解密：清朝晚年的曾国藩到底该不该激流勇退？( 四 )
8月15日，曾国荃来到了曾国藩的住地，兄弟俩又进行了一次推心置腹的长谈 。这一回，曾国藩将自己的担心和苦闷向曾国荃和盘托出，粗心的曾国荃恍然大悟，他一下子明白了事态的危险，也明白了家兄的一片苦心 。曾国藩告诫曾国荃，现在只剩下急流勇退一条路了，要想保全自己，只有退一步海阔天空;即使是退，还要退得有序，千万不可因乱生变 。曾国藩又赠曾国荃诗一首，既表达了自己真实的想法，也是告诫各位湘军弟兄：
左列钟铭右谤书，
人间随处有乘除 。
低头一拜屠羊说，
万事浮云过太虚 。
那一晚曾国藩兄弟俩谈了很久，一直到外面的公鸡都在打鸣了，曾国荃才离开 。这一番长谈，涉及的东西太多了，曾国荃如冷水淋头一样清醒过来 。曾国荃向曾国藩表示，自己很快就回家养病 。曾国藩起身为九弟送行，走到院落里，已明显地感到萧瑟的秋意了，院子里的树叶上已沾满了露珠 。肃杀的秋天，说来，就悄悄地来了 。
遣撤湘军的那段时间，两江总督府里人来人往，很多老弟兄都是来跟曾国藩告别的 。此外，还有一些嘱托 。曾国藩都一一应允了 。两万五千多名湘军回家了，庞大的队伍离开金陵后，曾国藩突然感到金陵城空了不少，心中如打碎了五味药瓶似的，惆怅无比 。曾国藩知道人们会抱怨他的冷酷和铁血，但谁又会知道他心底中的一丝温情呢？而且，越割舍得果断，就越是安全，这支部队如果不迅速解散的话，那么，谁料到会有什么结果？只是，曾国藩心中稍稍有点内疚，这些人都是跟他很多年的家乡子弟，打仗时，把脑袋拎在手上，现在胜利了，却只能解甲归田 。除了得到一些金钱，他们获得的，实在是太少了 。
因为湘军大队人马的解散，东南局势变得平稳起来 。不仅仅是曾国藩，很多人都为此松了一口气 。不过让曾国藩稍感宽慰的是，庞大的湘军水师保留住了——原先的湘军水师改编为长江水师，纳入了朝廷的正式编制，这一点，对于湘军很多弟兄，算是有了一个交代 。值得庆幸的还有淮军的保留 。以李鸿章处世的圆滑和机智，倒是可以成就一番事业的 。淮军也算是他的部队，是他命令李鸿章一手组建的 。把淮军留下来，是一件好事 。有淮军在，自己就会很安全 。况且，现在战事还没有真正平息，在北方，捻军异常活跃，淮军打仗剽悍，装备好，对北方也比较熟悉，去担当围剿任务更为适宜 。至于其他方面，除曾氏兄弟的直辖湘军被裁撤之外，左宗棠部湘军也由六万余人裁去四万多，其余江西、湖南等地的湘军也大部遣散 。这支庞大的队伍，就像秋天里的树叶一样，一阵风吹来，就慢慢凋落了;也像一块冰一样，泡在水中之后，慢慢地就消失了 。一段时间之后，曾国藩的情绪变得平稳了，这一切，跟万事万物其实都是一个理，每个事物的诞生都是有使命的，使命结束了，自己的末日也就来临了 。这也是湘军最好的归宿，也是曾国藩自己最好的归宿，也才有我们今天真正对曾国藩佩服得五体投地的话语，也才有曾国藩成为中国近300年来第一完人的赞誉 。
“倚天照海花无数，流水山高心自知 。”意思是倚天观海，阳光照在海面，海天一体，浪花飞腾，动人心魄;这种壮观的景象，无疑对任何人都是一种诱惑;而我此时的内心却犹如这流水高山，不为所动 。他以此联答之，也就是告诉诸人，这才是他毕生所要追求的人生境界——要做克己修身清高淡雅的圣贤而不愿去称王称帝 。
而我则不知天高地厚地认为曾国藩的这句集句联“倚天照海花无数，流水山高心自知”，是成就了他自己心目中的圣贤，却耽误了我们中华民族的国运！
先说成就了他自己心目中的圣贤 。他自己心目中的圣贤，其实就是儒家文化的传统教义：忠君报国，立德、立功、立言;举兵起事，反叛朝廷，自立为王，这是儒家传统文化所不能容忍的 。当然，儒家文化在漫长的历史长河中有它的合理性或进步性;但是，随着历史的发展，尤其是在历史处在大变革的时代，或呼唤着变革的时代，儒家的这种传统教义，就明显地显露出它的历史局限性和落后性 。
曾国藩所处的时代，是清朝的晚期，国之上下，显露出的尽是衰败颓废的景象 。满清政府腐败无能，国内反抗的火焰此起彼伏，国际列强欺凌瓜分中国愈演愈烈，广大人民处在水深火热之中 。在这种情势之下，还去奢谈什么忠君报国，成就传统教义上所谓“三立”，岂不是愚忠！置天下苍生于何处？置拯救中华民族的国运于何处？真正的智者和圣贤，应当顺应大道，顺应澎湃激荡的时代潮流前行，而不是抱残守缺，畏手畏脚，彷徨不前 。历史上商汤周武就是这样的智者和圣贤！
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