举个例子 ， 当大家都在使用Meta的元宇宙会议系统时 ， 麦克风阵列可以捕捉各个角度的声音并传送到耳机里 ， 用户可以很自然地判断发言者所在的位置并转向TA ， 这种体验感简直就像自己真的在房间里一样 。
再想象得多一点 ， 空间音频结合实时动画化的超逼真虚拟人 ， 可能会彻底改变视频通话的感觉 ， 让远程社交不再是线下的“替代品” ， 真的能够提升沟通效率 。
听觉模拟 ， 不仅改变着元宇宙中的沟通方式 ， 也可能提升听觉障碍人群的社交参与度 。
如果说元宇宙和现实世界相比有什么吸引力 ， 那么降低生理性差别及其限制 ， 或许会让许多人都感觉到更加幸福 。
元宇宙之意识
你可能会问 ， 除了眼耳手 ， 还有哪些方式进入元宇宙？在1981年出版的小说《真名实姓》中 ， 美国数学家和计算机专家弗诺·文奇教授 ， 就提出了通过脑机接口进入并获得感官体验的虚拟世界 。
意识进入人造现实 ， 这不正是黑客帝国中“缸中之脑”的情节吗？但要实现这一点并没有那么简单 。
事实上 ， Meta的Facebook Reality Labs也在进行脑机接口（BCI）的相关研究 ， 希望给VR系统和AR眼镜提供一种全新的交互方式 ， 但至今并没有可规模化商用的案例 。 至于埃隆马斯克那种直接给大脑做手术的介入式方案就更加遥远了 。
脑机接口BCI的问题主要在于 ， 非侵入性的、基于脑电图EEG的交互速度非常慢 ， 有时患者需要70分钟才能输入一个句子 ， 并不具备使用价值 。 此外 ， 现有脑机接口设备的体积也很大 ， 无法长时间佩戴 。
目前 ， Meta的研究团队希望测量血管和神经元的运动 ， 创建小型、方便的BCI设备 ， 进而帮助实现无声语音输入 。
进步总是发生在一点一滴地寸进当中 ， 哪个科技公司更了解这项技术 ， 就距离元宇宙更进了一步 。
元宇宙之味
元宇宙技术体系中 ， Meta没有提到的感觉是气味和味道 。 至少目前在VR/AR中 ， 鼻子和舌头似乎都有点不太必要存在——但视觉、听觉、触觉一旦得到完善 ， 就需要开拓其他感官了 。
我们常说“闻香识人” ， 真实世界里人的气味、空间的气味、食物的味道 ， 都是自然界提供给我们的重要信息 。 没有它们 ， VR将永远是对现实的乏味模仿 。
但嗅觉和味觉所代表的化学感官 ， 数字化的尝试出人意料地缓慢 。
一方面 ， 源自现实的技术挑战 。 嗅觉是与杏仁核直接相关的感觉 ， 这也为什么气味可以唤起强烈的情感记忆 ， 但将嗅觉整合到VR中 ， 在味道调制上选择十分有限 ， 无法模仿出现实世界中的数千种气味 。 同时也给硬件设计提出了极大挑战 。
2015年在Kickstarter上推出的FeelReal面具 ， 声称可以发出气味 ， 并制造出冷热雾气的感觉 。 但这款面具并不成功 ， The Verge将佩戴FeelReal口罩描述为“在炎热的天气里将空气清新剂放入车里 ， 把脸埋在汽车的塑料座椅上 ， 然后跟随司机经历一轮高速急转弯”——想想都要窒息了 。
曾有日本实验室提出了一个原型嗅觉机 ， 可以挂住Oculus Rift上 ， 放在鼻子底下 ， 通过声波将液体雾化 ， 向上飘入鼻孔 。 但这一设计无法让机器在不应该闻到的时候停止释放气体 。
味觉感官也同样 ， 曾有日本研究人员开发了一种食品模拟器 ， 让用户有咀嚼的感觉 ， 配合适当的噪音（比如吃饼干的咔嚓声） ， 来产生味觉 。 但这种味道模拟的工作推进缓慢 ， 需要大量的味觉数据 ， 食物风味来自嗅觉 ， 食物质地则依赖触觉 ， 实现起来十分困难 。
（数字味觉界面 ， 一种模拟味觉的方法 ， 通过电和热刺激来驱动人类舌头 。 ）
另外 ， 消费者的需求不强烈也是延缓商业化的重要原因 。
相比技术挑战 ， 体验数字化嗅觉与味觉的心理障碍可能更高 。 人类进化得来的生理机制是 ， 专注于其他事情时 ， 往往无法检测到香味 ， 即使感受到化学感官刺激 ， 也更倾向于认为其中包含着危险 ，
曾有一个实验让参与者通过VR感知到虚拟厨房里的尿液气味 ， 结果受试者经常错误地将尿液气味误认为是其他味道 ， 比如鱼或者垃圾、尸臭味等等 ， 甚至有人认为这是一种令人愉快的气味 ， 因为它唤起了好的回忆（属实大受震撼了家人们） 。
总而言之 ， 人类对特定气味和味道的反应 ， 依赖于背景或以前的经历 ， 相比视觉线索 ， 化学感知的商业化价值并不明显 。
这也是为什么在人机交互、多感官融合领域 ， 对化学感官的研究普遍会被忽视 。 看来要在元宇宙办公室里和同事们一起喝虚拟咖啡 ， 还有好长一段路要走了 。
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