历史上的努尔哈赤到底是怎么死的？
努尔哈赤，中国历史上最后一个封建王朝的奠基人 。金庸称他为“自成吉思汗以来，四百多年中全世界从未出现过的军事天才” 。但关于他的死因，史学界争论不休，始终没有定论 。而争论的焦点主要集中在，他是被袁崇焕的炮火所伤，郁闷而死，还是因为身患毒疽，不治身亡 。
朝鲜人的着作中明确记载努尔哈赤在宁远之战中受“重伤”，并受到明将袁崇焕的讥讽 。
据史料，1626年，68岁的努尔哈赤亲率6万大军(号称14万)南征，一路势如破竹，不战而得八座城池，很快兵临宁远城下 。明朝宁远城守将袁崇焕严词拒绝努尔哈赤的招降，亲率兵民万人顽强守城 。他们在宁远城上架设了11门红衣大炮(按：本为红夷大炮，因清朝以少数民族入主中原，忌讳“夷”字，故称红衣大炮)，随时准备迎接来犯之敌 。
这种红衣大炮的威力非常大，北京社会科学院满学研究所阎崇年研究员认为，这种红衣大炮为英国制造的早期加农炮，炮身长、管壁厚、射程远、威力大，特别是击杀密集骑兵具有强大火力，是当时世界上最先进的火炮 。
红衣大炮在宁远之战中确实发挥了它的极大威力 。据史料记载，后金军队的攻城行动在明军猛烈炮火的攻击下严重受挫 。宁远城下，八旗官兵血肉横飞，尸积如山 。在攻城的第三日，后金军队便撤兵而去 。
在威力极大的西洋火炮猛烈攻击的情况下，作为后金大军统帅而亲临城下督战的努尔哈赤有没有受伤呢？对此，明朝和后金的史书中均无明确记载 。资深澳门历史研究者金国平和吴志良两位先生在合写的《澳门与入关前的满清》一文中认为，由于对明军使用的新式火器毫无精神准备，宁远之战中努尔哈赤受伤的可能性极大 。
经过潜心研究，金国平和吴志良终于从朝鲜人李星龄所着的《春坡堂日月录》中找到了一条明确记载努尔哈赤在宁远之战中受“重伤”的珍贵史料 。据该书记载，朝鲜译官韩瑗随使团来明时，碰巧与袁崇焕相见，袁很喜欢他，宁远之战时曾把他带在身边，于是韩瑗得以亲眼目击这次战役的全过程 。宁远战事结束后，袁崇焕曾经派遣使臣带着礼物前往后金营寨向努尔哈赤“致歉”(实为冷言讥讽)，说“老将(按：指努尔哈赤)横行天下久矣，今日见败于小子(按：指袁崇焕)，岂其数耶！”努尔哈赤“先已重伤”，这时备好礼物和名马回谢，请求约定再战的日期，最后终于“因懑恚而毙” 。这条史料明确记载努尔哈赤是在宁远之战中受了“重伤”，并由于宁远兵败，精神上也受到很大的创伤，整日悒悒不自得 。在肉体和精神受到双重创伤的情况下，这位沙场老将终于郁郁而终 。
明朝史籍记载，明朝军队曾炮毙一个“大头目”，专家分析这个“大头目”就是努尔哈赤 。
由此再反观明朝史籍，其中有关宁远战事的某些记载似乎也找到了合理的解释 。《明熹宗实录》记载，明朝兵部尚书王永光奏称，在宁远之战中，明朝军队前后伤敌数千，内有头目数人，“
酋子”一人 。蓟辽经略高第则奏报，在后金军队攻城时，明朝军队曾炮毙一个“大头目”，敌人用红布将这个人包裹起来抬走了，还一边走一边放声大哭 。明人张岱在其所着的《石匮书后集？袁崇焕列传》中记载，红夷大炮打死敌人不计其数，还击中了“黄龙幕”，伤一“裨王” 。敌军认为出师不利，用皮革裹着尸体，一路号哭着撤退了 。金国平和吴志良据此分析，上述史料中提到的“酋子”、“大头目”、“裨王”即为努尔哈赤本人 。
令人不解的是，清代官书提及努尔哈赤之死时，都说他是得病而死，至于得的是什么病，则往往讳莫如深 。对此，金国平和吴志良的分析是，努尔哈赤在宁远攻城战中中炮受伤，随后又受了袁崇焕这个“小子”的冷言讥讽，回到沈阳后一直耿耿于怀，怒火中烧，导致伤口恶化，后来前往清河洗汤浴，致使伤口进一步恶化，终于并发症而死 。炮伤是努尔哈赤致死的最重要原因 。大清一代开国君主竟葬身“西洋大炮”口下，为固军心，隐瞒、迟报主将伤亡乃古今中外兵法惯伎 。因此，可以大胆推断，努尔哈赤在宁远之战中受伤后致死 。在没有新资料以前，这一点似乎可为定论 。
正当专家以为此事已有定论之时，清史专家李鸿彬对朝鲜人的着作中的关键证据提出质疑 。
正在人们对努尔哈赤之死不再提出异议时，清史专家李鸿彬在《满族崛起与清帝国建立》一书中，却对努尔哈赤炮伤而死论者的关键证据《春坡堂日月录》提出了质疑 。
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