周郑之战：作为中央政权的周朝第一次输给诸侯
公元前707年，周桓王出兵，同时拉上虢国、蔡国、卫国、陈国等诸侯国，组成由王室军队为主的多国联合部队，浩浩荡荡出发讨伐另一个诸侯国——郑国，拉开了中央政府攻打地方政府的奇特一幕 。
一、战争经过
事情的起因是这样的：周桓王免去了郑庄公左卿士的职务，郑庄一怒之下，不再朝觐周王 。周桓王想这还得了，于是叫上其他几个诸侯国，大家组成联合军队一起杀向郑国 。郑国是春秋小霸王，不但自家强大，而且长期把持中央权力，一朝被免，感觉脸面无存，以后在江湖上还怎么混？于是也组织起军队，摆开与中央军对抗的态势 。
联合部队的情况大致是：周王以自己的部队为中军，虢国的军队为右军，蔡、卫两国的军队同属右军，周大夫黑肩(瞧这名字取的)的部队为左军，陈国的军队同属左军 。针对中央军的安排部署，郑国大夫子元向郑庄献计，建议将部队组成左右两个方阵，左边方阵对付蔡、卫两国军队，右边方阵对付陈国军队 。子元进一步解释说：“陈国此时正在内乱，军民都没有斗志 。如果我们先打陈国，陈军必定立马败逃 。陈军一败，周王的军队就要去照顾，那他自己也会发生混乱 。蔡、卫两国的军队打不过我们，一定会先逃 。那时我们再把军队集中起来对付周王的军队，事情就成了 。”郑庄认为很有道理，采用子元的建议，安排大夫曼伯带领右方阵，大夫祭仲足带领左方阵，自己则与原繁和高渠弥两位大夫一起带领中军 。郑国军队排出一种阵式，叫鱼丽之阵，具体情况书上语焉不详，大意是战车与步卒相结合，战车在前，步卒在后，步卒用以弥补战车间的空隙 。
一切就绪之后，双方在繻葛(即今河南省长葛市)开撕 。郑庄胸有成竹，对左右两个方阵下令道：“你们看到我军旗挥动，就立马击鼓进军！”果然，才一开打，蔡、卫、陈等地方部队就招架不住，一触即溃，各自奔逃 。郑庄看到战术见效，马上将军队集结一处，开始冲击周桓王的中央军 。中央军的表现比蔡、卫、陈等地方部队好不了多少，旋即大败 。乱军之际，郑国大夫祝聃一箭射中了周桓王肩膀 。周桓王表现还算不错，尽管中箭受伤，却还能指挥军队 。祝聃想乘机追杀周桓王，郑庄劝阻道：“君子不会欺人太甚，何况那是天子，你总不能把天子杀了吧 。你把他捉来或是杀了，只能引来全天下的愤怒共讨 。这一次我们能够自保，国土无损，就满足了 。”
当天晚上，郑庄派大夫祭仲足带上礼物，前往周桓王驻地表示慰问，同时对桓王的左右官员也慰问了一番 。战事自此结束，中央军完败 。
二、这场战争的背景
西周末年，周幽王宠幸褒姒，烽火戏诸侯(当然这个情节非常扯蛋，不足信)，继而发展到废黜王后及太子，改立褒姒为后，引发了极大的政治混乱 。幽王的前岳父大人申侯眼见女儿和外孙被废，一怒之下与北方的游牧民族犬戎联合起来进攻幽王 。申侯冲冠一怒的结果是，幽王被犬戎杀于骊山脚下，褒姒遭劫掳之后下落不明，西周王朝就此终结 。诸侯随后拥立被废太子姬宜臼继位，是为周平王 。次年(即公元前770年)，周平王为避犬戎之祸，在秦国军队护送下将国都东迁洛邑 。至此，西周终结，东周肇始 。
平王东迁之后，周室原有土地遂为秦国所有，秦国因护王有功，其地位也由之前的附庸国上升为诸侯国，秦国在此基础上逐渐发展壮大，四百八十年之后遂有天下，这是后话 。
周平王把家由镐京和丰京(今陕西西安)搬到洛邑(今河南洛阳)之后，初来乍到，人生地不熟，既无钱来也无粮，地位与威信一落千丈 。在郑国与晋国的帮助下，好不容易才立稳脚跟，将朝廷建立起来，渐渐地恢复了一些地位 。在此过程中，周平王凡事都要依赖郑、晋等国帮助，因此，委政于诸侯也属必然 。
郑国是西周最后分封的诸侯国，第一位君主郑桓公姬友是周宣王的弟弟，周幽王当政时期，郑桓公同时担任周朝的司徒，掌管朝廷行政事务 。骊山之役，郑桓公与周幽王一同殉难，其子姬掘突被拥立为郑国国君，同时也承袭了父亲在周室朝廷的职务，继续为周平王打理朝政 。郑庄公继位之后，这种局面依然保持了下来 。
东周朝廷趋于稳定之后，周平王开始思考大权旁落的问题 。眼看着郑国一天天强大，而朝政也一直由郑国国君世袭把持，周平王终于有些坐立不安，开始谋划削弱郑国在朝廷中的权力 。由此，才发生了左传隐公三年所载“王贰于虢”以及周郑交质等一系列事情 。(周王的面子没了：周、郑交质 | 左传拾趣2)
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