大太监刘瑾的另一面 提倡改革减轻了农民负担
刘谨的改革措施还包括降赋税 ， 减轻农民负担 。“三月 ， 甲辰 ， 振浙江饥……又停止本年应解杂款银六万两以宽民力 。”
宦官制是皇权的产物 。在某些情况下 ， 专制君主出于强化君权和裁抑臣权的目的 ， 因而有意培植借重宦官的力量 ， 如东汉曾利用宦官力量来对付专权的外戚官僚集团 ， 唐代曾借重宦官以制抑防范那些威胁中央集权的藩镇割据势力 ， 明代则主要出于对外臣的猜疑防范心理 。这就有了宦官专权的政治基础 。
提及宦官专权 ， 历史记载必定称之为“乱政” ， 人们更将其与为非作歹、祸国殃民联系起来 ， 其实这是一种儒家正统观点的思维 ， 并非一种必然 。通常而言 ， 宦官的权势完全来自君王的宠幸 ， 放得出也收得回 ， 且历代宦官多来自民间底层 ， 因生活所迫 ， 走投无路而自愿进宫的 ， 通常学识浅薄、无甚大志 ， 干不出太祸国殃民的事来 。而明代宦官专权之所以造成严重的社会问题 ， 一方面源于宦官外臣之间激烈的权力斗争 ， 另一方面则在于道德崩溃 ， 士风萎靡 ， 世风日下 ， 奴性抬头 。如《明史》所言：“明代阉宦之祸酷矣 ， 然非诸党人附丽之 ， 羽翼之 ， 张其势而助之攻 ， 虐焰不若是其烈也 。”崇祯也这样叹息过：“忠贤不过一人耳 ， 外廷诸臣附之 ， 遂至于此 ， 其罪何可胜诛！”
明代权力臻极的太监 ， 除天启时的魏忠贤之外 ， 另一个就算正德时刘瑾了 。刘瑾 ， 陕西兴平人 。“本谈氏子 ， 依中官刘姓者以进 ， 冒其姓 。孝宗时 ， 坐法当死 ， 得免 。已 ， 得侍武宗东宫 。”(《明史列传192》)武宗即位之后 ， 原来在东宫伺候的太监都“以旧恩得幸” ， 时称“八虎” ， 刘瑾即为“八虎”之首 。刘瑾原是市井混混出身 ， 在宫里“日进鹰犬、歌舞、角牴之戏 ， 导帝微行 。帝大欢乐之 ， 渐信用瑾 ， 进内官监 ， 总督团营 。”
得志后的刘瑾最后做到了司礼监的秉笔太监 ， 这本来是秘书脚色 ， 权力可大可小 ， 视皇帝勤政或倦政与否 。偏偏武宗耽于玩乐 ， 怠于政事 。刘谨刚开始也不敢擅专 ， 但每有请示 ， “武宗辄叱曰‘吾安用尔为？而一烦朕！’自是不复奏 ， 事无大小 ， 任意裁断 ， 悉传旨行之 ， 上多不之知也 。”(《明史纪事本末 ， 卷四三》)武宗则乐的清闲 ， 搬出皇宫 ， 在西华门建造所谓“豹房” ， 通宵达旦地寻欢作乐 ， 刘谨得以代替皇帝朱笔票旨而取得大权 。当时内外章奏 ， 主管官员“先具红揭投谨 ， 号红本 ， 然后上通政司 ， 号白本” 。白本是送给武宗看的 ， 这只是履行一个程式、决定权全由刘 。因此 ， 内阁撰敕 ， 或“逆探理意为之” ， 或“至理处请明 ， 然后下笔” ， (《明史列传192》)最后 ， 刘索性拿回去“自于私宅拟行” ， 俨然如民间所讽的“立”皇帝 。
刘谨并非无能之辈 ， 也未曾将国事当作儿戏 。史载 ， 刘谨将奏章带回私第后 ， 都与他的妹婿礼部司务孙聪及华亭人张文冕商量参决 ， 再由大学士焦芳润色 ， 内阁李东阳审核之后颁发 。还是颇为慎重的 。用事期间 ， 他针对时弊 ， 对政治制度作了不少改动 ， 推行过一些新法 。即所谓“刘谨变法” 。据《明史》 ， “给事中屈铨、祭酒王云凤请编瑾行事 ， 著为律令 。”另据《明通鉴武宗》“‘辛丑 ， 兵科给事中屈拴 ， 请颁行刘谨所定《见行事例》 ， 按六部为序 ， 编集成书 ， 颁布中外 ， 以昭法守 。诏‘下廷臣议行 。’”不过 ， 对于专权太监 ， 正史从不可能有丝毫正面评价 ， 所以其《见行事例》所拟的改革措施及成效如何 ， 史料基本不载 。不过据《明史列传192》 ， “廷臣奏瑾所变法 ， 吏部二十四事 ， 户部三十余事 ， 兵部十八事 ， 工部十三事 ， 诏悉厘正如旧制 。”如此看来 ， 其措施大概涉及四部 ， 包括人事、民事、军事方面共85项措施 。
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