《文史参考》：难于评价的司徒雷登( 二 )
不过，在经历了犹疑与彷徨之后，成年的司徒雷登最终还是踏上了传教士之路 。在司徒雷登来华传教的那段时期，美国教会中“现代主义”传教方式逐渐占据了上风，日益重视社会福音和对知识分子的传教工作，注重面向整个中国社会 。同时，司徒雷登从父亲一生辛苦传教却无所作为的结局中看到了狭隘的老一辈传教士的不足，他认识到“基督教不是永不进步的，每一时代应当有一个时代的解释”，之后倾向于“现代主义”的他形成了笃信基督教义的世界观和崇尚自由、民主的价值观 。在他看来，人们信仰基督教是为了获得人生的真谛，是为了使现世生活更有意义，因此传教士和教会学校的任务不是熟读经书、背诵教义或者遵守教条，而是使人获得解决人生和社会问题的精神力量 。正是有了这样的思想底色，使得司徒雷登在执掌燕京大学的岁月里面对一系列冲突时，毫不犹豫地实施了使燕大“中国化”、积极向中国政府注册等一系列措施，也才使得燕京大学在错综复杂的环境中获得了极为迅速的发展 。
正是燕京大学的成功，使司徒雷登成为当时各方政治势力争相拉拢的对象，这最终导致了司徒雷登出任驻华大使这一职位 。但是在教育领域游刃有余的司徒雷登，在政治领域却常常四处碰壁，最后竟然落得一个极为悲剧的收场 。在美国，他成为对华政策失败的替罪羊;在中国，因为最后批评和反对国民党政府，他得罪了多年的老朋友蒋介石，以至于蒋在退守台湾之后对此依然不能释怀;作为美国对华政策的执行人，尽管他在职权之内对中共做出了最大善意的表示，但由于意识形态的对立，他依然无法取得中共的认同 。
司徒雷登的妻子葬在燕园，这是燕园中第一个墓地 。在司徒雷登生命的最后，他曾经留下遗嘱将自己的骨灰葬在燕园，并说如果此种安葬证实不可能，则骨灰可安葬于其他任何地方 。尽管司徒雷登的遗嘱执行人傅泾波及其后人经过诸多努力，但目前的结局证实了司徒雷登的担忧 。
如何评价司徒雷登，依然是一个难题 。司徒雷登好友、燕京大学早期核心人物之一的刘廷芳曾经说过：我们可以有分歧，但必须用爱解决 。或许，只有当我们心理真正强大之后，评价司徒雷登的困境才可以消除 。
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