但人们的关注点不是那些肥美的寒带深水鱼 ， 而是一种小小的不起眼的食物链底层生物——南极的磷虾 ， 它们就是南极储存着的大量“粮食” ， 总量估计能养活世界上的几十亿人 。
南极的磷虾
南极的磷虾闯进了人们的视野 ， 成为了新型“粮食”的候选 。
磷虾是一种生活在海洋里的小型动物 ， 体长6至95毫米 ， 它和我们常见的虾类关系非常远 ， 单独属于磷虾目 ， 下面总共85个物种 ， 分布范围极广 ， 光我国近海就发现有20种磷虾 。 要说磷虾数量最多的地方 ， 应该属南极洲附近的南大洋海域 。 那里的磷虾有大约10亿吨 ， 据估计 ， 如果把这些磷虾做成食物 ， 不仅能够解决粮食短缺的问题 ， 剩下的或许还够全球几十亿人吃 。
为什么磷虾会成为人们解决粮食危机的首选?
首先 ， 磷虾数量众多 ， 不会在短时间内存在数量短缺的危险 。 全世界靠海为生的人也有很多 ， 但许多渔业大国都陷入了近海鱼资源枯竭的境地 ， 原因就在于人类过度捕捞 ， 现在的渔业供应都无法满足 ， 怎能还能拿来代替传统粮食？
可磷虾不一样 ， 在之前它并不是人类捕捞的重点对象 ， 据统计 ， 人类现在的磷虾捕捞量每年只有50万吨 ， 这个数字比起南极磷虾的总重量来说根本不算什么 。 值得一提的是 ， 南极地区的鲸鱼一年可以吃掉2亿吨磷虾 ， 加上海豹、企鹅等动物 ， 每年被吃掉的磷虾约有3亿吨 ， 看似十分巨大 ， 然而这还不到南极磷虾总重的三分之一 。
其次 ， 磷虾营养丰富 ， 能在解决粮食短缺危机的同时解决营养不良的问题 。 磷虾含有丰富的Omega-3 ， 对心脑血管、胆固醇等有很好的保护作用 ， 同时含有人体所需的多种氨基酸和蛋白质 ， 可提高人体免疫力 。 磷虾还含有胆碱 ， 对儿童的大脑发育起到至关重要的作用 。 现在一些发达国家已经生产出了磷虾油 ， 市场反应非常理想 。
如果将磷虾作为食品进行援助到世界各地 ， 那么粮食危机的情况将得到改善 。 还有就是 ， 磷虾很干净 ， 里面不含重金属以及污染物 ， 因为它作为食物链的最底层 ， 按照食物链堆积原理 ， 它体内的有毒物质是最少的 ， 食品安全有保证 。
最后就是磷虾繁殖能力强 ， 雌虾交配后在夏季产卵 ， 可产多次 ， 一次上千枚 ， 虾卵在上百米的深海孵化 ， 之后随着幼虾每一次长大往上浮 ， 直到浮到海面食用浮游生物 ， 这个过程中会有磷虾被捕食者吃掉 ， 然而磷虾基数庞大 ， 能维持基本的种群数量 。
比如前面说到一年吃掉3亿吨磷虾 ， 磷虾的繁殖季节在10到11月 ， 在夏天产卵 ， 也就是说磷虾仅用半年的时间就能将这3亿吨的缺口补回来 ， 使种族在南大洋的总量维持在10亿吨左右 ， 可以作为一种长期食用对象 。
磷虾串起来的食物链
磷虾虽然小 ， 但在自然界中的作用并不小 。 磷虾的天敌主要为南极洲的几种动物 ， 鲸类、海豹和企鹅 ， 此外信天翁、贼鸥等鸟类偶尔会捕食磷虾 。 单看种类不多 ， 但其中的鲸类吃掉的磷虾是最多的 ， 它们太大了 ， 比如蓝鲸一天需要吃掉4吨磷虾 。 可以说这种小动物身上系着地球有史以来最大动物的命运 。
科学家估计 ， 如果磷虾数量减少 ， 打击最严重的就是南太平洋蓝鲸 ， 它们会因食物不足活活饿死 。
磷虾也有自己的食物 ， 它们以海里的藻类为食 ， 这些藻类是地球上的生产者 ， 产生的氧气量超乎人类的想象 ， 如果磷虾减少后 ， 这些藻类的数量得不到扼制就会疯长 ， 到时候的地球可能又要经历一次“大氧化事件” ， 百分之九十以上的物种会受到影响灭绝 。 而藻类本身也会让海水富营养化造成局部区域缺氧 ， 鱼类大量死亡 ， 影响海洋生态 。
磷虾会被吃完吗？
10亿吨的磷虾看起来不少 ， 但需要吃饭的嘴巴有几十亿张 ， 这么看也不是一个小数目 ， 每年有3亿吨磷虾被吃掉 ， 但却对磷虾种群本身没有影响的前提是人类没有参与过度捕捞 ， 如果按照人类的工业化捕捞 ， 以磷虾的繁殖能力可能都扛不住 。
目前磷虾虽然可以当做食物且营养丰富 ， 但它并不符合膳食学原理 。 根据人类膳食金字塔 ， 磷虾作为动物制品 ， 属于营养金字塔的第四层 ， 每日的摄入量在100到200克 ， 不宜摄入太多磷虾制品 ， 所以磷虾无法作为主食供人类食用 ， 也就是说它可以应急 ， 解决一时的粮食危机 ， 但不可长期过量食用 ， 人类最终还是以传统类谷物作为主食 。 不作为主食 ， 磷虾的捕捞量不会太过巨大 。
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