解密：慈禧太后为何没有除掉日益强大的袁世凯？
当年“辛丑条约”签成 ， 两宫移驾回京 ， 段祺瑞奉袁世凯之命 ， 率部在道路两旁立正行礼 。醇亲王载沣见了 ， 当场就责问他：“这是你的部队吗？……见了两宫圣驾缘何不下跪？”
段祺瑞认为 ， 不下跪很正常 ， 因为北洋新军是按照德式操典训练的 ， 根据操典规定 ， 军仪就是最高礼节 。
载沣闻言很是不悦：“难道大清的新军仅有你一家？”
载沣不但是亲王 ， 还是当朝皇帝光绪的亲弟弟 。可是段祺瑞仍然毫不客气地给顶了回去：“别的新军如何 ， 属下不清楚 ， 但我这是按操典规则行事 。”
“大胆！”载沣顿时被对方的倔犟态度给激怒了 。
就在众人都在替段祺瑞担心的时候 ， 有人出来给他解了围——坐在轿子里的慈禧太后传下话来：“新练之洋队参用西法 ， 训练有素 ， 堪为栋梁 。”
有了这道旨意 ， 载沣才不好再说什么了 。
说起来 ， 彼时的北洋系确实是过于惹眼 ， 他们所掌握的北洋新军已渐渐超越旧军 ， 成为全国首屈一指的军事力量 。特别是在1905到1906年之间 ， 国内两次组织秋操（指秋季的军事演习） ， 在这两次规模宏阔的秋操中 ， 新军都引起了国内外舆论的密切注意 。
英国驻华公使朱尔典看完秋操后 ， 在会见清廷大臣时直言不讳：“我看中国之军事 ， 唯有新建陆军 ， 而中国之军事统帅 ， 也唯有袁总督大人（袁世凯）了 。”
因秋操而声誉鹊起的不仅有袁世凯 ， 还包括段祺瑞 。段祺瑞担任秋操中的北军总统官 ， 他所指挥的北军在与南军的对抗中略占优势 ， 之后其知名度和权力便犹如长了翅膀一样的扶摇直升 。
面对北洋系势力的急速膨胀 ， 以铁良、载沣、良弼为代表的一批满清贵胄 ， 即所谓“中兴派” ， 均深感威胁 。其实掌控中枢的慈禧又何尝不是如此呢 ， 但是觉得不安是一回事 ， 怎么做又是另外一回事 。
【解密：慈禧太后为何没有除掉日益强大的袁世凯？】为什么要编练新军？当然是因为旧军太不足恃 ， 而指挥训练新军又得依靠袁世凯、段祺瑞这些人 。如果像“中兴派”所设想的那样 ， 将北洋系扫地以尽 ， 效果可能适得其反 。
慈禧不会干这种傻事 。作为一个宫廷权力斗争的高手 ， 这个老太婆向以狠鸷多智著称 ， 其心机和魄力决非一般妇女所能及——只要试想一下 ， 连曾国藩、李鸿章等中兴名臣 ， 都曾被她放在手掌中拨拉来拨拉去 ， 又何况袁世凯这些后起之辈 。
“下跪事件”发生两年后 ， 身为北洋魁首的袁世凯突然调任军机大臣兼外务部尚书 ， 看上去官职是升了 ， 实际却是拿走了他手中最重要的兵权 ， 随之而来 ， 段祺瑞等北洋系将领也都不同程度地坐了冷板凳 。
在袁世凯调任军机处之前 ， 陆军部已经收回了北洋六镇中的四镇 ， 但是四镇军官仍出自于北洋系 ， 于是铁良和良弼便酝酿对这四镇中的各级军官进行改组 。由于触及自己的底线 ， 招致了袁世凯及其北洋将领的剧烈反弹 ， 双方闹得不亦乐乎 。
慈禧看到后 ， 立即出面调节 ， 让与袁世凯私下关系不错的庆亲王奕劻掌管陆军部 ， “中兴派”的改组计划由此搁浅 。
驾驭满汉大臣 ， 慈禧的一贯策略就是这样 ， 即恩威并用 ， 权不旁落 。她一方面利用“中兴派”乃至一些反袁汉臣的意见 ， 用明升暗降的办法 ， 对袁世凯及其部属进行压制和防范 ， 另一方面也对“中兴派”的过激举措进行适当限制 ， 以免把袁世凯逼得太紧太急 。
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