一代牛人晏子 让司马迁甘心为之执鞭的旷世奇才( 二 )
在晏子的质问之下，下大夫无言以对，红着脸退到了一边去 。身旁的上大夫很不服气，又发问了：英雄豪杰，必相貌绝伦，雄伟无比，而今您身高不足五尺，手无缚鸡之力，只是一个靠玩弄口舌吃饭的说客罢了 。单单凭借口舌而没有什么实际的本领不是欺世盗名吗？晏子答道：我听说称锤虽小，能值千斤，纣王虽勇武绝伦，却是亡国的罪人，我虽然矮小丑陋，但是作为使臣却不会被人羞辱，你说不是吗？几位上大夫在晏子的雄辩面前自知不是对手，都不再言语了 。晏子出使楚国的经历迅速传遍诸侯，晏子成为雄辩和不辱使命的象征 。因为晏子的存在，诸侯没有人敢轻视齐国，齐国在晏子的治理之下，逐渐强盛起来 。事实上，千百年来，晏子一直是作为一个贤相的范本而倍受尊敬的 。宰相作为一个国家的中枢，仅仅有雄辩的才能也是远远不够的 。这也正是相貌丑陋、身材矮小的晏子，之所以能够在群雄并起的春秋时期成为一代名相的原因 。
作为国君，也许考虑得更多的是江山社稷，是自己的权威，是自己的尊严，但是宰相就不同 。宰相必须时刻考虑普通百姓的利益，才能够得到百姓的认可和拥戴，也才能让政令畅通 。而百姓的利益往往与国君的利益相冲突 。在这种情势之下，作为宰相，如何既能够安抚百姓，又能够保全国君的尊严，就是个难题了 。如果碰上明君，像魏征那样的直谏，可以行得通，但是如果碰上个昏庸之君呢？这就是谏的智慧了 。作为千古名相的晏子，其谏的智慧，令人叹为观止 。齐景公饮酒七日不理政事 。弦章进谏说：为了您的身体和国家，请您不要再喝了，如果您不听我的劝告，请您把我杀了 。齐景公很生气，我听他的话，不是国君听命于臣子吗？不听的话，他真得死了，我不是落个昏君的骂名吗？晏子听说了这件事情，赶来对景公说：弦章真是幸运啊，他遇到了明君 。如果他碰上桀、纣那样的昏庸之君，就死定了 。
景公立即停止了饮酒，而且很高兴，因为晏子让他为自己找到了一个体面的理由 。而弦章显然就不行了，目的虽然一样，但方法的不同，结果就截然不同了，这正是晏子与一般人的不同之处 。在景公的时代，刑法严酷，犯点小罪，就要被砍去双脚，致使全国到处都是断足的残疾人，百姓对此早已怨声载道 。晏子一直想劝说景公改变刑法，但是一直没有成功 。正好有一天，景公为了显示自己关心臣子，觉得晏子的家在市场附近，狭小又吵闹，想给他换个宽敞的新住宅 。晏子说，我不能搬家，一是这是我的先人住的，我与这里有感情;二是我靠近市场可以了解商业行情，再说买东西也方便 。景公十分叹服，也很感动，夸奖了晏子一番后问他：你靠近市场，知道什么东西贵贱吗？晏子立即答到：踊贵而履贱 。踊是断足之人穿的鞋子，履是健康人穿的鞋子，踊贵而履贱了，那齐国成了什么景象了呢 。景公猛然醒悟，立即下令减轻刑法 。
晏子一个小小的智慧，改变了一个国家的重要法律 。晏子还有一个广为人知的故事更见其起智慧的超凡绝伦 。当时齐国有古冶子、公孙接、田开疆三位大将军，三人功高盖主、狂妄自大，把景公不放在眼里 。景公一直想着除掉他们，但是却一直找不到借口 。晏子为景公想了一个办法，买了两个硕大无比的桃子送去将军府，说让三位将军自己定夺，功劳最大的两位吃桃子 。古冶子恰好不在，公孙接和田开疆觉得自己的功劳最大，就一人一个吃掉了 。古冶子回来，听说了这件事情很生气，他所建功勋比他们大得多，他觉得这是对他的羞辱，随拔剑自刎了 。另两位将军看到古冶子死了，也为自己的行为感到羞愧，立即拔剑自刎 。这就是历史上著名的“二桃杀三士”的典故，是晏子一手导演的借刀杀人、兵不血刃的经典之作 。
晏子与孔子是同一个时代的人，尽管孔子并不赞成晏子的一些治国思想，但他对于晏子的德行一直十分钦佩 。孔子说：“古之善为人臣者，声名归之君，祸灾归之身 。入则切磋其君之不善，出则高誉其君之德义 。是以虽事惰君，能使垂衣裳、朝诸侯，不敢伐其功 。当此道者，其晏子是耶！”
孔子在这里所称赞的是晏子的德行 。在孔子看来，一个宰相，更重要的是其委曲求全、忍辱负重的品德，作为一个宰相，一人之下，万人之上，既要及时规谏匡正国君的缺失，又要替国君承担错误和骂名 。晏子到鲁国出使，景公没有等到晏子回来，就在家里命令国人修筑新的宫殿大台 。当时正直冬天，冻饿而死了很多人 。到晏子回来，听到国人怨声载道，就给景公陈述了利害，要求景公立即停止 。接着自己跑到正在施工的工地上，指使人用鞭子抽打民工说：我是个小官，都有很好的地方居住，现在国君没有地方住了，要修一个房子你们还有意见 。国人皆以为晏子是这件事情的主谋，都由痛恨国君转而痛恨晏子 。而等到晏子刚走不久，景公就派人发布命令，立刻停止施工 。
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