解密：英国商人渣甸是如何煽动第一次鸦片战争？
鸦片源源不断地流进中国 ， 19世纪30年代中国鸦片的进口量是19世纪初的8倍 。中国的白银大量外流 ， 中英之间的贸易顺差变为逆差 。鸦片对中国产生了巨大的负面影响 ， 当时的三个皇子都吸食鸦片 。有观点认为 ， 清朝军队在北方作战失利 ， 也是吸食鸦片上瘾的结果 。很难统计当时中国鸦片上瘾者的数量 ， 但在中国 ， 有超过12种方言描述过鸦片 ， 这显示了鸦片在中国蔓延的程度 ， 吸食鸦片的群体也从社会精英发展到了普通大众 。
【解密：英国商人渣甸是如何煽动第一次鸦片战争？】清政府任命林则徐到广东禁烟 。他让外国鸦片商交出鸦片 ， 一并销毁;如果不肯交 ， 就将对方隔离 ， 断绝其供给 ， 逼迫其就范 。当时的英国对华事务总署出面调解 ， 说服英国鸦片商人交出鸦片 ， 并保证英国政府会对鸦片商的损失负责 ， 给予相应赔偿 。将近4万箱鸦片被上交销毁 。
但是因为未来的经济利益受损 ， 鸦片商人对这样的处理结果并不满意 。马地臣和英国的媒体采访人员联系 ， 要他们写报道暗示：解决问题的唯一方式是击溃中国政府的高傲和敌视态度 。他认为 ， 假如要继续进行自由贸易 ， 打开中国市场 ， 必须让中国放下架子 。
不久后 ， 英国的港口商人、与鸦片贸易有关的员工 ， 开始在英国各地举行示威游行 。渣甸的行动更激烈：他回到伦敦 ， 向英国政府提交了一份详细的报告 ， 指出中国军事尤其是海军的缺陷 ， 并游说他爱丁堡大学的校友——当时的英国外交大臣亨利?帕默斯顿勋爵(Lord Palmerston) ， 称几周就能战败中国 。在当时 ， 毫无疑问 ， 英国拥有蒸汽机、战舰、训练有素的军队 ， 完全可能对付像是中世纪王国(至少在军事防御水平上如此)的中国 。
帕默斯顿勋爵最终投票支持向中国开战 。当时英国议会通过投票决定是否对华开战 ， 支持战争的一方获得9票优势 。(注：后来帕默斯顿发动了两次鸦片战争 ， 并帮助清政府镇压太平天国运动)
我要强调的是 ， 渣甸和马地臣不仅参与了鸦片贸易 ， 也是间接导致鸦片战争的原因之一 ， 特别是渣甸对帕默斯顿勋爵的游说 。
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