北宋“老人政治” 名臣文彦博年过八旬出任宰相
我国古代文献有“七十曰老”的说法 ， 宋代官员致仕(即退休)即以70岁为限 ， 比起如今的60岁 ， 年限可谓很宽松 。但70岁退休并非绝对 。北宋时期 ， 一些“邦国重臣”或受到皇帝恩宠的官员虽到了70岁 ， 却仍然可以“安位若素” 。
原来 ， 宋代致仕制度还规定：官员退休时 ， 须先向朝廷递呈申请 ， 获准后方可解职 。个别元老大臣不受70岁年龄的限制 。凡因病退休而后痊愈者、提前退休者、正常退休者 ， 在朝廷需要时都可再度入仕 ， 称为“落致仕”(类似今天的退休返聘) 。这样 ， 有一些被皇帝倚重的老臣可能多次请求致仕而不被批准 ， 而一些特定时期致仕的“重臣”会被再次授予要职 。
【北宋“老人政治” 名臣文彦博年过八旬出任宰相】这些老年官员中不乏老当益壮者 。北宋朝宰相最高寿者当推文彦博(1006—1097) ， 享91岁 。他是四朝(宋仁宗、英宗、神宗、哲宗)重臣 ， 任将相五十年 ， 名闻四夷 。神宗末年(1083年)文彦博已经获准退休 ， 在洛阳准备要安度晚年 。哲宗即位初(1086年) ， 当政的司马光看重“宿德元老”文彦博的才能与威望 ， 极力推荐 。
就这样 ， 已过80岁高龄的文彦博“落致仕” ， 被授予“平章军国重事”一职 ， 再担大任 。他思维敏捷、处理政务井井有条 ， 时人评价他“其综理庶务 ， 虽精练少年有不如;其贯穿古今 ， 虽专门名家有不逮” 。真宗朝的老将范延召(927—1001)更是勇猛不减当年 。咸平二年(999年) ， 北部边防吃紧 ， 契丹人南下来犯 ， 73岁的范延召毅然随驾北征 ， “与(契丹敌兵)战瀛洲西 ， 斩首二万级 ， 逐北至莫州东三十里 ， 又斩首万余 ， 夺其所掠老幼数万口 ， 契丹遁去” 。
这些年过70仍被朝廷重用的官员 ， 其经验智慧被视为国家的财富 。鉴于不能忽视的年龄与健康因素 ， 君主们常常对这些老臣加以特殊礼遇 。如：前文已提及的文彦博 ， 元祐元年(1086年)拜太师、平章军国重事时 ， 已是81岁高龄 ， 被特许“六日一朝 ， 一月两赴经筵” ， 后来又改为“十日一赴都堂 ， 一月一赴经筵” ， 能保证机要政务参与决策即可 。
两朝重臣吕公著元祐三年(1088年)拜司空、同平章军国事时 ， 也已是71岁高龄 ， 被特许“一月三赴经筵 ， 二日一朝;出入都勿拘时;常行文书免签书;别建府第 ， 许执政往议事”等 。枢密使张昇70岁时“请老”(申请退休) ， 英宗极力挽留 ， 声称“太尉勤劳王家 ， 讵可遽去？”特许他“五日一至枢密院” ， 还免除其觐见皇帝时复杂的礼节“进见毋舞蹈 ， 受赐勿跪”等 。
可怜一些“耆德”老臣 ， 被皇帝所倚重、累请致仕而不得 ， 终日被机要政务缠身 ， 劳心劳力而“卒于任” 。两朝元老向敏中(949—1020)居大任三十年 ， “时以重德目之 ， 为人主所优礼 ， 故虽衰疾 ， 终不得谢(退休)” ， 72岁死于宰相任上 。哲宗初年 ， 老臣孙固(1016—1090)屡请致仕 ， 太皇太后诚意挽留“卿 ， 先帝在东宫时旧臣 。
今帝新听政 ， 勉留辅导;或体中未安 ， 取文书于家治之可也” 。孙固得此知遇之恩 ， 不便再提致仕之请 ， 只得“强起视事” ， 又忙碌了两三年 ， 75岁死于任上 。宋神宗在位期间 ， 重视守边大臣的挑选 ， 老臣孙沔被授予边地重职 ， 可怜已71岁高龄的他 ， 终因年老力衰受不了远途跋涉之苦而死于赴任途中 。
孔子曾说：“吾十有五而志于学 ， 三十而立 ， 四十而不惑 ， 五十而知天命 ， 六十而耳顺 ， 七十而从心所欲 ， 不逾矩 。”70岁的老人已经完全成熟了 ， 进入了人生的又一个高级阶段 ， 多年积累的经验堪为后辈推崇 ， 一些关键问题的咨询是必要的;同时 ， “人生七十古来稀” ， 这又是一个超脱物欲、名利追逐的阶段 ， 回归自我 ， 颐养天年 。而二者的协调是不容易把握的 ， 北宋老年官员们的荣耀与尴尬正说明了上述两点 ， 给后人以思考与启发 。
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