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曾经统治地球的霸主:恐龙 ， 它的灭绝距今已有六千五百万年 ， 恐龙时代的落幕 ， 至今都未有定论 ， 物种斗争说 ， 气候变迁说 ， 大陆漂移说 ， 小行星撞击说等等都是广为流传的说法 ， 这其中最为主流的科学观点是小行星撞击假说 。
1980年 ， 诺贝尔物理学奖得主路易斯·阿尔瓦雷茨等人研究发现 ， 全世界的白垩纪与古近纪交接时期的地层中铱含量高于正常标准的30倍甚至130倍 。 这就成为了小行星撞击地球假说的有力证据 ， 因为大部分小行星与彗星大量发现铱元素 ， 而铱元素在地壳中非常少见 ， 属于亲铁元素 ， 大部分的亲铁元素在行星分化的过程中沉降到地核内部 。
在墨西哥湾的尤卡坦半岛北部 ， 地质学家发现了一个直径达180公里 ， 深达3公里的巨大陨石坑 ， 它就是希克苏鲁伯陨石坑 。 要形成这个陨石坑 ， 撞击的小行星直径需要10公里以上 ， 希克苏鲁伯陨石坑的时间跟恐龙灭绝的时间最为接近 。 因此科学界普遍认为希克苏鲁伯陨石坑就是当年导致恐龙灭绝的那颗小行星留下的陨石坑 。
科学家认为 ， 希克苏鲁伯小行星的撞击瞬间 ， 巨大的冲击波直接将附近区域内的恐龙毁灭 ， 撞击后引起大规模海啸 ， 并使大量高热粉尘进入大气层 ， 引发全球性的火风暴 。 大量的灰尘进入大气层 ， 长时期
那么如果有一天 ， 太阳系内也出现一颗向地球急速逼近的小行星 ， 我们人类是否能够成功拦截？
具备拦截的先决条件:
首先 ， 我们要观测小行星的质量 ， NASA 就有一个部门专门用来观测对地球有威胁的小行星 ， 直径10米以下的小行星对地球毫无威胁 ， 因为它在大气层内就\"汽化”了 ， 直径20至100米的小行星相当于一个热核武器 ， 足以毁掉一座城市 ， 这样的陨石出现在1908年的俄罗斯 ， 一道强光照亮天空 ， 随后通古斯河附近发生剧烈爆炸 ， 爆炸威力相当于2千万吨TNT炸药 ， 超过2150平方公里内的8千万棵树焚毁倒下 ， 这就是著名的通古斯大爆炸 。 小行星的直径超过500米撞击地球释放的能量可以直接摧毁一个中等尺寸的国家 。 直径2到3公里的小行星降临 ， 整个地球的天会变黑 ， 我们将遇到与冬天类似的场景 ， 并持续数十年 ， 90%以上的物种会灭绝 。
第二 ， 观测小行星的运行轨迹 ， 对小行星的运行位置拍摄快照 ， 建造整个轨道的模型 ， 根据模型计算出小行星运行速度 ， 撞击概率 ， 撞击时间点 ， 预测出它是否存在威胁 。
【太空|如果小行星撞击地球，会有多大的威力？人类是否有能力拦截？】美国基特峰国家天文台的科学家最早于2004年6月19日发现了阿波菲斯 ， 根据当时的探测数据显示 ， 它的运行轨迹不会撞上地球 。 近几年有科学家借助斯巴鲁望远镜对阿波菲斯进行观测 ， 通过分析发现它明显受到了亚尔科夫斯基效应的影响 ， 使得飞行速度变快 ， 进而改变了飞行轨迹 。 所谓的亚尔科夫斯基效应指的是恒星的光照让小行星升温 ， 使其对外不断辐射热量 ， 这部分辐射出去的热量起到了推力的作用 ， 相当于小行星装配了小型助推器 。 根据预定轨道显示 ， 科学家预计它可能将在2036年撞击地球 ， 概率为百分之二点七 ， 它如果击中地球 ， 将产生相当于11万颗原子弹爆炸所产生的能量 ， 等同于整个纽约市及其周围区域的地方都会瞬时毁灭 ， 如果它撞击在海洋中 ， 那么将引起毁灭性的海啸 ， 比2004年印度洋大海啸更加猛烈 。
假设预测无误 ， 人类真的需要面对小行星撞击的时候 ， 需要如何应对？
科学家研究出了几种解决方案 ， 在小行星撞击前利用核爆炸或航天器高速撞击将其粉碎 ， 炸成可以在大气中烧尽的长轴35米以下的碎片 。 核武器爆炸产生的热能 ， 能够使小行星的一部分“汽化” ， 汽化产生的动能和核武器产生的动能能够将小行星推离原定轨道 ， 从让地球免受撞击 。 或者利用“引力拖车”将其引开 ， 小行星经过地球附近时 ， 只需发射一枚约1吨重的“引力拖车”飞船 ， 就可以改变这颗小行星的运行轨道 。 这些方法基于我们拥有足够的时间成本才能完成 ， 那么有一颗小行星逃脱了人类的监控 ， 还有几天的时间就会撞上地球 ， 应该怎么办?此时的人类可以利用高动能火箭携带核弹直接撞击小行星后引爆 ， 根据计算机模拟数据 ， 一百万吨的核弹能够在宇宙中将直径为500米的小行星炸开 。
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