满是疑团的明武宗朱厚照 被认为是明朝衰弱节点( 二 )
即位不久，明武宗朱厚照就废除了尚寝官和文书房侍从皇帝的内官，以减少对自己行动的限制 。为皇帝而设的经筵日讲，他更是以各种借口逃脱，根本就没听几次，后来连早朝也不愿上了 。大臣们见皇帝年幼就如此荒唐，于是轮番上奏，甚至以辞职相威胁，小皇帝口头上说"知道了"，实际上依旧我行我素，大臣们也无可奈何 。
在宫内玩腻了，还有大臣们喋喋不休，朱厚照索性离开了紫禁城，住进了皇城西北的豹房 。豹房并不是武宗开始创建的，原先是贵族们豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，元朝时期已有此风气 。另外还有虎房、象房、鹰房等，由于时间久远，豹房音变为报房 。到明朝的时候，豹房已经不是一般意义上养豹的地方，而是皇帝游乐的一处宫殿，到了武宗时起又成了居住和处理朝政之地 。明武宗朱厚照精心设计了自己的玩乐之所，设立了许多密室，又建了校场、佛寺等 。武宗每日广招乐妓承应，荒淫无度 。有一年宫中元宵节放烟花，不慎失火，紫禁城中象征着皇帝权力和尊贵地位的乾清宫着火，武宗见火起，竟不下令扑救，反而跑到豹房观看，谈笑风生，回头对左右说："好一棚大烟火啊 。"
除了在豹房中藏纳乐妓之外，朱厚照还将收养的义子放在里面 。武宗在位短短的十几年间，竟然收养了120多个义子，这些人大都是一些奸佞小人，其中最为得宠的是江彬 。江彬生性狡黠猾巧，善于射箭 ，他原本是名震守边关的将领，在镇压农民起义中作战勇敢，身上中了三箭都毫无惧色，其中一箭射中面门， 他竟然能拔掉之后继续战斗 。朱厚照听说这件事后，专门召见了他，他大谈兵法，深合武宗心意，就被留在身边做护卫 。有一次，武宗在豹房内戏耍老虎，没想到平日温顺的老虎突然性情大发，直扑武宗 。武宗忙呼身旁的人救驾，众人惊恐不敢向前，江彬及时跳出将老虎制服 。脱离危险之后，朱厚照心有余悸，嘴上仍然逞能，心里却是十分感激 。日后武宗扩建豹房，江彬出力最多 。据说武宗在豹房常常躺在江彬的腿上睡觉，一连几个时辰，江彬竟然能一动不动，以免惊扰了皇帝 。朝廷大臣们常常很长时间见不到皇帝，但只要看到江彬，就知道皇帝也快出来了 。
豹房中的太监和义子都是深得武宗宠信的人，但豹房中的宠儿绝不仅是宦官和义子，还有边将、乐户、伶官、道士、番僧等人，无论三教九流，什么行当，只要能投武宗所好，都有资格进入豹房 。受明朝各位皇帝崇佛思想的影响，明武宗也极其信佛 。他在国内建造佛寺，召集僧人诵经演法，竟然还请僧人一起到豹房中与他宴乐 。他还自封为"大庆法王西天觉道圆明自在大定慧佛"，与圣旨并称，并常常在豹房中的淫秽之所作佛事 。
出征西北寻欢作乐
为了巩固自己的权势，江彬不断地向武宗吹嘘自己带领的部队如何善战，引诱武宗将军队对调 。明朝祖制，边军、京军不许互调 。因为如果边军弱，蒙古就会入侵;京军弱，边军就会成为祸患，武宗不顾大臣的激烈反对，调边军入京 。江彬还鼓动武宗离开京城到西北游幸，武宗一直梦想着能在广阔的草原上一展雄姿，开创不世之业，江彬还告诉他那里有许多美女，更激起了武宗的兴致 。
不久蒙古入犯边境，武宗以此为借口，不顾群臣的劝谏，开始御驾亲征 。在武宗的亲自布置下，总兵官王勋率大同部队迎敌，武宗亲自指挥战斗 。不久，两兵遭遇，官军主力被一分为二，武宗于是亲自率领部队增援 。不久，官兵主力会师，蒙古军得知武宗到达应州，派主力部队前往攻打 。武宗见势，亲自督促诸将抵御 。不久，敌军引兵西退，武宗派兵尾随，但因官军困顿，撤回大同 。这是武宗唯一一次亲临战场，大大过了一把瘾，所率官军共杀敌16人，武宗亲自斩杀1人，官兵死了52人，重伤500多人，但是不得不说这个战绩是刻意打压，一次大规模的交战，16人的战绩几乎不可能 。
武宗率领大队人马浩浩荡荡来到宣府，营建"镇国府"，自封自己为"总督天下军务威武大将军总兵官"，凡是往来的公文一律用威武大将军的身份处理，并为自己改名为朱寿，加封为"镇国公" 。为了表示郑重其事，武宗还命令兵部建立自己的军事户口，存放档案，并由户部按时发给饷银 。自己封自己为臣，真是自古闻所未闻的怪事 。
武宗非常喜欢宣府的镇国府，甚至称那里为"家"，在镇国府里度过春节 。他还亲自设计迎春仪式，花样百出，命人准备了数十辆马车，上面满载妇女与和尚 。行进之时，妇女手中的彩球就和和尚的光头相互撞击，彩球纷纷落下 。看到这滑稽场面，武宗兴高采烈，对自己的杰作甚感得意 。
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