左宗棠简介：出身卑微的汉人如何成就一代宰辅？
现在电视里边很多选秀节目有个特征，就是往往光鲜亮丽的人不大容易脱颖而出，倒是一些“草根”容易逆袭成功 。这是为什么呢？因为我们都有这种心理，不太喜欢那些走得太顺的人，觉得他们身带光环，离我们很远 。而那些草根，一看跟普通人没什么区别，再加上演得又好，和我们心理距离就会比较近，所以草根选手往往在比赛当中容易完成逆袭 。这节我们要讲的这个人算是草根逆袭的祖师爷，他从很平常、甚至很低的位置一路坎坷走来，才成为了当时的一名重臣 。这个人就是晚清的名臣左宗棠 。
左宗棠1812 年出生于湖南，1885 年逝世，活了73 岁 。左宗棠是个大器晚成的人，他一直到50 岁前后才算掌握重权，出任浙江巡抚，任职到了省一级干部，后来官至东阁大学士，入主内阁 。大清朝是不设宰相的，大学士就等于是宰相了，用现在的话说，这就是“国务院副总理”或者“总理” 。左宗棠61 岁的时候才出任“总理”，69 岁的时候出任军机大臣掌管兵部，这才算是连兵权带日常事务一起都管了 。到后来慈禧太后还让左宗棠跟各国的使臣打交道，掌管外交事宜 。那时候也是他的巅峰时期，可以说是总揽内政、外交大权 。
左宗棠是汉人，而清朝立国的根基是满人立国，在这个满汉之间有很大鸿沟的朝代，一个汉人如果想要得到慈禧太后的信任，不外乎两点：第一个就是他必须得对慈禧太后忠心耿耿;第二个就是他能做别人做不了的事，立别人不能立的功 。清朝注重军事武功，从康熙时开始，大清朝军功的奖赏一直都是最高的 。左宗棠这一辈子之所以这么成功，是因为他办好了一件非常著名的大事，就是在19 世纪70 年代末80 年代初的时候，左宗棠带领自己的部队，加上当时满八旗的部队，远赴新疆与沙俄支持的分裂势力阿古柏展开激战，最后维护了国家统一，赶跑了沙俄侵略者 。
这具体是怎么一回事儿呢？让我一一道来 。1865 年，中亚地区的浩罕汗国一个叫做阿古柏的军官，带着自己的部队入侵了中国新疆天山南北的广大地区，并宣布在这里成立一个独立的国家——哲德沙尔汗国 。6 年以后，俄国出兵侵占了西北的重镇伊犁 。1875 年5 月，这时已经65 岁的左宗棠被任命为钦差大臣督办新疆军务，而西征新疆的主力军就是他当年裁撤湘军的时候留下来的队伍 。左宗棠带领他的军队按照先北后南的路线展开进攻，他们先是攻占了乌鲁木齐等地，迅速结束了在北疆的战斗，接着又在将近1 年的时间里陆续收复了南疆的各个城市，最后逼迫在新疆统治了13 年的阿古柏自杀身亡 。1881年，俄国把伊犁还给了中国，至此，新疆160 万平方千米的土地全部被收复 。如果按面积算，左宗棠收复的这些失地等于8 个湖南省那么大，等于现在全国1/6 的国土 。所以说，左宗棠是中国历史上通过一场战争收复领土最多的将领，可谓是创纪录了 。左宗棠的盖世功勋还被人写成诗句传颂至今：
大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山 。
新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关 。
这首诗就是夸赞左宗棠的 。左宗棠的功勋不只是收复失地，他在西北工作的时候，兴修水利、修路、造桥、农垦、开荒，把一些军事工业也引到当地，做了很多好事 。此外，左宗棠还是洋务运动中非常出名的一个领袖，在当时和曾国藩、李鸿章、胡林翼并称为“晚清四大名臣” 。
前面我们讲过，左宗棠是草根的祖师爷，因为他早年落魄不得志，将近50 岁的时候才掌握重权 。而和他并称的晚清名臣李鸿章、曾国藩等基本上是30 岁上下的时候就已经得到了一个重要的位置，都不像左宗棠这样大器晚成 。
左宗棠家庭出身很贫寒，用咱们现在话说就是没“根儿”、没有背景 。他父亲是个穷书生，以务农为主，在农村一边种地，一边开个私塾教学生 。但是左宗棠小时候表现出来的特点，就和很多孩子不一样 。左宗棠小时候就是神童，拥有过目不忘的本领，四书五经基本上看一遍就能背，而且他不只是能背，在对对联方面也很厉害 。如果有人临时给左宗棠出个对联，那么左宗棠马上就能把这个对联对出来 。所以，村子里的大人们一看左宗棠这样聪慧，都说这孩子将来了不得，是个人才 。后来，左宗棠发现只有科举考中了，他的能耐才能有地方发挥，而在乡下无论多大的能耐都只能用来种地 。所以，左宗棠意识到科举是自己晋身的一个阶梯 。
1833 年，21 岁的左宗棠第一次进京赶考 。当时八股文考试的试卷评判带有主考官的主观倾向，譬如说字迹是潦草还是工整，开头结尾的文字是否准确，思想道德上有无瑕疵，等等 。这些问题都看完后，主考官再看是否扣题，文笔是否优美，立意是否高远，然后再进行评分 。一般有大能耐的人看法可能跟多数人不一样，左宗棠在答完卷子后觉得自己写得挺好的，可这考卷拿给考官一看，考官就觉得左宗棠太标新立异、哗众取宠了，一肚子歪理邪说，于是左宗棠这次就名落孙山了 。回去后，左宗棠总结了一下自己失败的原因，知道自己写的东西不受主考官的欢迎，于是他在1835 年第二次进京赶考的时候，写了一些符合主流价值观的东西 。左宗棠文笔本来就好，这次考卷递上他更是胸有成竹，觉得自己肯定没问题，不是状元、榜眼、探花，至少得是个进士 。结果，左宗棠在旅店里等了两天，他在黄榜的进士栏里没找到自己，却在誊录里看到了自己的名字 。
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