揭秘将军卫青：从奴隶到权倾朝野的大汉英雄( 三 )
卫青受武帝冷落
公元前 123年二月，汉武帝命卫青主动出击，试图再次重创匈奴 。此次出击，汉军共调集兵力10余万，从定襄出发，北进数百里，但由于是大兵团战役，卫青不敢冒进，匈奴人也不敢硬碰，所以双方都是小打小弄，战役初期汉军只歼灭了匈奴数千名 。值得一提的是，这次战役中，卫青的外甥霍去病率 800精骑取得了歼敌两千余人的辉煌战果 。由于匈奴避而不战，卫青军团不得不返回定襄休整 。一个月后，卫青再次领兵出塞，在初战中斩杀匈奴军一万多名 。但是，苏建和赵信部与匈奴打了一场遭遇战，汉军死伤惨重，苏建全军覆没，单骑突围逃回，赵信本是匈奴降将，兵败后就又投降了匈奴 。
在讨论如何处置苏建弃军而逃的罪过时，有人建议将苏建斩首以建立大将军的威严，有人认为苏建是尽力而战的，不应斩首 。据《汉书》记载，卫青认为自己身为皇亲国戚，没有必要再建立威严，于是把苏建用囚车送回长安由皇帝处理 。但笔者认为，班固的结论不妥 。其实，卫青和苏建在之前一直关系很好，苏建曾私下建议卫青广收门客，这是想让卫青进一步网罗人才，在朝中扩大影响 。但卫青一向处事低调，因此没有采纳苏建的建议 。另外，苏建在卫青当统帅初期，一直很听话，甘为效命，率部杀敌无怨无悔 。这些事情证明卫青和苏建是十分要好的朋友和上下级，因此卫青是有心保苏建 。汉武帝是个聪明人，因此看到苏建被送了回来，也就给卫青卖了一个面子，赦免了苏建的死罪，令其交纳了赎金后贬为平民 。
但依汉律，一个将军全军覆没而且战败必须问斩 。卫青也可能因为这个原因使汉武帝对其有了看法 。因此此后一段时间，刘彻比较倚重霍去病，冷落了卫青一段时间 。
霍去病迎击匈奴
在这个期间，卫青的外甥霍去病英勇无匹，将匈奴逐于漠北 。
公元前 119年春，为了彻底解决匈奴，汉武帝决定出击漠北 。汉武帝召集诸将后说：“匈奴单于采纳降臣赵信的建议，远走沙漠以北，认为我们汉军不能穿过沙漠，即使穿过，也不敢多作停留 。这次我们要发起强大的攻势，达到我们的目的 。”
此战，武帝派大将军卫青、骠骑将军霍去病各率精锐骑兵五万人，分作东西两路，远征漠北 。为解决粮草供应问题，汉武帝又动员了民间马匹四万多，步兵十余万人负责后勤保障 。
原计划远征大军从定襄北上，由霍去病率骁勇善战的将土专力对付匈奴西线的单于主力 。后来从俘获的匈奴兵口中得知匈奴单于伊稚斜的主力不在汉军预计位置，于是汉军重新调整战斗序列 。汉武帝命霍去病从东线的代郡出塞，卫青从定襄出塞寻找单于伊稚斜决战 。
卫青的军团以李广为前将军，公孙贺为左将军，赵食其为右将军，曹襄为后将军 。卫青考虑到前将军李广年纪已高，就没让他担任先锋，而是与右将军赵食其两军合并，在中军右翼出击 。卫青自己率左将军公孙贺、后将军曹襄从正面进兵，直入沙漠扑向单于主力 。
得知消息后，赵信向伊稚斜单于建议：“汉军不知道厉害，竟打算穿过沙漠 。到时候，人困马乏，我军应以逸待劳，就可以俘虏他们 。”单于于是下令所有的粮草辎重，再次向北转移，而把精锐部队埋伏在了汉军可能到达的地点 。
卫青大军急行一千多里，终于越过大沙漠，但形势并不好 。他们与早以严阵以待的匈奴军遭遇 。卫青临危不惧，命令部队用武刚车(铁甲兵车)迅速环绕成一个坚固的阵地，然后派出5000骑兵向敌阵轮番冲击 。匈奴人则出动一万多骑兵迎战 。双方的激战非常惨烈 。当时的战况对于汉军并不好，因为单于的主力是8万精骑，而卫青军团只有5万人 。但是，有时候一个人的命运往往不由人力决定 。当战役进行到黄昏时分，忽然刮起暴风，尘土滚滚，沙砾扑面，顿时一片黑暗，两方军队互相不能分辨 。卫青乘机派出两支预备队，从左右两翼迂回到单于背后，包围了单于的大营 。伊稚斜单于发现汉军数量如此众多，而且人壮马肥，士气高昂，大为震动，知道无法取胜，就慌忙跨上马，在随行护卫的保护下奋力突围 。向西北方向飞奔而去 。
这时，夜幕已经降临，战场上双方将士仍在喋血搏斗，喊杀声惊天动地 。卫青得知伊稚斜单于已突围逃走，马上派出轻骑兵追击 。匈奴兵不见了单于，军心大乱，四散逃命 。卫青率大军乘夜掩杀 。天亮时战役结束，卫青军团共斩杀并俘虏匈奴官兵至少5万人(有些书籍认为这里卫青军团只歼灭了19000人，其实这19000人是卫青在战役结束后追击单于的过程中的歼敌数字) 。卫青大军趁胜挺进，一直打到赵信城(今蒙古乌兰巴托市西)，获得了匈奴屯积的粮草，补充军用 。他们在此停留了一天.然后烧毁赵信城及剩余的粮食，胜利班师 。不过幽默的是，卫青在班师的过程中，遇到了单于和其残兵，遂顺利击杀了单于 。此战，卫青军团不仅击溃了匈奴军队中最为精锐的单于主力，而且杀了伊稚斜，这在战略意义上不言而喻 。不过遗憾的是，这次战役中李广部打得不太顺利，卫青于是派人去问责李广，李广羞愤难当，于是自杀，这实在令人慨叹 。
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