解密袁世凯 以军事方法管理十个太太和诸多子女
袁世凯在生活上受到抨击最多的是他娶了十位夫人 。在袁世凯看来，或者在所有封建男人看来，有作为有本事的男人才三妻四妾，妻妾们相互之间争风吃醋是不应该的 。
袁世凯从小似乎特别受到女人的宠爱和青睐 。袁世凯出生后生母刘氏奶水不足，刚巧叔父袁保庆的妻子牛氏生子夭折，而牛氏的奶水十分充足，所以袁世凯就由她哺乳，五岁时正式过继给袁保庆为子，得到了嗣母牛氏的溺爱 。袁世凯既刁顽又聪敏，还能摆平牛氏与姨太太王氏之间的争风吃醋，所以无论是生母刘氏、嗣母牛氏或是庶母王氏、陈氏都喜爱他 。袁世凯的继父袁保庆死于同治十二年，当时袁世凯十五岁正值少年，以后的生活都是与母亲们在一起 。嗣母牛氏还生有两个女儿，就是袁世凯的两个姐姐，庶母王氏和陈氏共生了三个女儿，便成了袁世凯的三个妹妹，还有众多的女佣丫鬟，袁世凯仿佛是在粉脂堆里成长起来的贾宝玉 。但与红楼贾宝玉“白茫茫大地真干净”出走的结局完全不同，袁世凯在诸多的母亲教育中吸取养分和做人的道理，“只等毛羽一丰满，飞下九天拯鸿哀” 。
几乎所有关于袁世凯的书都说袁世凯是一个大孝子 。袁世凯在朝鲜任职期间，于1891年12月26日接到嗣母牛氏病死的消息，立即请开差缺，回家以尽孝道 。而在1892年5月返朝鲜继续任职时，他把生母刘氏接到朝鲜一直奉养到1894年6月中日甲午战争爆发，才派人将生母送回国内 。1899年底，清朝廷任命袁世凯为山东巡抚，他又将生母接到济南奉养 。两年后，生母病故，袁世凯很悲痛，请求朝廷开缺，准许回老家守一年之丧 。袁世凯为了把母亲与父亲一起合葬在项城，由此导致了与兄长袁世敦的“嫡庶之争”，袁世凯从此不踏入项城老家一步 。关于袁世凯如何孝顺其母亲，袁世凯次子袁克文有过一段描述：“先祖母刘太夫人在日，每晨，先公秉烛趋庭，佇于寝外，必俟先祖母既寤，躬叩安好，始出堂治事 。及午，复入侍先祖母食，食讫复出 。夕，政事处毕，乃又入，或言家事，或述新语，先祖母辄顾而乐之;先公更调羹和蔬以进，且躬视衾帏，试量温寒，必侍先祖母入寝后，始退归己室 。终岁如一日，未尝或间焉 。”
袁世凯在生活上受到抨击最多的是他娶了十位夫人 。在袁世凯看来，或者在所有封建男人看来，有作为有本事的男人才三妻四妾，妻妾们相互之间争风吃醋是不应该的 。男主外女主内，男人务国，女人务家，中外皆然，男人最大的职责就是为国捐躯为国做官，女人最大的职责就是(为男人)传宗接代 。
光绪二年(1876)袁世凯十七岁时完成了人生两件大事：秋天在老家河南参加乡试，名落孙山;年底，在老家河南成婚 。以后陆续纳了九位如夫人，生了三十二位子女，上演了多少人间恩怨情仇的故事 。
在妻妾成群的封建家庭中，这些女人在家庭中的地位是不同的 。夫与嫡妻如日月成为宇宙的主体，而众妾则谓之小星，只是日月的点缀 。但是，袁世凯元配妻子于氏并没有如日如月的位置，正室的地位形同虚设 。袁世凯在结婚的最初几年不顺，乡试落第，进京报捐功名不成，并且受到于氏以及家人的奚落，作为大男人的自尊因此受到很大的伤害 。袁世凯对于氏也没有太多的感情寄托，可是“母以子贵”，于氏在1878年生下长子袁克定，长房长子的地位不可动摇 。在袁世凯的大家庭里，等级观念极其森严，比如，袁家有一个拜祖宗堂，每逢过年或重大节日，如夫人不能穿红裙外褂，只能穿粉色的 。所以如夫人们是最不愿意过年的，因为过年的时候，“嫡尊庶卑”的“妻妾之别”就一览无余，而且这个例是无人能破的 。
大夫人沈氏是袁世凯发迹前的红颜知己，沈氏不希望袁世凯整日沉湎于温柔乡而乐不思蜀，她期待袁世凯成为敢作敢为能担当的大丈夫 。后来袁世凯离开沈氏投奔淮军统领吴长庆，开始了他的建功立业之路 。沈氏自己出钱赎身，搬出妓院，等待袁世凯的功成名就 。袁世凯对沈氏也是有情有义、有始有终，等到他在朝鲜站稳了脚，立即就把沈氏接到朝鲜，以大太太的身份出席社交场所，还把二子袁克文过继给她作嗣子 。
袁世凯是一个军人，具有独断、专制的一面，他有一套办法管理军队，也有一套办法管理封建的大家庭，驾驭有术 。按照袁家家规：妻为管家主妇，妾无权参与，妻可管妾，妾待妻如尊长 。在袁世凯的大家庭中，元配妻子于氏已经是位同虚设，实际上是大夫人沈氏和五夫人杨氏参与家庭的管理 。这些如夫人们都按照先来后到的次序“编了号”，袁世凯在众如夫人们面前，制定了这样一个“治内”规定，当然也包括管理这些如夫人在内，这就是：后进门的如夫人一般要服从先进门的如夫人的管教 。所有礼法仪节、起居言谈、忌讳等琐事，均由先进门的如夫人随时指点 。大夫人对二、三、四如夫人进行管教;五夫人对六、八、九如夫人进行管教，五夫人杨氏后来又管理全家 。袁世凯不仅让五夫人管理生活上的一切，还让她管理整个袁府，各房的佣人和丫头，袁世凯的众多儿女以及如夫人们，都得服从她的约束，袁世凯的图章也是由她保存着的 。因此，袁家上上下下都对她既敬且畏 。但是，袁世凯在钱财利益上则是公平分配 。袁世凯也不轻易流露出他对任何一位如夫人的偏爱，比如，如果谁需要订制衣服、打造首饰，他给每人一份，一视同仁;月钱的数目，各房一律均等，谁也不能多拿 。如果这些如夫人们犯了错，袁世凯除了当面训斥外，还要根据情节的轻重，停发一个月或数月的钱 。在伺寝方面，袁世凯也不是像皇帝那样翻牌，而是一周一人轮值，从不冲突 。
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