元军首次征讨日本败因 惧日本武士勇猛导致误判
公元1270年，元世祖忽必烈派女真人赵良弼为国信史出使日本，一方面传递国书，另一方面进行战略侦察 。
至元十年(公元1273年)三月，赵良弼由高丽再至日本大宰府，要求进京面见国王，大宰府西守护所拒绝，不得已回国 。同年六月至京，忽必烈召见，询问出使日本情况，称赞其不辱君命 。
赵良弼将他在日本逗留时对日本君臣爵号、州郡名数、风俗土宜等的考察呈上，忽必烈征询他对用兵日本的意见 。赵良弼说：臣居日本将近一年，睹其民俗，狠勇嗜杀，不知有父子之亲，上下之礼;得其人不可用，得其地不加富 。赵良弼认为：舟师渡海，风险浪阻，祸害莫测;勿将有用之民力，填无底之洞;不可进攻日本 。
这是赵良弼经过调查，得出的较为现实的结论 。但是忽必烈迷信武力，不纳良言，开始组织元朝大军渡海伐日，这是东亚古代一次非常罕见的大规模跨海两栖登陆战 。
至元十年四月，忽必烈趁耽罗岛林衍起事反对高丽王统治之机，派元军驻高丽统帅忻都、洪茶丘和高丽将军金方庆，率军攻入耽罗岛，控制了日本与南宋间的海上通道 。就在这一年的二月，苦战6年的南宋襄阳失陷，南宋朝廷准备在江淮地区做最后的抵抗 。
忽必烈召忻都、金方庆等回国，向高丽王传达忽必烈的造舰命令：共造舰900艘，其中大舰300艘，可载千石至四千石;拔都鲁轻疾舟(快速舰)300艘、汲水小船300艘，定于正月十五日动工，限期完成 。六月，900艘按高丽船式建造的军舰完工，上报世祖 。忽必烈任命征东都元帅忻都、右副帅洪茶丘、左副帅刘复亨，统率蒙汉军20000人、高丽军5600人，加上高丽水手6700人，计32300人，于八月出发 。
这是一支由蒙、汉、高丽三种部队组成的联军 。联军的核心蒙古部队，经过著名统帅忽必烈的训练，军纪森然，英勇善战 。部队的组织在当时亦较先进，每十人、百人、千人、万人各为一个战斗队，每队设长一人率领 。千人队为兵力的基本单位，任命武功卓著的将领为队长 。元军进攻的战术较日本先进，日本史书载：
击鼓鸣锣，杀声震天 。日军战马惊恐不安，跳跃打转，当武士拨转马头冲向敌人的时候，已被敌人射中 。蒙古矢短，但矢根涂有毒液，射上即中毒 。敌数百人箭射如雨，长柄矛可刺进铠甲缝隙 。元军排列成队，有逼近者，中间分开，两端合围，予以消灭 。元军甲轻、善骑马，力大，不惜命，豪勇自如，善于进退 。大将居高处指挥，进退击鼓，按鼓声行动 。在后退时，铁炮中装铁弹，随着火焰喷出，四面烈火，烟气弥漫;其声凄厉，心碎肝裂，目眩耳聋，不辨东西，被击毙者极多 。
元军的武器和战术，日本武士从未见过，因而在初次接战中，损失不小 。当年在征伐世界的过程中，蒙古军的战略战术和武器装备都是世界上最先进的 。
反过来看当时日本武士军队的情况：
日本武士部队的基础是守护地头制(庄头制) 。这是幕府时期形成的兵制 。守护，是掌握某一地方兵马大权的最高行政长官;地头，是管理公私土地进行征税的官吏，对其所管理的土地拥有警察权 。他们按其管理的土地面积大小，蓄养私兵 。这种私兵叫做“家人”(族人、家人)、“郎党”(家臣) 。家人是守护、地头一族的世仆，在需要时即成为武士队伍的骨干 。郎党类似汉、唐的部曲，是第一线的战斗员 。这种以主从关系构成的部队，组织巩固，不易溃散，散可以重聚 。家臣以死于君主马前为荣，因此，战斗力颇强 。但是，这种队伍是各自为战的，指挥不统一，偏重于一骑对一骑的单打(即一骑打)，因此战斗时几乎是混战、无组织无纪律，不易指挥，无战术可言，因而从整体上说战斗力是弱的 。日军尚未经过大战的洗礼，没有系统的战略战术理论，还只是正规军队的雏形 。
第一次战争日军“伏尸如麻”
至元十一年(公元1274年)，元军十月三日从高丽合浦(今镇海湾马山浦附近)出发，十月六日占领对马岛;十四日傍晚攻入嘉定壹岐岛;十六日逼近肥前沿海岛屿及西北沿海带，元军没有在此处登陆，而是将军力直接指向博多湾大宰府 。
元军进攻对马岛的消息，十七日才送到镰仓;到二十二日，镰仓幕府方知对马岛为元军占领，而这时，元日第一次战斗已经结束 。日本朝廷和幕府对元军的入侵，没有任何具体部署和指挥，战斗主要在大宰府少贰藤原经资的指挥下进行 。
十月十九日，元军舰队进攻博多湾，杀散海滨守军，占领今津一带 。此处地形不利于大部队展开作战，且距大宰府尚有一日行程 。因此，当晚元军退回船上，准备次日进攻大宰府 。二十日晨，元军展开登陆战，一部元军从博多湾西部百道源滨海一带登陆 。头天晚上已在此布阵的第一线指挥藤原经资所率500名骑兵，并没有趁元军登陆半途邀击 。而是在元军登陆整顿好队形后，方始按日本会战的惯例，由主攻部队放射“鸣镝”，表示进攻开始，然后由一名武士单骑搦战，驰在前边，大队骑兵随后冲杀 。日本武士对元军的战术，完全没有思想准备 。当日本骑兵队伍逼近时，元军鼓声齐鸣，喊杀声震天，硬弓短矢，喷射火焰的大炮轰鸣，日本武士心惊胆裂，战马惊恐不前，被元军分围合击，死伤严重 。百道源战场日军“伏尸如麻” 。蒙古军征服世界，以少胜多，靠的就是协同作战能力强 。
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