HUDF是2003年9月24日到2004年1月16日用了三个多月时间 ， 对着天炉座方向拍摄的 ， 图片占据全天空面积的270万分之一 ， 是HDF的升级版照片 ， 让人们看到了更多更遥远的星系 。
XDF是2012年9月25日NASA公布的又一张更深层次星空照片 ， 是利用高级巡天相机和第三代广域相机 ， 在50天里拍摄2000余张照片合成的 ， 总曝光时间达到200万秒 ， 拍摄的天区面积只占满月约百分之一 ， 里面却包含有10000个星系 。
而HLF就是在这些成果基础上 ， 加入更多的观测成果合成出来的一张照片 。
哈勃遗产场深处的秘密
我们在网络上看到的这张HLF照片 ， 只是徒有其形的一张照片 ， 如果把它放大 ， 那些细小的光斑就成为看不清的马赛克 。 这张照片真正的电子版原图在NASA的网站上 ， 像素达到25500x25500 ， 容量达到672MB 。
在这张高清图片中 ， 哪怕再暗弱的小点都是一个星系 ， 将人类视力极暗100亿倍的星系照了出来 ， 由此 ， 整张照片包含了265000个星系 。 当然 ， 这张图的意义并不只是计算其中有多少个星系 ， 而是其中包含的整个宇宙密码 。
领导合成这张图项目的负责人加斯·伊林沃斯说：这幅图像包含了宇宙中星系的完整成长史 ， 从星系的“婴儿时期”到它们完全演化的“成熟期” 。
如果用一个人来打比 ， 通过观察人从孕育开始 ， 到婴儿、少年、青年、中老年 ， 最终老去死亡的整个过程 ， 就能够了解人的一生 。 科学家们通过研究哈勃遗产场这张图片 ， 就能了解星系成长和消亡不同阶段的各种状态 ， 这样 ， 就能在未来发现任何一个新的星系时 ， 可以知道这个星系的年龄和归宿 。
常有人质疑科学家们如何知道宇宙日月星辰那么多奥秘 ， 其实这就是一个例子 。 科学家们对这些观测结果综合研究 ， 就可以更深入地了解和掌握宇宙演化的终极秘密了 。
哈勃遗产场是宇宙终极秘密吗？
NASA表示 ， 这张照片已经使出了哈勃望远镜的浑身解数 ， 观测了从紫外光到近红外光波长范围 ， 观察到了最远达到130多亿光年的宇宙图像 ， 因此 ， 这幅图片已经是哈勃望远镜能够拍摄的顶级图谱了 ， 未来再也不可能有超越这幅图像的成果了 。
但这只是哈勃望远镜的顶点 ， 并非是科学研究的顶点 。 老美1996年就开始招标设计建造的詹姆斯·韦伯空间望远镜 ， 几经周折和延期 ， 好事多磨 ， 就在这几天（12月24日）要发射升空了 。 届时 ， 它将在更高的深空 ， 距地表150万公里（第二拉格朗日点）的高度工作 。
韦伯望远镜是比哈勃望远镜更高层次的科学仪器 ， 预算投资从5亿美元已经扩大到了100亿 。 这台更为先进的望远镜质量只有哈勃约一半 ， 为6.2吨 ， 但其口径达到6.5米 ， 采光面积约为哈勃的6.25倍 ， 能在近红外波段 ， 接近绝对零度状态下工作 。 加上在更遥远的高空无干扰环境工作 ， 分辨率有望高于哈勃望远镜的100倍 。
可以预见 ， 不久的将来 ， 人类将借助韦伯望远镜得到更多更精美的宇宙图片 ， 对宇宙起源和演化有更深入的理解 。
劳苦功高的哈勃望远镜还将伴随韦伯望远镜在太空一段时间 ， 随后 ， 垂垂老矣能量耗尽的哈勃望远镜会逐渐降低轨道 ， 在2028年以后的某一天 ， 坠入大气层焚毁 ， 以绚丽的火花作为留给人们的最后记忆 。
埃德温·哈勃以及以他名字命名的望远镜终究会离我们而去 ， 但他和它的事迹和精神将永存 ， 而且后继有人 。
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