生在帝王之家而嘉庆帝只是一个平庸的好人
嘉庆皇帝的二十多年统治 ， 就在这一日日抱怨、迷惑、痛苦、尴尬中过去了 。
二十多年间 ， 虽然经常心灰意懒 ， 但是他从来没有放松过权柄 ， 一直到去世前一天 ， 还在不倦地处理政务 。
其实 ， 这种勤奋已经成了一种惯性 ， 成了一种“懒惰”着的勤奋 。他弄不明白为什么他越努力 ， 形势就越糟 。他不明白他已经在中国历史上找遍了所有药方 ， 为什么还是不见效 。越到后来 ， 皇帝越对扭转社会大势丧失了信心 ， 他已经成了做一天和尚撞一天钟 。表面上 ， 他一天到晚 ， 一刻也不休息 。实际上 ， 他已经习惯于不动脑子 ， 让祖宗为自己动脑子 。“体皇考之心为心 ， 本皇考之治为治 。”只要祖宗说过或做过的 ， 他都依样画葫芦地执行贯彻 。
到了晚年 ， 他的“守成”“法祖”已经升华到如此高度 ， 那就是每天都死按“实录”办事 。
嘉庆二十年(1815年) ， 礼亲王昭琏因小事将其属下人等禁押在王府之内 ， 严刑拷打 ， 手段非常残酷 。皇帝闻知十分生气 ， 判昭琏革去王爵 ， 圈禁两年 。嘉庆二十一年(1816年)六月 ， 皇帝早起恭阅康熙“实录” ， 看到内有平郡王纳尔图打死无罪人又折二人手足一事 ， 当时康熙的处理方案是革去王爵 ， 免其监禁 。礼亲王案远较之平郡王案轻 ， 于是皇帝当日下旨 ， 改变前判 ， “敬承家法” ， 将昭琏释放 。
嘉庆二十四年(1819年)十月十九日 ， 宫内文颖馆失火 。火势不大 ， 内宫太监鉴于天理教血染紫禁城的教训 ， 怕引来坏人混入宫中 ， 没有开宫门命护兵入内救火 ， 而是由太监们亲自扑灭 。按理说这事处理得不能算错 。可是嘉庆皇帝在八天之后读乾隆二十六年(1761年)九月“实录” ， 内载乾隆帝规定 ， 凡宫内园庭遇失火等意外之事 ， 即行开门放外边人等进内扑灭 。于是皇帝根据这一记载 ， 以违背乾隆指示为由 ， 下旨处罚有关官员 。
正是在这种不论时间地点一律按“实录”办事的原则下 ， 大清朝一天天走向了万劫不复的沉沦 ， 皇帝也在迷茫中一天天老去 。
嘉庆二十四年(1819年) ， 孔子后人、第七十三代衍圣公进京面圣 ， 回来后把皇帝的谈话一丝不苟地记载下来 ， 使我们得以直击这位皇帝晚年的精神面貌 。皇帝一见面就说：“我想到曲阜去 ， 不能 ， 你知道不？山东的水都过了临清了 ， 这个怎么好 ， 真没法 。圣庙新修的 ， 我等到七八年后去 ， 又残旧了 ， 怎么了？”
过几天辞行 ， 皇帝又旧事重提 ， 絮絮叨叨地说：“我登基已是二十四年 ， 总不能去(祭孔) ， 是缺个大典 。我从前虽然随着高宗(乾隆皇帝)去过两回 ， 到底不算 。我到你那里去容易 ， 就是路上难 ， 水路吧亦难走 ， 旱路吧亦难走……你看河上水这么大 ， 山东民情亦不好 ， 到底怎么好？弄得真没法 ， 了不得！”
一口一句“真没法”“怎么好”“怎么了”“了不得” ， 似乎已经成了皇帝的口头语 ， 焦头烂额之态毕显 。帝王生涯现在对他来说 ， 简直是一种刑罚 。在撒手而去的时候 ， 他的最后一丝意识也许不是留恋 ， 而是轻松 。
从亲政初期的伟大 ， 到谢幕时的尴尬 ， 嘉庆的滑落曲线如此令人叹息 。在全面盘点嘉庆皇帝的统治时 ， 历史书给出的词汇是“嘉庆中衰” ， 他二十多年的统治 ， 前面连着“康乾盛世” ， 紧接其后的 ， 则是“鸦片战争” 。正是在嘉庆皇帝的统治下 ， 大清王朝完成了走向万劫不复的衰败的关键几步：腐败之癌由乾隆晚期侵蚀到国家肌体的几个重要器官 ， 演变成了嘉庆晚期的沦肌浃髓 ， 全面扩散 。国困民贫交织在一起 ， 大清帝国已经被掏空了精华 ， 成了风中之烛 ， 所以在他之后 ， 昔日不可一世的大清帝国才那么容易地沦为任人宰割的对象 。这个辛苦了一辈子的皇帝 ， 后来是作为一个彻底的失败者进入了历史 。
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