蜡烛竟到汉朝才出现 极为珍贵稀少属于进贡珍品
烛火和蜡烛还是不太一样的 。古代所说的“烛”是一种照明工具 ， 但不是蜡烛的模样 ， 而是类似于火把 。古人讲究礼仪 ， 在别人家做客 ， 如果天黑还不走的话 ， 主人会点起火把 ， 待火烧到木把处时 ， 客人就应该告辞了 ， 这叫做“烛不见跋” ， “烛”指的是火把 ， “跋”就是火把的木把 。
战国时候 ， 又出现了灯 。灯的繁体写法是“燈” ， “登”在古代是一种陶制的容器 ， 叫“豆” ， 平时用来盛放肉酱 。秦汉时期 ， “登”的形态发生变化 ， 盘中出现了一根长钉 ， 用于固定可燃物 ， 手柄下端也有了底座 ， 为的是摆放更平稳 。因为“登”基本上是青铜制作 ， 于是就写成“镫” 。至于“燈”字 ， 直到魏晋南北朝时期才有 。点灯时 ， 人们会将麻绳、苇草、松木条、树皮等捆起来 ， 固定在灯的长钉上 ， 作为捻子 ， 盘中装满动物油脂 ， 当点燃捻子时 ， 就可以当照明工具使用了 。有的灯也装有植物油脂 ， 不过那是隋唐以后的事了 。
现代人说的蜡烛 ， 到汉朝才出现 ， 这是《西京杂记》中说的 ， 西汉初年 ， 南越王向汉高祖刘邦敬献了石蜜5斛、蜜烛200枚等 ， 汉高祖大喜 。研究表明 ， 其中的蜜烛便是我们现代蜡烛的雏形 ， 在当时还是属于进贡呢 。韩愈在《寒食》中写道“日暮汉宫传蜡烛 ， 轻烟散入五侯家” ， 寒食节禁火的时候 ， 帝王要给侯爵以上的官员、上品官员赏赐蜡烛 ， 这说明蜡烛那会儿极为稀少 ， 属于珍品 。
蜡烛的贵族身份在南北朝稍微降低了一些 ， 但也主要应用在上层社会 ， 除了王公大臣 ， 只要家里有钱还是能享受到的 ， 但让普通百姓家照明使用还是天方夜谭 。唐朝也有文献记载 ， 古晋州(今河北省境内)给朝廷上贡的贡品中有蜡烛 。唐皇帝们对宫廷蜡烛很重视的 ， 设置专人管理 。
【蜡烛竟到汉朝才出现 极为珍贵稀少属于进贡珍品】到了宋朝 ， 蜡烛出现在和西夏的边境贸易中 ， 作为对外交换的一种商品 ， 说明当时用得已经较为普遍了 ， 但还是比较珍贵的 。明清鼎盛时期 ， 对外交流进一步增加 ， 老百姓才有机会用上蜡烛 。古代没有电力 ， 蜡烛的照明作用尤为重要 。但在科技迅猛发展的今天 ， 家家使用蜡烛照明的情景已经成为老黄历 ， 多数是用在纪念日和喜庆的日子里 。
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