到目前为止 ， 火星上的有机物质包括多达12个碳原子的长链分子 。这比我们预想在受辐射冲击的火星表面发现的要复杂得多 。 这就是为什么我们想要收集最有趣的样本并把它们带回地球 。在过去的几十年里 ， 我们发送到这些遥远目的地的自动仪器变得越来越先进 ， 但它们还是无法与我们在地球上使用的先进实验室仪器相比 。一旦我们从火星2020任务中获得样本 ， 我们希望能发现更多关于火星的信息 。
用于从火星运回样本的航天器的早期设计工作已经开始 。 与此同时 ， 毅力号将寻找样本 。该火星车又一次搭载了一台敲击岩石的激光仪器 ， 这次被称为 SuperCam（下一代 ChemCam） 。 除了提供岩石化学成分的激光成像外 ， 另外两种技术还提供关于岩石矿物含量的补充信息(元素作为分子结合在一起的方式) 。与此同时 ， 一个麦克风将记录激光敲击岩石的声音 ， 告诉毅力号团队岩石的硬度——这是对于漫游车操作以及解释地质背景的另一个重要细节 。更不用说 ， 麦克风将为我们提供火星表面的首次录音 ， 这样我们就可以听到风和其他环境可能的声音 。
在漫游车的臂杆上 ， SHERLOC仪器声称沿用了ChemCam的功能 ， 特别是它的探测器和电子设备 ， 来自洛斯阿拉莫斯 。SHERLOC是一个精细的探测器 ， 每次只能观察几微米 ， 它将寻找可能有生命迹象的有机分子 。
毅力号现在在佛罗里达州 ， 项目团队正在为发射飞船做准备 。今年春天 ， NASA 有序地进行准备工作 。地球和火星正在靠近——接近约 3900 万英里（6300 万公里） 。现在是向火星发送下一个任务的最佳时机 。 发射窗口（两颗行星之间开始旅程的任务天数）将于 7 月 17 日开放 。 考虑到目前的情况 ， 我不确定我是否能到达卡纳维拉尔角 ， 但无论如何 ， 我都将忐忑地关注着发射 。之后， 我们热切等待着2021年2月18日这个着陆日期 。接下来将是一段探索和发现的忙碌时光 ， 我肯定会忐忑地等待结果 。
BY:Roger Wiens
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