中国鞭炮起源于先秦“爆祭”活动 古人也放鞭炮
今年过年，鉴于PM2.5对大气环境的影响，少放甚至不放烟花爆竹，成了人们移风易俗的自觉行动 。过年燃放爆竹，在中国的历史相当悠久 。民俗学认为，爆竹起源于先秦时期已存在的“爆祭”活动 。古人燃放爆竹，一般要从大年三十到正月十五的元宵节 。啥事燃放、怎么燃放？各个朝代的习俗各有不同——
爆竹起源于先秦时期已存在的“爆祭”
先秦时期已存在的“爆祭”，是燃烧柴火以“敬神驱邪”的一种宗教行为 。《周礼·春官》篇所记载的“九祭”中的第三祭，即是“爆(炮)祭” 。“爆”，其实就是烧，但其与一般烧火不同的是燃烧时要发出声响 。这是先秦时期流行的一种“用火”方式，《诗经·小雅》中的《瓠叶》诗即称，“有兔斯首，炮之燔之” 。
竹子在燃烧时，因受热会猛然炸裂而发出很大的响声，最能达到“爆”的效果，所以竹子成了当时最受欢迎的一种燃料，故“爆竹”流行开来 。宋代，爆竹又衍变成了“燎竹”，宋代文人袁文的《瓮牖闲评》书中有“岁旦燎竹于庭”的记载 。其对“燎竹”的注释是：“燎竹者，爆竹也 。”
在西汉辞赋家东方朔撰写的《神异经》中有这样一种说法：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹……名曰山臊 。其音自叫 。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮 。犯之令人寒热 。”这里所说的“山臊”是一种模样怕人的猴科灵长类动物，又名“山魈”，如今在非洲仍然常见 。或许是山臊身上带有传染性极强的病毒，“犯之则令人寒热”，人接触山臊后即生病，所以古人视之如妖魔鬼怪，传说中怪兽“年”即是它的化身之一，故古人“爆竹”以驱之 。
《神异经》是部志怪小说，尽管对其作者尚有争议，但该书成书当不晚于六朝 。这说明至迟在六朝时期，古人仍通过爆竹驱魅辟邪，并已移植于过年风俗中 。从民俗史料所记来看，南朝梁宗懍在《荆楚岁时记》中也曾记载了当时的过年风俗：正月初一天蒙蒙亮的鸡鸣时分，人们便起来，“先于庭前爆竹，以劈山臊恶鬼 。”
过年燃放爆竹唐宋时期最为盛行
“爆竹”的产生原本是一种民俗现象，但其能广泛流行，据说与一个名叫李畋的唐代道士有关 。《异闻录》记载，李畋“邻人仲叟为山魉所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火爆之，鬼乃惊遁 。至晓，寂然安贴” 。从《异闻录》所记来看，李畋的“爆竹” 仍是传统的焚烧方法，与现代的爆竹完全是两码事情 。说他以小竹筒装硝，导引点燃，以硝烟驱散瘴气，不过是传说而已 。
过年燃放爆竹，唐代开始盛行 。唐诗中爆竹有许多描述：“乱骑残爆竹，争唾小旋风”(元稹《生春二十首》)、“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠”(张说《岳州守岁二首》)、“新历才将半纸开，小庭就聚爆竿仄”(于鹄《早春》) 。
过年燃放爆竹之风到宋代更为普遍，宋代文人所记比唐代更加丰富：“城中爆竹已残更，朔吹翻江意未平”(陈与义《除夜二首》)、“爆竹一声乡梦破，残灯永夜客愁新”(黄公度《乙亥岁除渔梁村》……当然，最著名的还是王安石的《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏 。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符 。”其中的“爆竹声中一岁除”成了过年时最流行的名句 。
然而，这时广泛流行的爆竹并不是用火药制成的，而是当时流行的一种“燎竹”风俗，即烧真竹子，又叫爆竿 。现代乡村仍能看到的烧“岁火”现象，便是此遗俗，岁火越旺越吉祥 。
用火药为原料的爆竹始于北宋末期
用火药为原料的爆竹，出现于北宋末期 。但那时使用火药的爆竹叫“爆仗”，与军事行为有关联 。据宋人孟元老《东京梦华录》(卷七)“驾登宝津楼诸军呈百戏”条，此叫法源于军中一种仪仗形式的表演，“出场凡五七对，或以枪对牌，剑对牌之类” 。表演开始的号令，叫“爆仗”，“忽作一声如霹雳，谓之‘爆仗’” 。
这种“爆仗”即是现代爆竹的雏形，如果不用火药当原料，是不可能有“霹雳”那样怕人声响的 。因燃放时声响如炮，时人又称之为“炮仗” 。
用火药引燃的爆竹，到南宋时已很流行了 。南宋人施宿于嘉泰元年(公元1201年)编撰、陆游作序的《会稽志》记载，“除夕爆竹相闻，亦或以硫黄作爆药，声尤震厉，谓之‘爆仗’ 。”
宋末元初，爆竹已成时人过年时必备的“年货”，燃放方式也有了很大的变化 。周密的《武林旧事》“岁除”条称，“至于爆仗，有为果子人物等类不一 。而殿司所进屏风，外画钟馗捕鬼之类 。而内藏药线，一爇连百余不绝 。箫鼓迎春 。”“一爇连百余不绝”，就是将单一爆竹编连接在一起，这种放法，时人俗称为“编炮”，与现代燃放方式已无区别 。因炸时如舞长鞭般响震，又被叫做“鞭炮” 。《武林旧事》中这段记载最重要的地方，不是燃放方式，而是引燃爆竹的方式，开始使用“药线”了 。
宋代使用火药的爆竹，一般用纸裹成的纸筒和麻茎装火药 。这种爆竹危险性降低，燃放较为安全，又叫“纸炮”，是孩子们过年时最喜欢燃放的鞭炮，南宋王铚《杂纂续》中“小儿放纸炮”一语说的就是这种现象，并诞生了一条歇后语：“小儿放纸炮–又爱又怕” 。在发明鞭炮的同时，宋代还出现了烟花(烟火) 。
“封门炮”“迎神炮”“报旺鞭”各有说法
也是从宋代起，中国的“爆竹文化”丰富了起来，燃放更讲究，民俗目的更明确 。过年，从除夕之夜起，一直到正月十五，不同日子要燃放不同的爆竹，不同日子所放爆竹的意义也各有不同 。
除夕之夜，燃放的爆竹叫“封门爆竹” 。放过这道爆竹后，家人不能再到外面出去行走，而是一起围着火盆守岁，等待着新年的到来 。
有的地方“封门爆竹”又叫“封门炮” 。过去穷，债主在大年三十都不忘上门索债，欠钱的都关门躲起来，故有“封门”一说 。封门爆竹燃放后，再恶的债主都不会再上门讨债，让穷人过个安心年，此即俗话说的，“三十夜头不见面，不过十五不问钱 。”
除了“封门”说外，另有“辞旧”说，王安石的“爆竹声中一岁除”就是这个意思，这也是最为广泛的象征意义 。还有“迎神”说，准确地说是迎接灶神 。灶神是腊月二十四小年夜送上西天，送时也要燃放爆竹 。大年三十晚上返回人间，故还要燃放 。因为各种含义兼有，所以除夕之夜燃放爆竹最为集中，《会稽志》所谓“除夕爆竹相闻”，反映的就是古代这种风俗 。
【中国鞭炮起源于先秦“爆祭”活动 古人也放鞭炮】除了大年三十燃放爆竹，年前的“腊祭”活动还会燃放“霸王鞭” 。农历腊月是各家祭祀百位神仙之际，祭祀时间或固定于腊月初八的“腊日”，或于腊月择吉日行祭 。行祭时，家家都要挂上各种神像，燃起熊熊炉火，供桌上摆上供品，敲锣打鼓，燃放爆竹 。“霸王鞭”，民间又称“报旺鞭”，意思是预报来年兴旺 。清代蔡云在《吴歈》诗中云：“一样过年分早晚，声声听取霸王鞭 。”
初一“开门炮”初五“接路头”
到了新年，燃放爆竹的日子和理由更多了 。
正月初一早上所燃放爆竹，叫“开门爆竹”，或“开门炮” 。早期是为了驱恶避邪，《荆楚岁时记》所记南朝人燃放爆竹表现的就是这种诉求 。后来则是为了“迎新”，表示“开门大吉”、“开门有喜” 。但开门炮的燃放更有讲究，只放3响，不像今人噼里啪啦，乱放一通 。
正月初五放的爆竹叫“开市爆竹”，又叫“烧利市” 。正月初五是传说中的财神爷生日，在财神的生日开门做生意，喻意“新年发财” 。在这一天，古人都会早早起来“接财神” 。财神民间又叫“路头神”，所以接财神又叫“接路头” 。清代顾铁卿在《清嘉录》中引了蔡云的一首竹枝词，这样描述了时人正月初五迎财神的情形：“提防别处迎神早，隔夜匆匆抱路头” 。
民间信仰中的财神有多位，其中一名叫赵公明，人称“赵公元帅”，传说他双目失明，常骑着一只老虎为百姓送福送财 。因眼睛不好使，听着响声走，故古人才早早起来，燃放爆竹吸引财神，谁家爆竹最响财神先到谁家，所以家家争着燃放 。
古人还喜欢选择在初八开门，初八是新的一年里第一个“发日”，做生意的人当然最喜欢选择在这一天开市，把爆竹燃放得响声大大的，寓意“大发财” 。
过年燃放爆竹，古人特别讲究“一响到底”，中间不能熄火或哑声，否则不是好兆头，新的一年里会遇“厄运” 。因为这个讲究，古人对爆竹的质量很看重，不燃放“断头爆竹” 。
推荐阅读
- 行业精英欢聚第五届中国毛发移植大会，大麦冠名之夜圆满收官
- 中国水准零点景区在哪？中国水准零点景区景点介绍
- 中国海洋大学_崂山校区在哪？中国海洋大学(崂山校区)景点介绍
- 少数民族风俗习惯：关于中国少数民族的风俗和习惯
- 受疫情影响宁波中国海影城12月13日起暂时闭园
- 你属于？ 婆媳关系分四种
- 婴幼儿产品再度创新，大宇推出便携调奶器，扬言改变中国育儿观？
- 中国史上有多少个朝代 五千年源远流长！
- 作揖打拱跪拜怎么用 中国古代的见面礼仪
- 中国丁克家庭的变化 中国丁克家庭多吗