀要钱
根据蒋介石年谱的记载，黄埔军校的第一笔经费是由大元帅府财政委员会批出的，由财政厅一次性提供18.66万元做开办费，同时财政厅5000元，广州市公安局15000元，广州市政府5000元，筹饷局5000元，这是常费，但到底是年费还是月费，没有明文记载 。李吉奎指出，蒋介石担任陆军军官学校筹备委员会委员长之后，对经济问题没有什么解决办法，于2月21日一走了之，返回宁波奉化老家久居不归 。孙中山为使筹备工作不致瘫痪，于23日急派廖仲恺代理筹备委员长 。所以等到4月蒋介石回来后，廖仲恺已把黄埔军校事实上办起来了 。6月16日，黄埔军校第一期正式开学 。
由于政府财源严重不足，廖仲恺常常不得不向客军军头要钱 。
何香凝曾回忆：“他常常夜里要到杨希闵吸食鸦片烟的烟床旁边去等杨希闵签字，然后才能领到款来，送去黄埔军校，黄埔军校几百学生的学费、宿费、伙食费，甚至连服装费、书籍文具费用，都是政府供给，而这些钱就是这样辛苦筹来的 。”
张治中也说：“一直到了下午八九点钟，还没有得到一个钱的时候，他只好跑到这一批军阀的公馆里面去 。这一些军阀总是正靠在烟榻上抽大烟……他不得不为我们牺牲身份，并且也靠在大烟床上陪着军阀谈笑，等到军阀高兴了，他才提出某一个地方有一笔款子可以让他去收一收，只说有一个紧急的用途，始终不敢提是为黄埔学生的伙食，然后这班军阀才答应了廖先生 。”
正是由于廖仲恺的努力，黄埔学生“才不至于断炊” 。廖仲恺死了之后，黄埔军校送他一个匾叫“党军师褓”，就是因为实际上黄埔军校是廖仲恺办起来的，蒋介石坐享其成 。
苏联的援助经费多少仍成谜
1924年8月11日，蒋介石呈政治委员会函，即请决定革命军募练计划，其中包括预备步兵三团，炮兵、工兵各一营，每团3569人，以及各种装备，全部每月22万余元，共需约272万余元 。虽然每团每年仅需43万余元，但以当时的政府收入而言，实在是“司农仰屋，罗掘俱穷” 。1925年6月12日，挟东征之威，政府军一鼓平定杨刘滇桂军，为国民政府成立、实现广东当局财政统一奠定了基础 。7月1日，中华民国国民政府在广州成立，廖仲恺任财政部长 。到当年12月，全省平定，黄埔军校的经费也就不再有什么问题了 。
李吉奎指出，创办黄埔军校时，孙中山实际上是把经济前途寄托在苏联方面，把军队培养教官的努力也寄托在苏联顾问身上 。那么苏联到底为黄埔军校花了多少钱呢？李吉奎就此提供了四种主要的说法：
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