韩湘子关羽是如何被古人“修炼”成仙的
神仙人人向往：可以长生不老 ， 可以升天遨游四海 ， 锦衣佳肴 ， 美女成群 ， 随心所欲 ， 无所不能 。问题是怎样才能修行成功呢？高道开出无数秘方 。比方辟谷 ， 就是不吃饭 ， 仙人都是无食无泄 ， 仙传说刘向升仙后因为犯错误而贬守厕所 ， 钱锺书已经指出记载之错误 。比方炼丹 ， 投入很大 ， 每天要吃许多化学品 ， 终于中毒不支 ， 高人说那叫蝉蜕 ， 你看不到是你修行不够 。
比方静修 ， 找深山老林 ， 人迹不到之处 ， 搭个茅棚 ， 块然独处 ， 哪天没有了就是成功了 。当然整理仙经 ， 日日诵读 ， 修炼气诀 ， 身作丹炉 ， 多积善行 ， 扶危济困 ， 也都有机会 ， 是否成就 ， 就看机缘了 。不过也有例外的 ， 得来全不费功夫 ， 在此举大仙韩湘为例 。
韩湘是八仙之一 ， 南宋以后崇信者很多 ， 他的原型就是唐代著名文学家韩愈的侄孙韩湘 ， 在可以考知的其生平记录中 ， 完全没有他信道修仙的记录 。那么他又如何成仙的呢？过程真有些不可思议 。
在编年的唐代文献中 ， 韩湘第一次记载见于韩愈名篇《祭十二郎文》云：“汝之子始十岁 ， 吾之子始五岁 。”宋人注云：“老成二子 ， 曰湘曰滂 ， 滂以季子出继 ， 则湘固宜十岁也 。”这一年是公元803年 ， 所以可以知道韩湘生于794年 。韩愈的家庭有些隐情 ， 现在都清楚了 。幼年父亲去世 ， 依靠比他年长三十岁的哥哥韩会抚养长大 。
因此而推测兄弟二人非一母所生 ， 韩愈的双亲应该是老夫少妻 ， 大约都无问题 。十二郎即韩老成 ， 估计年长于韩愈 ， 名为叔侄 ， 实同兄弟 。中年因脚气病身亡 ， 韩愈悲恸五内 ， 惊天一哭而成此千古名文 。此后韩愈官大 ， 韩湘一直随他生活 。直到元和十四年(819年) ， 出了一件震铄古今的大事 ， 给了韩湘以机会 。
这件大事就是宪宗迎佛骨 ， 在皇宫内放了三天 ， 送回去的时候 ， “王公士庶奔走舍施如不及”(《旧唐书·宪宗纪》) 。而韩愈提出劝谏 ， 就是有名的《谏佛骨表》 ， 虽是大儒 ， 但似乎不太会立说办事 ， 称佛教是“夷狄之一法” ， 说佛骨为“秽朽之物” ， 也就算了 ， 偏偏还要讲自古信佛者都不得长寿 。宪宗也算是中兴之主 ， 迎佛祈福总是希望益寿延年 ， 何必硬往绝路上赶？于是龙颜大怒 ， 动了杀心 ， 总算有人求情 ， 改贬潮州——那时很荒凉的地方 。
那年韩湘该二十六了 。一路随侍南行 。走到蓝田 ， 这是唐朝犯错误官员经常送命的地方 ， 韩愈百感交集 ， 于是写了首诗给韩湘：“一封朝奏九重天 ， 夕贬潮州路八千 。欲为圣明除弊事 ， 岂将衰朽计残年 。云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前 。知汝远来应有意 ， 好收吾骨瘴江边 。”韩愈的性格 ， 当事的时候理直气壮 ， 事后不免心怯气虚 ， 本来身体就不好 ， 再南行万里 ， 估计即将不起 ， 很绝望 。
韩湘还真是个好青年 ， 送到潮州 ， 还坚持学习 ， 四年后终于考取进士 ， 金榜题名 。不过此后他的事迹就不那么清楚了 ， 仅知与贾岛、姚合等几位诗人都有来往 ， 曾入江西幕府 ， 没有事功和著作留存 。他是否相信过道教 ， 实在不知道 ， 没有任何记录 。
此后的变化真是匪夷所思 。韩愈反对佛道 ， 主张要“火其书 ， 庐其居”(《原道》) 。用现在的话说 ， 叫侵犯利益集团的既得资源 ， 不过佛家以慈悲为怀 ， 道家以清净修身 ， 反对的办法都很文雅 。佛家编造了韩愈在潮州与大颠禅师来往的故事 ， 最多就是证明他言行不一 。
道家最会编小说了 ， 于是开始编造 。最早记录 ， 见于段成式《酉阳杂俎》卷一九 ， 说韩愈有疏从子侄从江淮来 ， 不读书 ， 不守纪律 ， 韩愈给以批评 ， 他说自己有特殊技艺 ， 能冬天催开牡丹花 ， 且青紫黄赤 ， 任便皆可 。韩愈就让他变 ， 只见紫牡丹由白转红转绿 ， 居然还在花里开出了“云横秦岭家何在 ， 雪拥蓝关马不前”两句诗 。这是最早的编派 ， 只是说韩愈不知异术 。
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