只是为了一个妃子就残害三千宫女灭亡理所当然( 二 )
忽闻天外玉箫声，花下听来独自行 。三十六宫秋一色，不知何处月偏明 。鱿鱼窗冷夜迢迢，海峤云飞月色遥 。宫漏已沉参倒影，美人犹自学吹箫 。
宫中的女官王司彩(司彩是掌管储藏缎匹的官)，朱棣曾命她与权妃同辇而行，她很熟悉权妃 。她也写宫词歌咏道：琼花移入大明宫，旖旎浓香韵晚风 。赢得君王留步辇，玉箫嘹亮月明中 。
但是，这位权妃享年不永 。永乐十年，朱棣率师出塞北征蒙古回还，权妃死在山东临城的回途中 。朱棣极为伤心，将她葬在峄县，命令当地百姓出役看守坟茔，他打算将来把她迁葬在徐皇后陵中 。因为思念权妃，朱棣对她的哥哥更加厚待 。在给他授予诰命时，朱棣不禁含泪伤叹，悲痛得说不出话来 。
权妃为什么突然死去，起初无人猜疑 。但一次吕美人和权贵妃两家的奴婢在吵骂中却透露了不寻常的消息 。权贵妃入宫时，皇后徐氏已死 。朱棣让她接替皇后，掌管六宫的事 。吕美人对此十分不满，曾面责权妃说：“有子孙的皇后也死了 。你管得几个月，这般无礼！”于是，吕美人串通宦官金得、金良，从一个银匠家里借来砒霜，研成末子，放进胡桃茶中送给权妃吃了，权妃因而毙命 。朱棣得知此情，大怒，将内官、银匠一并处死 。吕美人罹刑最惨，朱棣命用烙铁烙她一个月，最后将她杀死 。吕美人在宫的从人也一起被杀，牵连被株杀者达数百人 。朱棣还逼迫朝鲜王廷将吕美人的母亲抓来杀了 。但这实在是一个冤狱，直到永乐晚年才大白于天下 。
原来，权贵妃、吕美人等被选入宫后，又有商人之女吕氏被选入宫 。吕氏因与吕美人同姓，欲相结好 。但吕美人不乐意，吕氏因而怀恨在心 。后来权贵妃猝死，吕氏便乘机诬告吕美人毒死了权妃，以致造成上述的惨案 。
后来，吕氏和宫人鱼氏行为不检点，与宦官私通 。朱棣虽有察觉，但却因宠爱吕、鱼二人而未做处置 。二人知道隐秘泄漏，惧罪自缢 。这一下事情就闹大了 。朱棣认为坏事都因吕氏所起，便把吕氏的侍婢都拘来审讯 。这些侍婢不胜拷掠，便违心认罪，说是要谋杀朱棣 。既然问出了大逆之罪，一场刑杀的大祸就不可避免了，连坐被杀的竟达两千八百人 。行刑之日，朱棣亲临刑场监督，要眼看着将她们一一剐死 。有的宫人临刑时当面大骂朱棣说：“你自家阳衰，所以人家才和宦官私通，这有什么罪？”朱棣为了惩戒后人，让画工把吕氏与小宦官相抱的情况画下来 。但是，他对鱼氏的思念却难以割断，命人将鱼氏葬在寿陵的旁边 。
这案初发时，朝鲜人嫔妃任氏、郑氏便自缢而死 。黄氏、李氏被鞫处斩 。黄氏死前援引了很多人 。李氏说：“反正都是死，干吗要牵连别人！要死我自己死！”终于不诬一人 。这时朝鲜诸女大都被诛杀，只有崔氏在南京而幸免 。朱棣曾命南京的宫女北上，崔氏因病未成行 。惨杀开始时，韩氏被幽闭在空室，好几天不给饮食 。守门宦官可怜她，有时在门口放些吃的，因而没有饿死 。但她的从婢却全部被杀了 。韩氏的乳母金黑也被囚于狱中，事后才得赦免 。
就在朱棣滥杀的时候(永乐十九年)，四月初八庚子日夜晚，雷雨交加，奉天、华盖、谨身三大殿被雷击中起火 。大火冲天，力救不及 。经十余年耗尽民财才修建成的壮丽宫殿，就这样化为灰烬，很多人丧身火海 。宫人们却庆幸火灾的发生，以为天降的大火可能会使皇帝的虐杀稍稍收敛 。在当时的人们看来，天变是对人事的惩戒 。人事有错误，天才震怒降灾 。
第二天，朱棣下了一道诏书，对上天的惩戒表示自责：
朕躬膺天命，祗绍鸿图，爰仿古制，肇建两京，乃永乐十九年四月初八日奉天等三殿灾，朕心惶惧，莫知所措 。意者於敬天事神之礼有所怠欤？或法祖有戾而政务有乖欤？或小人在位贤人隐遁而善恶不分欤？或刑狱冤滥及无辜而曲直不辨欤？或谗慝交作谄谀并进而忠言不入欤？或横征暴敛剥削掊■而殃及田里欤？或赏罚不当财妄费而国用无度欤？或租税太重徭役不均而民生不遂欤？或军旅未息征调无方而■饷空乏欤？或工作过度徵需繁数而民力凋弊欤？或奸人附势群吏弄法抑有司■茸罢软贪残恣纵而致是欤？下厉于民，上违于天，朕之冥昧，未究所由，尔文武群臣受朕委任，休戚是同，朕所行果有不当，宜条陈无隐，庶图悛改，以回天意 。
朱棣认错反省的态度似乎极为诚恳 。到了十三日，朱棣再次下诏，宣布将“见有不便于民及诸不急之务者，悉皆停止，用苏困弊，仰答天心” 。然而，后宫的杀戮并未被列入他的反省范围之内，朱棣“恣行诛戮，无异平日”，并没有停止对宫人的诛戮 。先后因二吕之案被杀的竟有三千多人 。
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