北魏王朝为何盛行以“手铸金人”卜吉凶？
北魏时 ， 宫廷内有一个奇特的风俗 ， 即“手铸金人” 。每逢册立皇后 ， 候选人必须在众目睽睽下“手铸金人” ， 用以占卜吉凶 ， 窥探天意 ， 以“手铸金人”的成败决定册立与否 ， 成则立 ， 不成则不立 ， 然后再选一人走这道程序 。对此 ， 《北史》后妃传序云 ， “魏故事 ， 将立皇后必令手铸金人 ， 以成者为吉 ， 否则不得立也 。”不少妃嫔 ， 虽众望所归 ， 万事俱备 ， 志在必得 ， 与皇后之位仅一步之遥 ， 但在“手铸金人”这个环节上出了问题 ， 只能接受无缘皇后的命运 。
关于皇后册立行“手铸金人”一事 ， 《魏书?皇后列传》记载的颇为详实 ， “道武皇后慕容氏 ， 宝之季女也 。中山平 ， 入充掖庭 ， 得幸 。左丞相卫王仪等奏请立皇后 ， 帝从群臣议 ， 令后铸金人 ， 成 ， 乃立之 ， 告于郊庙 。……道武宣穆皇后(追谥)刘氏 ， 刘眷女也 。登国初 ， 纳为夫人 ， 生华阴公主 ， 后生太宗 。后专理内事 ， 宠待有加 ， 以铸金人不成 ， 故不得登后位 。……明元昭哀皇后(追谥)姚氏 ， 姚兴女也 ， 舆封西平长公主 。太宗以后礼纳之 ， 后为夫人 。后以铸金人不成 ， 未升尊位 ， 然帝宠幸之 ， 出入居处 ， 礼秩如后焉 。……”
从史料记载来看 ， 不论接受“手铸金人”占卜的妃嫔出身如此 ， 是否得宠 ， 是否生子 ， 是否贤能 ， 只要过不了“手铸金人”这一关 ， 即便再怎么受皇帝宠爱 ， 即便死后可追谥为皇后 ， 但生前登不上后位 。没办法 ， 这是北魏故事 ， 是拓跋氏皇族定下的死规矩 ， 不以个人的意志为转移 ， 即使是皇上也无权插手和干涉 。
金人 ， 其材质并不一定是黄金 ， 通常为黄铜 ， 即铜鎏金像 。所谓“手铸金人” ， 应该是工匠们将一切铸造工序都准备齐全的情况下 ， 由被定为候选人的准皇后在工匠的协助下将铜液灌入模具 。这个流程看起来简单 ， 实际操作起来则很容易出问题 。其一 ， 面对册立大事 ， 当事人容易紧张 ， 心理素质不容易过关;其二 ， 铸造铜像需所有参与人员齐心协力 ， 一人出了差错 ， 可能导致全盘皆输;其三 ， 可能会有人从中作梗 ， 故意使绊子 ， 做手脚 。不管过程如何 ， 最后以结果确定立与不立 ， 所以很多妃嫔在这上面栽了跟头 。
手铸金人 ， 并非北魏首创 。说起“手铸金人”占卜的渊源 ， 从现存史料中可以找到很多线索 。如《史记?秦始皇本纪》载 ， 秦灭六国后 ， 秦始皇“收天下兵 ， 聚之咸阳 ， 销以为钟 ， 鐻金人十二 ， 重各千石 ， 置廷宫中”;《汉书?霍去病传》载 ， “收(匈奴)休屠祭天金人”;《后汉书?西域传?天竺国》载 ， “世传明帝梦见金人 ， 长大 ， 顶有光明 ， 以问群臣 。或曰：西方有神 ， 名曰佛 ， 其形长丈六尺而黄金色”;《史记索隐》载 ， “韦昭云：‘作金人以为祭天主 。’崔浩云：‘胡祭 ， 以金人为主” ， 等等 。
【北魏王朝为何盛行以“手铸金人”卜吉凶？】秦始皇铸十二金人 ， 除了收天下兵器 ， 防止民众造反 ， 也与其迷信有关 ， 《汉书?五行志》载 ， “秦始皇帝二十六年 ， 有大人长五丈 ， 足履六尺 ， 皆夷狄服 ， 凡十二人 ， 见于临洮 。天戒若曰 ， 勿大为夷狄之行 ， 将受其祸 。是岁始皇初并六国 ， 反喜以为瑞 ， 销天下兵器 ， 作金人十二以象之”;匈奴单于铸金人 ， 是为了祭天;汉明帝梦金人 ， 则与佛教有关 。可见 ， 金人是最早匈奴人用来祭天用的 ， 匈奴人迷信天地鬼神 ， 故把偶像当做天地鬼神的化身而予以崇拜 ， 后来 ， 随着佛教的传播和影响 ， 金人与宗教信仰也渐渐联系起来 ， 正如《魏书?释老志》所载 ， 汉武帝得到休屠王祭天金人后 ， 以为大神 ， 供于甘泉宫 ， “金人率长丈余 ， 不祭祀 ， 但烧香礼拜而已 ， 此则佛道流通之渐也” 。
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