苏武的故事 揭秘苏武被匈奴扣押19年的真实原因( 二 )
因为，匈奴已经没有实力威胁汉朝了：战斗人口锐减，河套和河西走廊丢失，西域各国纷纷倒向汉朝 。匈奴在军事、经济上都已经失去了战争潜力 。而汉军要与匈奴开战，必须将几十万军队和民夫开到大漠以北，靡费巨大，并且即使汉军胜了，也没法在漠北立足，还得退回来 。
汉武帝几次派兵到漠北，连匈奴的人影都没见到，于是，开始用外交手段，以派使节交涉的方式，侦察匈奴的虚实，搜集北方的气候与地理情报 。
到苏武出使前夜，武帝已经掌握了匈奴的虚实和位置，已经准备动手了 。
还有一个微观的背景，就是那时汉不光在打击匈奴，促使匈奴人大批来降，像昆邪王、休屠王，以及后来武帝的托孤重臣金日磾，其实，还有大批的汉人混杂在匈奴中间 。汉初，北方几个诸侯作乱，失败后逃入匈奴 。汉使到匈奴，被扣押后投降成了“汉奸”的也不少：出身胡人的大将赵信，投降匈奴后非常受宠信;卫律投降后成为单于心腹，被封“丁令王”;宦官中行说被强迫做了文帝朝和亲公主的陪嫁奴仆，到了匈奴立即被“重用”，成为单于的作战高参 。
在这样的背景下，苏武出使到了匈奴，而且，其副使张胜等还要策划绑架单于的母亲，导致两国外交形势急剧恶化 。在屠刀面前，张胜投降，苏武不屈被扣 。两国就此事件展开激烈交涉 。
而正在这时，不按牌理出牌的武帝，却突然发动了对匈奴的新一轮攻势 。当时，霍去病已经早殇，武帝就任命了新统帅李广利 。此人是武帝新宠李夫人的哥哥，新得势的国舅 。卫青当时还健在，但因为卫子夫已经失宠，大将军卫青只能负责对东、西、南三面的战线，不再参与对匈奴的作战了 。李广利的军事水平并不次于卫青，但为什么他的战绩不如后者呢？因为，当时汉的军事潜力和后勤供给能力，都已经远远不如卫霍的时候了 。
新的一轮攻势兵分两路：主力由李广利率领西进，出河西走廊，直扑匈奴与西域的结合地带，意图要扫清匈奴对汉朝准备占据的西域地区的威胁;李广之孙李陵，率领一支步兵(所有好马都已经拨李广利使用)，北上进入匈奴境内牵制单于主力 。
这一战汉朝失败，李广利先告败绩，李陵也基本全军覆没 。李陵本人投降后，成了匈奴的大将 。
苏武因此更不可能回到汉朝 。汉朝接下来连年进攻失利，匈奴失去西域的大部分，也感觉疲惫，于是，两国较量的核心环节开始从直接军事对抗，改为主要在西域各国做外交对抗 。武帝晚年，国内民穷财尽，上层祸起萧墙，内耗不断，国家陷入深重危机 。主帅李广利的家眷，因为国内的“巫蛊之祸”被灭，广利本人投降匈奴，被单于当作了祭天的牺牲 。而匈奴内部也同样还是天灾人祸不断，并没有因为李广利作了“牺牲”就有了改善，反而天灾更剧烈 。
古人云，大战之后，必有凶年 。穷兵黩武的汉匈双方，也逃不脱这个规律 。
直到武帝驾崩，昭帝即位后，汉才改善了与匈奴的关系，两国开始外交谈判 。但，匈奴一直拒绝承认苏武还活着 。当时，匈奴的单于已经换了好几茬，两国和议也达成了，为什么还不愿释放苏武？
因为，苏武在北海(贝加尔湖地区)牧羊，那里正是匈奴与丁令(即后来的铁勒)的边界 。我们惯常的认识，是苏武牧羊的地方非常荒凉，没有人迹，兔子都不拉屎 。其实不然 。那里有包括丁令在内的很多游牧民族，水草肥美，鸟语花香，草原上歌来歌往，热闹得很 。后来，蒙古的数次西征，出发点都离那里不远 。
苏武在北海生活多年，当然就非常了解匈奴的生态、气候与虚实 。匈奴给苏武娶了媳妇(当然是匈奴人)，苏武在那里还有了小孩，其中有个孩子名叫苏通国，后来随汉使回国，为苏武延续了香火 。在匈奴看来，男丁就是战士，生育人口当然也就是国防建设的一部分，从这一角度上说，也算是苏武变相给匈奴做出了“贡献” 。
这时的匈奴最不希望看到的，是掌握了匈奴虚实与规律的汉使们，回到汉朝，再带着汉军来攻打他们 。尤其是苏武这样的杰出人物，回到汉朝，他就是又一个博望侯张骞了 。
但是，苏武的部下，小年轻常惠，偷偷把苏武的情况通报给了汉使(这次会面竟然能实现，说明了汉在匈奴安插了有效的“内鬼”)，这样单于不得不放归了苏武 。
苏武、常惠回国以后，理所当然成为汉制定对匈战略的高参 。常惠后来搞了一个“匈奴包围网”，包括匈奴西边的乌孙、东边的鲜卑、北面的丁令、南边的汉朝，都趁一次匈奴内部衰落而发起了对匈联合军事动作 。其中，常惠本人作为乌孙军的参谋长，指挥乌孙军重创匈奴 。这一战直接导致匈奴内乱分裂，呼韩邪单于南下投降(王昭君嫁的就是此人) 。常惠因此功被升为右将军，厉害吧 。
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