历史解密：五大古文明灭亡背后的真相究竟是什么( 二 )
根据西班牙殖民者的说法 ， 在亚马孙雨林深处 ， 隐藏着一个神秘而富有的“黄金国” ， 那里到处都是黄金 。兰奇坚持说 ， 他并没有发现传说中的“黄金国” ， 至少没有发现黄金 ， 但他们发现的那些建筑结构明确指向了一个年代在哥伦布时代之前、能够建造不朽纪念碑的复杂文明社会 。
哥伦布是在1492年到达亚马孙的 。现在可以肯定 ， 在他到来之前亚马孙地区确实存在复杂的文明社会 。除了兰奇等人之外 ， 美国人类学家海肯伯格也在亚马孙东南部发现了数十个紧密相连的史前村镇遗迹 。早在1993年 ， 海肯伯格在与当地的一个叫做奎库洛的亚马孙土著部落同吃同住期间 ， 听说附近有古代定居点遗迹 ， 于是开始详细调查这些遗址 。2008年 ， 他在美国《科学》杂志上公布了自己的调查结果 。
除了道路和家居遗迹外 ， 海肯伯格还发现了围绕镇子的防御墙、农田、堤坝和池塘痕迹 。古人在热带雨林中的建造技能给海肯伯格留下了深刻印象 ， 他认为这些亚马孙古代建筑与任何中世纪欧洲城镇一样布局合理、秩序井然 。
所有上述发现暗示 ， 在被欧洲人带来的恶疾灭绝之前 ， 亚马孙河盆地中曾经存在过数十个复杂而相对发达的社会 。目前 ， 考古学家仍在亚马孙地区从事进一步的发掘 ， 他们希望能够从古人那里学到在该地区发展可持续农业的技术 。
复活节岛
考古学家普遍相信 ， 公元800年前后 ， 来自波利尼西亚的移民到达了一个遥远的岛屿 ， 距离该岛最近的有人居住的地方是智利和皮特凯恩群岛 ， 其中智利位于该岛以东3700千米 ， 皮特凯恩群岛位于该岛以西2000千米 。大约400年后 ， 这些人开始在岛上大举伐木 ， 岛上的森林很快就消失了 。岛上的树木曾经提供了可供人和鸟食用的果实(鸟则是人的另一个食物来源) ， 而现在变成了用来捕鱼的独木舟、树皮衣和绳索 。乱砍滥伐使水土流失加剧 ， 粮食产量剧减 。
当森林被砍伐殆尽后 ， 岛民们不再能竖立起更多的巨型石雕像 ， 因为不再有大圆木和粗绳索来运输石雕像 。根据口口相传的历史 ， 当时岛上出现了大范围饥荒 ， 导致部族之间为争夺粮食而大打出手 ， 甚至出现了人吃人的现象 。当荷兰探险家雅克布·罗吉文于1722年复活节那一天抵达这座岛屿时 ， 呈现在他眼前的景象是：人口稀疏 ， 一片破败、废旧与贫穷 。
复活节岛的故事一直被当作人为活动导致环境灾难的典型警示：对资源的洗劫式开发最终会毁掉一个文明社会 。然而 ， 事实果真如此吗？现在一些考古学家认为 ， 上述这个颇为流行的复活节岛故事其实存在不少漏洞 ， 所谓的“生态毁灭论”缺乏有力证据 。他们指出 ， 无须否认岛民们当时砍伐了大量树木 ， 但由最初的独木舟带到岛上的老鼠对环境也起了很大的破坏作用 。此外 ， 有关岛上水土流失的结论是从对单单一个岛上遗址的研究中得出的 ， 可能存在以偏概全的问题 。
这些考古学家还指出 ， 没有证据表明随着森林减少岛上出现了大饥荒 。事实上 ， 根据最近的研究结果 ， 随着森林面积减少 ， 岛上人口反而增加了 。虽然在罗吉文眼中复活节岛是破败蛮荒的 ， 但在他之后64年抵达该岛的一位法国探险队成员后来报告说 ， “我见到的并不是面黄肌瘦的饥民 ， 也不是人口稀疏……恰恰相反 ， 我看到岛上有大量人口 ， 他们生活优雅 ， 胜过我见过的其他任何岛上的人 。此外 ， 复活节岛的土地上见不到几个农民 ， 却能提供足够的粮食 。”
考古证据显示 ， 复活节岛上人口数量大降的唯一清晰迹象出现在欧洲人到达该岛之后 。从1772年～1862年的90年里 ， 大约有50艘欧洲船造访了复活节岛 。到19世纪30年代 ， 有报告说复活节岛上爆发性传播疾病(性病) 。在秘鲁人和西班牙奴隶船于19世纪60年代靠岸复活节岛之后 ， 岛上又爆发了天花疫情 。到1877年 ， 疾病和外来人的袭击使得复活节岛上只剩下大约100个当地人 。现在看来 ， 正是这些欧洲人的影响——而不是环境破坏——造成了复活节岛原有文明的崩溃 。
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