朝廷的獠牙 古代规模最大的国家间谍网在哪朝？( 三 )
就这样 ， 汪直以西厂为据点 ， 勾结一些朝官结党 ， 排除异己 ， 陷害忠良 ， 权倾天下 ， 弄得朝野上下人心惶惶 ， 反对之声不绝于耳 。此时 ， 以大学士商辂为首的辅政大臣挺身而出 ， 集体上书 ， 向宪宗痛陈西厂之危害 ， 并将汪直肆意二位的不法之事一一举报 。宪宗收到奏章后大为震惊 ， 于是撤销了西厂 ， 遣散了西厂的工作人员 。此时距西厂成立仅仅只有五个月时间 ， 但没有西厂的日子总让宪宗觉得没有安全感 。宠臣戴缙得知他的这种心思后 ， 便主动上书 ， 大肆吹捧汪直 。宪宗看了大喜 ， 立刻恢复西厂 ， 并给戴缙升了职 。西厂 ， 这个宪宗精心布局的特务机构 ， 撤销与恢复之间 ， 仅仅相隔一个月 。西厂恢复了 ， 汪直再次成为西厂的领导 ， 更加肆无忌惮地严酷办案 ， 在此后的五年里 ， 汪直领导西厂又办下了无数的大案、要案 ， 并将反对自己的朝臣如商辂、项忠等一一剪除 ， 他的权势也达到了极点 。但俗话说：“物极必反” ， 汪直极度膨胀的权力不能不引起宪宗的警觉 ， 在其后的权力角逐中 ， 汪直败北 ， 被调出京城 ， 西厂也随之解散 。几年以后 ， 汪直在失意中落寞地死去 。
到了明宪宗的孙子明武宗继位后 ， 大太监刘瑾擅权专政 ， 太监势力再度兴起 ， 西厂复开 ， 由太监谷大用领导 。但令刘瑾始料不及的是 ， 西厂与东厂虽然都受他一个人的指挥 ， 但两者之间不是互相合作 ， 而是争权夺利 ， 互相拆台 。为了改变这种情况 ， 刘瑾又自建了一个内行厂 ， 由他自己直接领导 ， 其职能与东西两厂一样 ， 但侦缉谍报的范围更大 ， 甚至包括锦衣卫和东西两厂 。一时间 ， 锦衣卫、东西两厂、内行厂四大特务机构并存共生 ， 一时间京城内外缇骑四出 ， 特务横行 ， 天下骚动 ， 民怨蜂起 。直到五年后 ， 也就是明正德五年 ， 即公元1510年 ， 刘瑾倒台被杀 ， 武宗才下令撤销西厂和内行厂 。西厂和内行厂作为一个孽生的临时产品 ， 就这样在中国的历史上永远地消失了 。
最后说说锦衣卫和东厂、西厂 ， 以及内行厂的区别和关系 。大明王朝的这四大特务机构虽然都是朝廷实行间谍政治的工具 ， 但它们相互之间还有明显区别的 。锦衣卫的指挥使一般都是当朝皇帝的心腹武将 ， 其属下的侦缉谍报人员大都是来自御林军 ， 或者是专门招募的强兵悍勇 ， 其势力范围一般在京城和京畿附近；而东厂、西厂 ， 以及内行厂的特务头子都是清一色的太监 ， 其属下侦缉谍报人员也都是太监出身 ， 其势力范围遍及全国各地 ， 因此在偏远地区也能看到“厂”字号特务的身影 。
这“厂”字号的三大特务机构在与锦衣卫的关系上 ， 东厂则是后来居上 。而西厂、内行厂又居于东厂之上 。由于这“厂”字号的三大特务机构的首领都是宫中太监出身 ， 与皇帝的关系密切 ， 又身处皇宫大内 ， 更容易得到皇帝的信任 。他们和锦衣卫的关系 ， 逐渐由先前的平级关系变成了后来的上下级关系 ， 在太监权倾朝野的年代 ， 锦衣卫指挥使见了东厂的特务头子甚至要下跪叩头 。这“厂”字号的三大特务机构的建立 ， 成为了大明王朝太监擅权祸国所依靠的强大力量 。由于太监的权势越来越大 ， 致使参加太监队伍的人越来越多 。据有关史料记载 ， 明朝晚期 ， 全国就有十万太监之众 ， 难怪史称明朝是太监的国度！
其实 ， 朱元璋精心构建明朝的间谍政治制度的初衷 ， 也是为了加强皇权统治 ， 以限制朝臣权力过大 。但是不幸的是 ， 朱元璋的子孙们虽尽皆聪明 ， 但却一个个懈怠朝政 ， 宠信太监 ， 使得间谍政治本身的缺陷被加倍放大 。自明成祖以后 ， 太监权力日益强大 ， 皇帝与朝臣都在行政体系中基本都被边缘化了 ， 明朝的命脉逐渐为太监集团所把握 。这也就是大明王朝之所以成为太监国度的根本原因 。
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