历史刘邦为何封草根父亲为太上皇？
太上皇 ， 中国历史上一种给予退位皇帝或当朝皇帝过世父亲的封号 。中国历史上第一位被封为“太上皇”是秦始皇嬴政已经过世的父亲 ， 即秦庄襄王异人 ， 但这不过是有“太上皇”封号的开始;真正第一个做上“太上皇”大位的 ， 是汉高祖刘邦的父亲刘太公 ， 也就是说 ， 刘太公才是中国历史上第一位“太上皇” 。那么 ， 刘邦为什么册封并没有做过皇帝而且正活在世上的父亲为“太上皇”呢？
其实 ， 说起”太上皇”必须先说说皇帝 。皇帝 ， 这个中国封建王朝最高统治者的称号 ， 自从秦始皇于公元前221年创建这个制度开始 ， 一直到末代皇帝溥仪结束 ， 在中国绵延了二千多年 。东汉著名文人蔡邕在《独断·上》中曾经这样解释这个称号：“皇帝 ， 至尊之称 ， 皇者 ， 煌也 ， 盛德煌煌 ， 无所不照 。帝者 ， 谛也 ， 能行天道 ， 事天审谛 ， 故称皇帝 。”蔡邕的话就是那个时代对于皇帝的期望和理解 ， 也是封建王朝愚民政策的一个重要组成部分 。简而言之 ， 皇帝就是天下第一人 ， “普天之下 ， 莫非王土;率土之滨;莫非王臣” ， 皇帝将所有大权集揽于一身 ， 可以驭使臣属 ， 奴役万民 。
而“太上皇”的封号中“太”的意思 ， 一是大 ， 《广韵·释诂一》中说 ， 所谓“太 ， 大也”;二是指身分最高或辈数更高的 。清顾炎武《生员论中》：“门孙之谓其师之师谓之太老师 。”太上 ， 便是最上 ， 也作大上 。《左传·僖公二四年·疏》：“然则大上 ， 谓人之最大上;上圣之人也 。”从字面上看 ， “太上皇”的意思就是说 ， 权力最大 ， 身分最高 ， 处在最上位置的帝王 。其实 ， “太上皇”只不过是象征性封号而已 。
对于刘邦的父亲 ， 不知其名 ， 《史记·高祖本纪》里只说：“父曰太公 。”公元前203年 ， 楚汉逐鹿中原 ， 烽火连天 。“当此时 ， 彭越数反梁地 ， 绝楚粮食 。项王患之 ， 为高俎 ， 置太公其上 ， 告汉王曰：‘今不急下 ， 吾烹太公 。’”面对项羽要烹煮自己父亲的威胁 ， 刘邦却说：“吾与项羽俱北面受命怀王 ， 曰‘约为兄弟’ ， 吾翁即若翁 。必欲烹而翁 ， 则幸分我一杯羹 。”这意思就是说 ， 我和你一起接受楚怀王的命令 ， 结拜为兄弟 ， 我老爸就是你老爸;你真的要煮你老爸 ， 也分我一碗汤吧！”项羽勃然大怒 ， 本来就要把太公杀掉 ， 因项伯的劝阻 ， 刘太公方能幸免 。时隔不久 ， 形势于楚军渐渐不利 ， 项羽就把刘太公与吕雉送还刘邦 ， 以换取楚汉以鸿沟为界 。
楚河汉界形成的一年后 ， 项羽兵败自刎于乌江 ， 刘邦取得了楚汉争霸最终的胜利 ， 建立汉朝 ， 做了皇帝 。汉高祖刘邦当上皇帝后 ， 每天都去参拜自己的老父亲 。碍于封建的孝道 ， 刘邦在家中对自己的父亲刘太公 ， “五日一朝” ， “如家人父子礼” 。也就是说 ， 他每隔五天就去问候一次他的父亲 。
刘太公的管家觉得不妥 ， 就告诉刘太公：天无二日 ， 世无二主 ， 太公虽贵为皇帝之父 ， 实为人臣 ， 不能让皇帝对他拜见 。太公认为这话说得有理 ， 于是 ， 儿子再来看望时 ， 他便拿着扫把像个打杂的一样 ， 望着儿子向后退 ， 好像奴仆一样迎接主人 。
刘邦不知道父亲发什么神经 ， 就急忙上来搀扶他 ， 问是怎么回事 。刘太公说：“帝 ， 人主也 ， 奈何以我乱天下法！”这意思就是说：儿子啊 ， 你是皇帝 ， 怎能因为我而扰乱了国家的法律呢？
刘邦听了自然高兴 ， 可是 ， 怎样才能不失礼度地对待自己的父亲 ， 他一直想不出个好办法 。后来 ， 这个管家又给刘邦出了一个主意 ， 说秦始皇曾经册封过去世的父亲为“太上皇” ， 建议册封刘太公为“太上皇” 。刘邦听了这个建议喜出望外 ， 立马举行册封大典 ， 将刘太公扶上了“太上皇”的大位 。就这样 ， 刘太公成了在世时被尊为“太上皇”的第一人 。
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