葡萄酒——大航海时代的健康使者
葡萄酒的药用价值 ， 很早就被人类所认识 。希腊“医药之父”希波克拉底记载下来的几乎每个上都能见到葡萄酒的影子 ， 葡萄酒被用来退烧、作剂 ， 还用来帮助病人恢复 。尤普鲁斯在公元前375年写下的一句名言 ， 精辟地概括了希腊葡萄酒的特点：“我把三碗酒兑在一起使之变得温和：前列碗是为了健康 ， 第二碗是为了爱和欢乐 ， 第三碗是为了睡眠……”显然 ， 葡萄酒的健康价值很早就被人类所认识 ， 尤其是在的大航海时代 ， 葡萄酒更是作为健康使者随着远航的船只传播到世界各地 。
探知世界的大航海时代
大航海时代也称地理大发现时代 。15世纪初至17世纪末 ， 在各种原因的推动和各种因素的作用下 ， 欧洲人开始了他们大规模地扬帆远航 ， 发现了之前未知的大片陆地和水域 。大航海时代以哥伦布横渡大西洋航抵美洲大陆为标志 。从15世纪下半叶到17世纪末 ， 在短短的200多年间 ， 人类便到达、并初步认识了地球表面全部陆地的约9/10 。并把被海洋隔开的各大陆 ， 被沙漠、高山隔开的各文明国家紧密地联系起来 。
在几个世纪以前 ， 远航的海员能够从大海的颠簸中获得的财富 ， 海员也就成为当时的明星职业 ， 许多年轻人都投身于商船队中 。
海员们艰苦的生活条件
事实上 ， 在当时 ， 水手是相当辛苦和危险的职业 。当时的船结构简单 ， 没有机械动力 ， 靠风力行进 ， 速度很慢 。如果船在海上遇险的话 ， 几乎没有获救的机会 。航行中 ， 他们不但会遭遇到暴风雨、触礁、生病等意想不到的灾难 ， 还会遭遇海盗袭击 ， 其中被杀或者被俘虏后再被卖到异国他乡的事情屡有发生 。
在进入大航海时代之后 ， 海员们要在海上度过的日子变得越来越长了 。以前在近海活动 ， 较长一个星期就能够靠岸一次 ， 到大航海时代就完全不同了 ， 从欧洲到美洲大陆要两个多月 ， 到印度则要4～5个月的航程 。那时候船上既没有广播、电视等娱乐设施 ， 更没有无线电通信设施 ， 只有寂寞和无聊 。
而且 ， 当时船上的居住环境非常艰苦 。能够享有单人房间的惟有船长和船员 ， 其他船员全挤在船舱中 ， 寝具要自己带上船 。由于造船技术落后 ， 船舱的底部很容易进水 。海水和垃圾长时间泡在一起后 ， 就会发生腐烂从而发出阵阵恶臭 。直到16世纪初期 ， 船上开始采用加勒比海地区居民所使用的吊床后 ， 才使海员的睡觉难题得到了一定程度的解决 。
公元1560年前后 ， 西班牙和葡萄牙海员的饮食大约是每天700克面包和80克豆子 ， 每周可以吃到两次用盐腌制的肉制品和乳酪等 ， 偶尔还能配上无花果、橘皮果酱等 。为了能吃上新鲜的食物 ， 海员们还把家畜带上了船 。尽管如此 ， 船上的饮食仍是一大问题 。由于在船上长期吃不到新鲜的蔬菜 ， 体内维生素严重不足 ， 许多水手得了败血症 ， 走上了死亡之路 。完成环球航行的麦哲伦船队 ， 在出发时有265名船员 ， 但在归国时却只剩18人 ， 被坏血病夺走生命的船员占了绝大部分 。
【葡萄酒——大航海时代的健康使者】葡萄酒——海员们的生命物质
也就是在这种情况下 ， 葡萄酒开始在海员们的生命中扮演起重要的角色 ， 成为随船远行的健康使者 。
在漫长的航行期间 ， 酒能充当重要的社会润滑剂 ， 减轻海员们在船舶上度过数周的艰难 。14世纪90年代 ， 哥伦布带着葡萄酒前往新世界 ， 使葡萄酒前列次登陆美洲大陆 。
15世纪初 ， 葡萄牙航海家达·伽马发现 ， 如果饮用葡萄酒的话 ， 海员将较少患败血症 ， 因此 ， 他决定除了面包等食品外 ， 船上还每天配给海员们1公升葡萄酒 ， 用来预防坏血病 ， 并替代饮用水 。他在葡萄酒上花的钱甚至超过了用于购买武器抵御海盗花的钱 。随后 ， 瑞拜克从欧洲大西洋沿岸南驶 ， 绕过非洲南端好望角到达南非 ， 并将葡萄枝条从欧洲带往南非 。法国科学家路易·巴斯德（l9世纪50年代以其微生物学的研究奠定了葡萄酒的发酵理论基础）曾对葡萄酒作如下评语：“葡萄酒是较健康的饮料” 。随着科技的发展和人类对葡萄酒的不断认知 ， 现在已知葡萄酒中大约含有600种对人体有益的成分 ， 其营养价值得到肯定 。
可以说 ， 葡萄酒正是随着这些航海家的足迹遍布了世界各地 ， 而另一方面 ， 也正是因为有了葡萄酒 ， 才保证了波澜壮阔的“大航海”能够快速、顺利地展开 。
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