土木堡之变前后三大谜题：是谁拯救了明帝国( 三 )
十月初九，也先所部突破紫荆关，至京师的路线再无一点障碍 。也先纵骑狂奔，两日行二百余公里，在十月十一日到达了卢沟桥，这是北京保卫战的开始 。而此时的明军，已不再是之前的狼狈之师 。
从八月二十日开始，大约前后五十日的时间里，于谦一共调整将领约六十人 。因为土木堡之败而被关入大牢的杨洪和石亨被重新起用，这二人是北京保卫战的灵魂人物 。此前，在紫荆关死战的硬汉子韩青也是在于谦的任命下赶往紫荆关的，可见于谦看人颇为准确 。
于谦的另一个措施是加固城防并在北京城外设置障碍物 。明军于城上、城垣、堞口新设门扉一万一千有余，沙栏五千一百余丈，以阻击瓦剌军 。
于谦最重要的措施就是调兵 。在五十天的时间里，于谦一方面整顿京内残兵，一方面调集备倭军及河南、山东备操军入卫，并且从通州的粮仓筹备了足够的粮草以补给军需 。这些工作都在五十天内完成，不得不说是一场浩大的动员运动 。终于，在紫荆关被破前夕的十月初八，于谦将一切安排妥当，可见孙祥及韩青的坚守是多么重要！
当时于谦在京师九门一共部署了二十二万大军 。总兵官武清伯石亨守于德胜门，都督陶瑾守于安定门，广宁伯刘安守于东直门，武进伯子朱瑛守于朝阳门，都督刘聚守于西直门，副总兵顾兴祖守于阜成门，都指挥李瑞守于正阳门，都督刘得新守于崇文门，都指挥汤节守于宣武门，皆受石亨节制 。于谦身为北京保卫战的最高指挥者，亲自披挂甲胄，晓以忠义，诸军感泣，战力高昂 。随后于谦又下令关闭京师城门，以示背城死战的决心 。
土木堡之战以后，也先认为明军皆不足惧，认为明军主力在土木堡被消灭，明帝国京城旦夕可破，于是不顾攻打紫荆关后士卒疲惫，需要休整，竟然两日急行二百公里，让瓦剌铁骑人困马乏，军队士气受到很大影响 。疲惫的也先部看到严阵以待的明军，士气更为低落 。针对这种情况，“叛阉”内官喜宁再次动起了脑筋 。他唆使也先让明朝大臣前来迎驾，索金帛以万万计，又邀于谦及王直、胡濙等出议 。但是明帝国只派遣了官职低微的王复、赵荣朝见明英宗，以示绝不妥协之意，“也先气益沮” 。和谈的可能彻底破裂，战争不可避免地开始了 。也先开始通过紫荆关向北京方向集结主力 。
十月十三日，北京保卫战正式开始 。战斗首先在德胜门外打响 。也先军先以小股骑兵窥探德胜门，于是于谦在德胜门外两旁空房内设伏，并先派遣数骑迎战，佯装败走，诱敌深入 。也先军中计，派遣万余骑兵直追，此时道路两侧空房内伏兵骤起，击发神炮火器，也先骑兵力不能敌，只得撤出德胜门 。德胜门之战明军虽然击退了也先军，但是明显没有对瓦剌造成巨大的杀伤 。瓦剌在撤出德胜门以后，马上南下至西直门 。孙镗前往抵抗，甚至手刃瓦剌前锋数人 。此后也先军佯装北撤，孙镗中了也先军的计谋，追了出去 。随后瓦剌增兵包围孙镗，孙镗力不能敌，且战且退，重新退到西直门，想要入城 。但守城官程信严守于谦的命令，坚决不许孙镗入城，只是命令城头守军发箭炮协助孙镗 。孙镗只得抱着必死成仁的决心与瓦剌军死斗 。俗话说天无绝人之路，最终高礼和毛福寿前来救援，不久石亨也分兵前来救援，瓦剌退兵了 。
十月十五日，王敬、武兴率领部众列阵与也先军战于彰义门 。武兴以神铳列于前，弓矢短兵次之，报效内官数百骑列于后 。连太监都骑马上阵，可见明军临时拼凑的成分 。也先军到来后，明军以神铳轰退了也先军 。不料敌军刚一后退，内官报效者就为了争夺战功，纷纷跃马而出 。虽然临时征募的内官队伍漫无军纪也在意料之中，但是这对明军造成了致命的伤害 。因为报效内官骑兵的乱冲，也先军见有机可乘，乘势杀回 。明军阵破大败，被瓦剌军一路追逐至土城下，都督武兴中箭战死 。紧要关头，王竑与毛福寿急忙来援，也先军眼见无力攻下北京，明军勤王大军又渐渐接近京师，不得已率军退出北京地区 。
瓦剌的败退
明军野战中到底杀伤了多少人？
也先军的退军路线十分值得解说 。根据《明实录》记载，在也先退却的同日，即十月十五日，居庸关遭到了鞑靼之未入关者（即阿剌知院）三万余人的攻打 。如前面所说，撤军的也先同样加入了攻打居庸关的战团 。史料记载“十五日，虏去 。伯颜帖木儿奉上皇出紫荆，也先出居庸攻关共五万余人” 。然而此记载中伯颜帖木儿先奉明英宗出紫荆关当为谬误，因为根据《西关志》，也先在进攻居庸关不力以后才“转寇紫荆”，可见也先军并没有先过紫荆关 。那么就是说，当时居庸关被外部的阿剌知院和内部的也先共八万余主力攻打，战况十分惨烈 。当时守卫居庸关的守将为副都御使罗通，罗通据城固守，视死如归 。
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