袁世凯绝色女秘书吕碧城 一生未嫁的民国剩女( 三 )


榜样的力量是无穷的 。在吕碧城影响下 , 吕氏姐妹皆从事女子教育 , 并成就斐然 。大姐吕惠如担任南京两江女子师范学校校长 , 二姐吕美荪担任奉天女子师范学校校长 , 妹妹吕坤秀在厦门女子师范学校任教员 , 亦成为著名诗人和教育家 。“旌德一门四才女”一说成为当时广为传赞的美谈 , 为时人所称羡 。
从总统秘书到皈依佛门
民国成立后 , 袁世凯窃取辛亥革命的果实 , 任大总统 , 吕碧城进入新华宫担任大总统的公府机要秘书 。后袁世凯欲称帝 , 筹安会的一批人积极充当袁世凯帝制复辟的吹鼓手 。吕碧城不屑袁世凯及其追随者之所为 , 毅然辞职 , 携母移居上海 。她与外商合办贸易 , 仅两三年间 , 就积聚起可观财富 , 成为富甲一方的女商人 。
1918年 , 吕碧城前往美国就读哥伦比亚大学 , 攻读文学与美术 , 兼上海《时报》特约采访人员 , 将她看到的美国之种种情形发回中国 , 让中国人与她一起看世界 。四年后学成归国 。1926年 , 吕碧城再度只身出国 , 漫游欧美 , 此次走的时间更长 , 达7年之久 。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》(又名《鸿雪因缘》) , 先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志 。
吕碧城终身未婚 , 后逐渐开始对宗教发生兴趣 。民国初年 , 吕碧城在北京见过天台宗高僧谛闲 , 若有所悟 。不过吕碧城真正开始信佛 , 根据她自己的记叙 , 是在1929年前后 。当时吕碧城旅居英国伦敦 , 友人孙夫人偶然在街头“捡得印光法师之传单 , 及聂云台君之佛学小册” , 孙夫人对此不屑一顾:“当这时代 , 谁还要信这东西!”但吕碧城立刻说:“我要!”“遂取而藏之 , 遵印光法师之教 , 每晨持诵弥尊圣号十声 , 即所谓十念法 。此为学佛之始 。”
吕碧城信佛后 , 守五戒 , 茹素 , 不再肉食 , 而且大力宣传动物保护 。1929年 , 她接受国际保护动物会的邀请 , 代表中国出席国际保护动物会在维也纳召开的会议 , 大力提倡素食 , “护生戒杀” 。1930年 , 吕碧城正式皈依三宝 , 成为在家居士 , 法名曼智 。
1939年 , 第二次世界大战爆发 , 欧洲的硝烟比中国更浓 。吕碧城由瑞士返回香港 , 先是住在香港山光道自购的一所房子中 , 后搬入东莲觉苑 , 1943年1月24日在香港九龙孤独辞世 , 享年61岁 。遗命不留尸骨 , 火化成灰后将骨灰和面为丸 , 投于南中国海 。

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