首乌能益寿，为啥要姓“何”？
有关何首乌药名的来历，唐代《图经本草》记述过这样一则故事：昔顺州南河县有个叫何能嗣的人，到58岁还没有子嗣，体极衰弱，他偶然发现有一种在晚间能互相缠合的野草（何首乌的藤茎部分，药称夜交藤），遂挖取逐日服食 。服食一段时间后，竟使头发转黑，容颜转少，身体强健，十年内连生数子，并得以延年 。他儿子何延秀活到160岁，孙子何首乌130岁时仍头发乌黑故此，人们便把这夜交藤的根称为“何首乌”，作为延年益寿的药品传下来 。
何首乌有补益精血，乌发种子，养身延年之功 。《本草纲目》谓：“此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，涩能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药 。”现代药理研究已证实何首乌有扩张血管和缓解血管痉挛的作用，改善微循环功能，能为脑细胞和头发的血液供应、营养获取提供良好条件，从而使人的面部色泽红润，精力充沛，须发乌黑 。
首乌含有卵磷脂，能促进细胞的新生和发育，振奋神经，并能降低胆固醇，促进肠蠕动，减少肠道胆固醇的吸收，阻止胆固醇在肝内沉积缓解动脉粥样硬化的形成，有益于防治老年心血管系统疾病 。以何首乌为主药配制的“降脂通脉饮”，其降脂效果优于菸酸肌醇片和维生素等西药 。
此外，首乌还有类似肾上腺皮质激素样作用具有强心作用和血糖调节功能 。
传统名方七宝美髯丹（何首乌、茯苓、牛膝、当归枸杞子、菟丝子、补骨脂）以何首乌为主药，说它能“乌须发，壮筋骨，固精气续嗣延年”据史料记载明朝“世宗肃皇帝服饵有效，连生皇嗣”，于是什么首乌及其复方七宝美髯丹而得以名扬天下 。
首乌延寿丹也是以何首乌为主药配制而成 。其方药组成是：何首乌350克，稀莶草、菟丝子各480克，杜仲、牛膝、女贞子各240克，忍冬花、生地各120克桑葚子膏、金樱子膏、莲草、黑芝麻膏各500克 。首乌延寿丹药性平和，微温肾阳，补阴尤良，适宜于老年人长期服用 。首乌延寿丹为明代其昌所传，他在老年时服此方使须发由白转黑，精力旺盛 。清代名医陆九芝亲身经验证实：他早年始服用此方，到他写《老年治法》时，虽已年近古稀，双鬓却仍未见白发，而且能在灯下写小字，因而认为是老年人的滋补良方 。近代名医秦伯未把该方对老年人的适应证归纳为以下六项：（1）年高稍有劳动即感疲乏者；（2）年高用脑即觉头晕、耳鸣者；
（3）年高脉搏和血压容易波动者；
（4）年高步履乏力，站立时腰膝酸软者；
（5）年高四肢筋骨不舒，似风湿而实非风湿者；
（6）年高无症状，经检查动脉硬化，或心律不齐、强弱不均者 。
首乌简便服用法：①首乌粥：首乌30克，煎取浓汁，加米适量，熬粥，每日早晨食用；②首乌粉：将首乌研成粉末，每服10~15克每日2次，以红枣7枚，煎汤冲服；
③首乌茶：制首乌15克，生地30克（酒洗），用瓷壶以沸水冲泡饮；④胆固醇过高者，用何首乌15克，配生山楂1克、草决明15克、泽泻10克，水煎服，每日一剂；
【首乌能益寿，为啥要姓“何”？】⑤老年血虚便秘、大便燥结者，用生首乌15克配黑芝麻15克，水煎服，每日一剂，可养血润肠通便 。
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