大军阀吴佩孚 首个登上《时代》的中国人物
1924年9月8日 ， 新鲜出炉的《时代》周刊让美国人大吃一惊 ， 这期的封面人物居然是个黄种人！照片下的说明是“GeneralWu(吴将军)”和“Biggest man in China(中国最强者)” 。“吴将军”就是吴佩孚 。那时 ， 他被北洋政府授予将军府孚威上将军称号 ， 手握重兵 ， 出任直、鲁、豫三省巡阅使 ， 驻军于京汉路 ， 是当时实力最强 ， 控制地域最广 ， 最有希望统一中国的军阀 。
这大约是吴佩孚一生最为煊赫的时候 。顶峰过后 ， 便是江河日下 。登上《时代》封面一周后 ， 第二次直奉战争爆发 。在第一次直奉战争中 ， 吴佩孚把奉系打回关外 ， 大获全胜 。而这一次 ， 由于直系大将冯玉祥10月22日发动北平政变 ， 吴佩孚一败涂地 ， 只得浮海南逃 。虽然中间曾短暂再握重兵 ， 然而 ， 北伐一起 ， 直系溃败 ， 这位昔日“中国最强者”身边只剩下自愿追随的卫队 ， 四处流寓 。
吴佩孚本是一介书生 ， 22岁考上秀才 ， 会写诗、绘画 ， 字也写得好 ， 熟读《易经》、《春秋》 ， 有“儒将”之誉 。
上海《民生》杂志曾在1939年创刊号上专门描述过吴佩孚的日常生活：他虽身居要职 ， 无奈赋性刚毅 ， 廉洁自守 ， 与其部属同甘共苦 ， 所以说到他的衣服方面 ， 当在职时除了数袭必备的军服外 ， 西装和华服一件也没有的 。……他的衣料全系国产所制 ， 绝无一袭非国货之物 ， 即家中眷属亦然如是 ， 至于西服则吴将军终生并未穿过 。关于他的食物嗜好 ， 倒可把“节食淡饭”来形容他 。他权势虽然煊赫 ， 为了杜绝任人唯亲 ， 曾下过一道手谕 ， 蓬莱吴姓五世之内不得依傍他为官 。
由于从小受到相对良好的传统教育 ， 秀才从军 ， 在国家大义上 ， 吴佩孚比许多纯粹的只为保存和扩大自己的实力 ， 只为升官发财的军人要旗帜鲜明得多 。最为人称道的 ， 便是他不降日本人 。
“九·一八”事变后 ， 吴佩孚结束流亡生涯 ， 迁居北平 。然而 ， 他手无兵权 ， 纵然满腹抗日之志 ， 亦有心无力 ， 只得寓居什锦花园 ， 靠研究阴阳学说 ， 与旧部对联唱和度日 。
1935年10月 ， 日本人掀起所谓华北自治运动 。上门来拉吴佩孚下水的日本特务、汉奸一拨接着一拨 。吴佩孚一直不为所动 ， 他告诫自己的旧部：“若另组政府 ， 实国家不幸中之尤不幸矣 。自治者 ， 实自乱也 ， 自治者 ， 人治也 。治其所治 ， 非吾人所谓治也 。”
【大军阀吴佩孚 首个登上《时代》的中国人物】“七七”事变后 ， 北平危急 。吴佩孚拒绝南逃 ， 在客厅的墙壁上挂上了关羽和岳飞的画像 ， 设置香案祭拜 ， 以示自己以忠义的关羽、岳飞为榜样 ， 誓死不与日本人合作的决心 。
然而 ， 日本人怎么会放过他呢？1938年7月12日 ， 日本五相会议正式通过《伴随时局的对话谋略》要纲 ， 第一条就是：“启用中国一流人物 ， 削弱中国现中央政府及中国民众的抗战意识 ， 并酿成建立巩固的新兴政权之气势 。”毫无疑问 ， 吴佩孚就是“中国一流人物” 。
据吴佩孚的随员、英文翻译陈文会回忆 ， 北平陷落后 ， 投降日本的江朝宗上门劝降吴佩孚 ， 吴佩孚骂道：“你年纪比我大 ， 还当日本人走狗 ， 卖国求荣 ， 真是白发苍苍 ， 老而不死 。”遂与江朝宗绝交 。
1937年10月 ， 日本大特务头子土肥原贤二亲自出马 ， 前来拜会吴佩孚 。吴氏坦率表示：“尔等就商于我 ， 首须急速撤兵;次则将所有占据地方之军政、财政 ， 及一切行政交还 ， 顾问、指导官必须取消 ， 经济统制亦应立即解除 。我为主 ， 日为客;我发命令 ， 日本人亦当极端服从 。能如是 ， 自可建议政府 ， 恢复和平 。”
在沦陷的北平 ， 无论日本人和汉奸们怎样利诱威逼 ， 吴佩孚都不改其志 。为明志 ， 他买了一具棺材放在客厅里 。
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