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晚清历史鸦片在中国泛滥成灾的历史真相( 三 )


那么 ， 到底是什么因素导致中国人在极短的时间内迷恋上鸦片？难道鸦片真有无穷的法力吗？为什么一向嗜好鸦片的印度人以及后来迷上鸦片的北美人没有继续迷恋这种东西？为什么鸦片惟独给中国人带来巨大的灾难？此前我们往往把这个问题简单化和政治化 ， 妨碍了我们对历史真相的认识 。
鸦片在中国的泛滥成灾有两个基本的原因 ， 一是外来各种因素的影响 ， 二是中国自身的原因 。内外因的交互作用和巧合使中国人成为了鸦片的最大消费群体 ， 也使中国人在近代化过程中成为最大的牺牲品和最大的输家 。沃勒斯坦说 ， 在世界现代化进程中 ， 全世界可分为核心区、半边缘地区和边缘地区 ， 边缘地区无偿地被剥夺 ， 以服务于核心区 。按照这个理论 ， 近代中国自然是边缘地区 ， 是向核心区也就是西方无偿地提供市场和原料的地区 。
具体而言 ， 外来因素是指在中国尚不知地球是方的还是圆的情况下 ， 便糊里糊涂地被拖进了第一次真正的全球化进程之中 。对东方未知世界的好奇 ， 以及对东方财富的贪欲 ， 无数西方探险者来到东方 。开始最成功的当然是葡萄牙人和荷兰人 ， 后来有英国人、法国人和美国人等 。起初 ， 他们用香料和白银换取中国的商品 ， 中国的丝绸和瓷器是他们感兴趣的大宗商品 ， 后来则是茶叶 。同他们对中国商品的旺盛需求相比 ， 中国人对他们的进口商品除钟表、呢绒等少数的几种外 ， 其他几乎没有兴趣 。这种状况直到鸦片战争后的一段时间仍未改变 。在相当长的时期里 ， 中国人只对他们的一样东西感兴趣 ， 这就是白银 ， 只有白银能在在中国市场上畅通无阻 。据此 ， 有学者估计从明末到19世纪上半期 ， 世界白银产量的1/3流入了中国 ， 导致欧洲许多地方出现银荒 。与此同时 ， 精明的欧洲商人发现中国人对鸦片的兴趣越来越大 ， 在很多地方鸦片甚至相当于硬通货 ， 这令他们欣喜若狂 。于是 ， 世界历史上著名的三角贸易出现了：欧洲的商品出口到印度等国 ， 然后在印度购买鸦片;把印度鸦片卖给中国 ， 然后再从中国购买丝绸、瓷器和茶叶等 ， 运往欧洲 。后来走私和进口到中国的鸦片数量剧增 ， 传统商品已经远远不能抵付鸦片款 ， 只能支付白银 ， 于是中国白银开始大量倒流 。很显然 ， 贸易的组织者和受益者是欧洲人 ， 受毒害的是中国人 ， 所以马克思称之为邪恶的三角贸易 。也就是说 ， 在世界经济发展的链条中 ， 中国是被剥夺的外围地区 ， 她还被强行拖进了近代化的旅途之中 ， 只是因为她太衰弱了 ， 列车刚启动她就被无情地被抛弃了 ， 而且被后面开过来的列车碾碎 ， 惨不忍睹 。
外因容易看得清楚 ， 在利益的驱动下欧洲人大量向中国走私和出口鸦片 ， 导致鸦片数量大增 ， 价格下降 ， 吸食人数迅速盘升 ， 但从根本上分析 ， 这一切是由于中国人的内在需求引起的 。需求旺盛 ， 供应极其便利 ， 价格越来越低 ， 遂又引起更大的需求 ， 这样便形成了恶性循环 。鸦片自17世纪中叶传入中国后 ， 吸食人数呈几何速度增长 。到19世纪后期 ， 按照比较保守的估计 ， 大约有400万以上的中国人吸食(有人估计超过1000万人) 。说到这里 ， 我们不禁发问 ， 为什么此时的中国人那么迷恋鸦片？这的确是一个非常难以回答的问题 ， 笔者在这里仅提出一些简单的想法 ， 供大家讨论 。首先 ， 18世纪以后 ， 中国人口增加迅猛 ， 生存压力加大 ， 加之经常战乱 ， 人们的安全感下降 ， 避世厌世的情绪增加 ， 于是很多人采取消极的态度对待 ， 吸食鸦片就是其中的一种主要方式 。其次 ， 政府的无能和无为是一个不可忽视的因素 。到19世纪 ， 清王朝表面上仍是一个“无所不有”的强大帝国 ， 但实际的统治能力已经十分衰弱 。就拿清朝军队来说 ， 别说大规模作战 ， 就连一些小小的走私船队都对付不了 。那时中国还没有海军 ， 不知海军为何物 ， 因为中国人对海洋以及海洋以外的地方毫无兴趣 。清朝军队的装备仍以冷兵器为主 ， 更无近代化的战术和战略观念 。可以想像 ， 这样的军队怎能与后来入侵中国的装备先进、训练有素的英国海军相对抗 。也就是说 ， 清朝政府虽然从主观愿望上想阻断鸦片的来源 ， 但客观上却没有这样的能力 。再次 ， 中国是一个世俗化的国家 ， 人们的行为主要靠自我、家庭(家族)的约束 ， 但这种约束是道德上的 。在清代 ， 很多人认为吸食鸦片只是一种纯粹的个人行为 ， 它是否有违道德常引起人们的争论 。因而这种约束是相当松懈的 。

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