康雍乾三帝书法各具特色 雍正兼得晋唐各家之长( 二 )
另外，《白塔山记》连同白塔本身，在乾隆帝的心中亦当有着很重的分量 。有一个颇可玩味的历史传说：乾隆帝有次下江南至扬州时，走到瘦西湖五亭桥畔，对身边大臣说该地方颇似京城的北海，唯独缺少了一座白塔 。当地盐商听闻之后，为了讨好皇上，连夜以盐包和白纸扎成了一座白塔 。次日，乾隆帝看了之后大为惊讶，感叹“扬州盐商富甲天下，名不虚传 。”这便是所谓“一夜造白塔”的典故 。此说以往多被用来印证江南盐商善于揣摩圣意和财力富足 。但在乾隆四十九年(1784)后，扬州果然仿京师而修建了一座白塔，这也就成了后来的扬州瘦西湖二十四景之一——“白塔晴云” 。虽然南北白塔在建制和风格方面存在差异，但此举仍不失为乾隆帝有意将京师文化灌输至江南的成功尝试，以此来消解满族统治者对“江南”这一文化渊薮之地羡慕、紧张交织的复杂感觉 。而无论是否刻意选择白塔作为一个示范，都不难看到它在乾隆帝心目中的确是分量沉重，无时或忘 。
酷爱写字
乾隆爷其实算不上“书法家”
康雍乾三帝中，乾隆帝享年88岁(1711-1799)，远超父祖 。加之其对汉文化的喜爱几近痴迷，写诗成性，挥毫成癖，因此乾隆帝所留书作之多冠绝历代帝王 。但书法往往是以“贵精不贵繁”来彰显价值，所以讲求数量的结果便是容易导致质量的参差不齐 。马宗霍先生就曾对此论述说：“高宗(即乾隆帝)袭父祖之余烈，天下晏安，因得栖情翰墨，纵意游览，每至一处，必作诗纪胜，御书刻石，其书圆润秀发，盖仿松雪，惟千字一律，略无变化，虽饶承平之象，终少雄武之风 。”而且，虽然乾隆帝各体兼能，但既无法游刃其间，又难将某一体发挥至极，难免让人对其颇有微词 。今日在研究乾隆帝的书法时，人们往往会认为：“乾隆皇帝喜欢写字，但很少有人称其为书法家 。从书法艺术角度来看，他的字平整规格而缺乏才气，他仰慕魏晋的二王却少有大家的气度风范，追摹元代赵孟頫而无赵字的雍容姿媚，临习明代董其昌而乏董字的平淡天真 。”对照乾隆帝大量的传世书法来看，这种印象能够进一步加深 。
不过，若以在汉文化各方面的造诣和成就来说，乾隆帝的确已经不输父祖 。除了数以千幅的御笔书法存世之外，据统计，乾隆帝一生作诗更多达四万多首，超过全唐几百诗人的数量总和 。礼亲王昭梿曾记述说，乾隆帝每作一诗，便令儒臣尝试注释解读 。当庭无法注出的，还允许回家查猎典籍 。而当儒臣翻遍史书也无法注出诗文所引典故时，乾隆帝便会得意地说出答案，由此也受到大家的佩服 。透过此一例子，既能看到乾隆帝确已浸染汉文化之中，而且水平不低，同时还能看到乾隆帝性格当中有着明显的矫作成分 。毕竟，乾隆帝自己也承认他有很多诗文乃是由儒臣代为捉刀 。而在书法方面，深受乾隆帝重视的张照便是不可多得的“枪手” 。乾隆帝曾作诗文，赞叹张照的书法：“书有米之雄，而无米之略 。复有董之整，而无董之弱 。”称其为“羲之后一人”、“非人所能学” 。因此，乾隆帝会选择如张照等人作为御用书手 。
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