虽然名字是宇宙射线 ， 但它们实际上是一个个穿行在宇宙中的高能粒子 。 经过了将近一个世纪的研究 ， 如果我们已经搞清楚 ， 宇宙射线的成分中大约 89% 是质子 ， 也就是氢原子核 ， 9% 是阿尔法粒子 ， 也就是氦原子核 ， 1% 是重元素 。 它们在进入大气层时 ， 与大气中的分子多次碰撞 ， 相互作用后 ， 产生各种游离的粒子和电磁辐射 。 所以宇宙射线到达地球时 ， 会向淋浴花洒一样 ， 倾泻大量的次级粒子 ， 可以说我们时刻都沐浴在由一个个花洒喷射出的空气簇射当中 。
说到这儿 ， 有人可能会好奇了 ， 宇宙射线的能量究竟有多大呢？
1991年 ， 美国犹他大学（The University of Utah）检测到了第一个“超高能宇宙射线” 。 它是一颗以无限接近光速（
99.99999999999999999999951%）的速度撞入我们大气层的质子 。 这颗小小的质子所产生的的动能是300EeV ， 相当于一个时速一百公里的棒球所产生的能量 ， 而这颗棒球还被压缩到了质子的大小 。
如此大的能量 ， 甚至超过了最强大的粒子对撞机 (LHC) 所能产生能量的1000万倍 。 这类超高能宇宙射线也因此被命名为OMG粒子 ， 翻译过来就是“哎呦我的上帝啊粒子” 。 它就像是宇宙中蜿蜒前行数十亿年的高能子弹 ， 感谢我们的大气层 ， 也幸亏OMG粒子并不常见 ， 否则被这颗子弹击中的人 ， 轻则不孕不育 ， 重则基因突变 。
我们回到玛丽亚的幽灵选票 。 调查人员最终的出的结论是玛丽亚的额外选票正是因为被宇宙射线碰撞所产生的粒子流 ， 击中了选举中心计算机中的晶体管 ， 才导致了2的12次方那一位发生了比特反转 。 如果你是第一次听说这种理论 ， 相信此时一定在心中嘀咕 ， 这也太扯了吧 ， 同时觉得此类事件一定是概率极低的 。 但事实真的是这样吗？
● 游戏中的幽灵bug
经常玩游戏的人可能或多或少都会在游戏中碰到一些莫名其妙的bug 。 大部分情况下这些bug都是游戏开发商的锅 ， 可是2013年 ， 一位速通高手Dota_Teabag在挑战《超级马里奥64》“Tick Tock Clock”关卡时 ， 遇到了一个极其罕见的bug：屏幕中的马里奥一下子跳到了天花板上 。 其他玩家看到后纷纷想要模仿 ， 但都以失败告终 。 Dota_Teabag自己也不知道这个bug是怎么触发的 。 后来 ， 另一位玩家PenandCook12甚至悬赏1000美元 ， 激励任何能够重现bug的玩家 。 但是6年过去了 ， 依然没有人能拿走这笔赏金 。 不过玩家PenandCook12不但是通关高手 ， 也是一个程序员 ， 2019年 ， 他经过了6年的苦思冥想 ， 公布了重现bug的方法 ， 正是“比特反转” 。
正常情况下 ， bug所发生的的时间点 ， 马里奥在游戏中的坐标是11000101 ， 如果把坐标的最后一个1 ， 反转为0 ， 马里奥就会跳上天花板 。
PenandCook12写出了一个脚本 ， 成功重现了bug 。 那么是什么让马里奥坐标的最后一位发生了比特反转呢？最有可能的答案就是宇宙射线 。
NASA喷气实验室首席辐射工程师莱夫.谢克博士说 ， 宇宙射线是有可能改变电子设备的某些功能的 。 你的电脑蓝屏死机时 ， 有可能并不是硬件或者程序故障 ， 而是被一个中子或者类似的粒子所击中了 。
所以当电脑奔溃或手机卡住时 ， 不要马上就怪生产商 ， 罪魁祸首可能是一颗来自宇宙深处的隐形子弹 。
● 失控的飞机
2008年10月7日 ， 澳洲航空Qantas的一架A330客机从新加坡樟宜机场飞往澳大利亚Perth ， 飞行总距离大约4000公里 。
机长凯文.沙利文曾经是美军飞行员 ， 退役后来到澳洲 ， 为澳洲航空Qantas工作了20多年了 。 除了机长沙利文 ， 飞机上还有两名副驾驶 ， 他们轮流休息 ， 以保证在长途飞行中 ， 仍然精力充沛 。 A330在当时是新一代的电传操纵客机 ， 自动化程度高 ， 易于驾驶 ， 具有完善的防护系统 。 飞机顺利地跨越了印度洋 ， 正慢慢地接近澳洲海岸线 。 此时天气晴朗 ， 飞行状况良好 ， 飞机处于自动飞行状态 ， 机长正想借此机会打个盹 。 突然一阵警报响起 ， 机长注意到1号自动驾驶关闭了 。 他随之启动2号自动驾驶 ， 但是一打开就收到了铺天盖地的警告信息 。 最诡异的是系统同时发生了失速和超速的警告 。
机长关闭了自动驾驶 ， 改为手动操作 。 就在这时 ， 飞机突然开始毫无征兆的向下俯冲 ， 机长赶紧拉动操作杆 ， 试图改平飞行方向 。 可操纵系统就像聋了一样 ， 一点没听进去 。 有着几十年驾驶经验的机长也是头一次遇到这种情况 。 客舱里没有系安全带的乘客和空乘都因为重力加速度 ， 瞬间飞了起来 。 部分乘客的头甚至和飞机的天花板发生了剧烈的碰撞 。 十几秒后 ， 操纵系统终于有了反应 ， 飞机被拉平 。 但不过一转眼的功夫 ， 飞机又来了一个猛烈俯冲 ， 操纵杆变得非常迟钝 ， 机长几经努力 ， 才又将飞机改平 。 此时 ， 他也意识到主飞行计算机应该已经失灵了 。 距离目的地Perth还有大约1000公里 ， 机长让副驾驶向地面发出求救信号 ， 并决定迫降在最近的Learmonth机场 。 随着飞机越来越接近机场 ， 飞行高度也越来越低 ， 机长紧张的汗流浃背 。 因为他知道 ， 如果此时飞机再发生俯冲 ， 很有可能就没有足够的高度改平了 ， 那么他们面临的将是机毁人亡 。
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