蜀汉速亡的原因：诸葛亮权欲强 接班人欠缺历练( 四 )
蒋琬“以为昔诸葛亮数闚秦川，道险运艰，竟不能克，不若乘水东下 。乃多作舟船，欲由汉，沔袭魏兴、上庸” 。如此做是为了克服诸葛亮北伐时的运输困难，效仿刘备平定汉中时的做法，攻打曹魏东三郡 。虽然后来由于蒋琬病逝未能真正施行，但此举不仅招致了包括费祎、姜维在内的蜀汉大臣的反对，认为“如不克捷，还路甚难，非长策也” 。同时也引起了东吴群臣的不安，担忧蜀汉背盟攻吴，幸亏吴主孙权力排众议，才未影响两国同盟 。而蒋琬不善军事、外交的弱点也暴露无遗 。
费祎于延熙六年(公元243年)出任大将军、录尚书事，由单纯掌管政事转为军政兼顾 。蒋琬病重是完成这一转变的重要原因 。第二年，曹魏大将军曹爽、征西将军夏侯玄攻打汉中，蜀汉镇北大将军王平率军拒敌，费祎率军救援，魏军退兵 。曹爽此次伐蜀，意在“立威名于天下”，本人则没有任何实战经验，且不听司马懿的谏阻，一意孤行，结果“关中及氐、羌转输不能供，牛马骡驴多死，民夷号泣道路 。入谷行数百里，贼因山为固，兵不得进”，曹爽“乃引军还” 。这是诸葛亮死后，蜀汉对曹魏的第一次军事胜利，但此次胜利主要功臣是拒敌于前线的王平，费祎并未表现出其军事能力 。
延熙九年(公元246年)，蒋琬病故，然而费祎实际上却并未能继诸葛亮、蒋琬之后，执掌蜀汉王朝军政大权 。后主刘禅于蒋琬死后，“自摄国事”，费祎以大将军、录尚书事的职务成为群臣之首，直至延熙十五年，也就是蒋琬死后六年，费祎方才开府治事，第二年其便遇刺身亡 。虽然同是执掌军政大权，但与诸葛亮、蒋琬相比，费祎其实是辅佐朝政，更多的是出屯汉中处理军政 。这实际上是蜀汉政权内部占主导地位的荆州集团对东州集团牵制的结果 。虽然费祎是东州集团中的荆州人士，又是诸葛亮指定的接班人，但荆州集团无论如何不会让其他集团单独主持朝政 。诸葛亮选择费祎作为蒋琬之后的接班人也只是为了协调两大集团的关系而已 。在荆州集团没有人能够站出来执掌大权的情况下，为了达到两个集团的均势，皇帝亲自执政便成了最好的选择 。
蒋琬、费祎执政时期，政治上“承诸葛之成规，因循而不革，是以边境无虞，邦家和一”，成功地协调了政权内部特别是荆州与东州集团之间的关系，维持了蜀汉王朝的安定局面;军事上，虽然二人均无突出的军事才能，但其审时度势，改变了诸葛亮的战略方针，转攻为守，未对曹魏发动大规模的战争，同时成功阻挡了曹爽的军事进攻，保存了蜀汉国力，为国内经济的恢复和发展创造了客观条件 。可以说，蒋琬、费祎执政时期，蜀汉政权虽然没有军事上的辉煌战果，但却获得了难得的发展时机，蜀汉政权于西南一隅延续40余年，二人功不可没 。
姜维掌控军权与蜀汉政权的灭亡
姜维，曹魏天水郡人，为郡郎中，参本郡军事 。建兴六年(公元228年)，诸葛亮第一次北伐，姜维降蜀 。诸葛亮对姜维刮目相看，格外垂青，《三国志·姜维传》有如下记载：
亮辟维为仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯，时年二十七 。亮与留府长史张裔、参军蒋琬书曰：“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也 。其人，凉州上士也 。”又曰：“须先教中虎步兵五六千人 。姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意 。此人心存汉室，而才兼於人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上 。”
诸葛亮对姜维如此器重，主要是与其在陇右的攻守策略有关 。姜维熟悉陇右地形，身上有羌族血统，与陇右少数民族有着天然联系，加之其自身的军事才能，自然成为诸葛亮实行陇右攻守策略的不二人选 。对此，施光明已由专文详论，兹不赘述 。诸葛亮选择姜维作为其陇右攻守策略的重要人选，同时将其视为自己的军事接班人，任命其为中监军征西将军，跟随自己北伐 。由于诸葛亮独揽军政大权且用兵谨慎，姜维一直没有单独领兵作战的机会 。建兴十二年(公元234年)八月，诸葛亮病逝于五丈原，姜维负责全军撤退时殿后，司马懿率军追赶，“姜维令(杨)仪反旗鸣鼓，若将向宣王(司马懿)者，宣王乃退，不敢逼”，初次展示了其过人的军事才华 。
返回成都后，姜维“为右监军辅汉将军，统诸军，进封平襄侯” 。延熙元年(公元238年)，姜维“随大将军蒋琬住汉中”，实际指挥军事，不久，蒋琬升迁大司马，姜维也以司马职衔，参与军政决策，并“数率偏军西入”，领军北伐 。延熙六年，姜维“迁镇西大将军，领凉州刺史”，实际上成为蜀汉政权的军事领导人 。蒋琬去世后，姜维“迁卫将军，与大将军费祎共录尚书事” 。
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