大辽太后萧燕燕：铁马红颜契丹族第一女英豪( 二 )
为了教训赵光义的无端挑衅，次年10月29日，萧燕燕与丈夫亲率大军进围瓦桥关(河北雄县) 。赵光义命宋军严密设防，阻截辽军南下，并亲率大军驰援瓦桥关 。但辽军进展迅速，宋朝援军尚未赶到，辽北院大王耶律休哥已率前锋军将瓦桥关包围 。萧燕燕抓住战机，命令耶律休哥出击 。辽军兵锋锐猛，奋力冲杀，宋军不敌，退至莫州(河北任丘北州镇)，被辽军追及，展开决战 。宋军损失很大，几员战将被俘 。心有余悸的赵光义，怕重演高粱河之战的悲剧，不敢再进，只好草草收兵 。
公元982年9月，在瓦桥关决战之后两年，35岁的辽景宗到达云州(山西大同)境内，游猎于祥古山时得了重病，最后在赶往云州的途中死在了焦山行宫 。当时，萧燕燕刚刚30岁，太子耶律隆绪12岁 。诸王宗室二百余人拥兵握政，虎视眈眈地盯着皇位，局势马上变得险恶起来 。萧燕燕手握一纸“长子隆绪继位”的遗诏，牵着12岁的儿子，召来景宗临终前委托后事的大臣韩德让和耶律斜轸，问道：“母寡子弱，族属雄壮(指契丹皇族势力)，边防未靖(宋军威胁)，你们来说，我该怎么办？”
韩德让、耶律斜轸两位股肱之臣忙跪地表忠心，“只要您信任我们，就没有什么可担心的！”韩德让建议萧燕燕下诏让各诸侯王回到自己的领地，相互之间不得互通消息和见面 。在解除了宫廷政变的危险之后，萧燕燕宣布景宗遗诏，立太子耶律隆绪为皇帝，是为辽圣宗 。萧燕燕则被尊为“承天皇太后” 。
韩德让是汉族人，祖父韩知古原本是述律氏的家奴，述律平嫁给阿保机时，韩知古作为陪嫁的滕臣到了耶律家 。因此，韩德让有着“宫分人”的不光彩出身 。韩德让在景宗大量提拔运用汉官时崭露头角 。为景宗朝的政权巩固，百姓安居乐业出了很多好主意 。因此他屡屡升官，先是代父韩匡嗣为上京留守，后又代父为南京留守，管理偌大的燕地 。在公元979年的“高粱河之役”中，韩德让坚守南京(今北京)十五个昼夜 。在援军到达时，韩利用原来的地下坑道，出奇兵抄宋军背后，配合耶律休哥大败宋军 。这次战斗，不但保住了幽州燕地，而且使宋军元气大伤 。韩德让以守御之功誉满朝野，景宗授之为辽兴军节度使 。
此次，韩德让又因拥立有功，官升一级 。萧燕燕命其统掌御府禁卫军，总理宿卫事，参决大政 。于是，韩德让一面主持朝廷政务，安抚臣民，一方面兼起保卫皇太后和小皇帝的责任 。他对上京临潢府实行戒严，使得以萧燕燕为首的领导核心，很快稳住了局势，渡过了危机 。由此，萧燕燕对韩德让也愈加宠信，并迁升他和耶律斜轸分掌南、北枢密院 。为了笼络群臣，萧燕燕作了许多平反工作，下令凡是结案发落而有冤枉者，可以到御史台上诉，并多次亲自审决滞狱 。还把以前契丹人和汉人发生纠纷时重责汉人的旧俗，改为契丹人和汉人同罪同罚，及时调整了两族关系 。
由于萧燕燕临危决断，处变不惊，赏罚分明，治国有方，一时间，契丹内外和睦，兵强马壮 。
经过多年与北宋的交战，萧燕燕早已彻底摸清了北宋政府的实力和君臣怯战的心理 。但即便如此，辽宋之间的战争——对燕云十六州的领土争端，也不是短时间能够解决的 。萧燕燕以政治家的高瞻远瞩，敏锐地意识到：与其这样无休止地相互征伐下去，不如互不侵犯，和平共处 。但双方进行了这么多年的战争，怎么个“和”法，还需要讲求策略 。萧燕燕深谙“进攻是最佳的防守”，所以，采取了以战止战，以攻求和的策略 。
公元1004年，萧燕燕发动了一场长驱直入北宋腹地两千多公里的南征——澶州战役 。这是一次为后世政治家、军事家提供种种重要启示的伟大战例 。三十五万大军，分两路进发 。一路五万人马出西京(大同)，以佯攻牵制宋军 。另一路三十万大军在萧燕燕的亲自率领下，直逼北宋京师 。
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