虎鲸确实是领航鲸的潜在捕食者 ， 也是它除了人类以外唯一的天敌 。 虎鲸捕食领航鲸的案例不多 ， 但它对两种领航鲸的捕食都有一些或直接或间接的证据 。 虎鲸攻击长肢领航鲸的纪录在格陵兰、法罗群岛和美国东北沿海均有发生 ， 并至少有过一次成功捕杀的案例 。 虎鲸攻击短肢领航鲸在夏威夷也有疑似纪录 。 因此 ， 虽然总体来说虎鲸对两种领航鲸的威胁不大 ， 但绝对需要提防 。
事实上 ， 领航鲸在面对虎鲸时这种依靠数量优势对潜在捕食者进行驱逐的行为是一种非常经典的集体袭扰（mobbing）行为 。 这种行为是一种反捕食策略 ， 在群居性动物当中并不罕见 。 例如 ， 乌鸦集群袭击猛禽 ， 狐獴围攻眼镜蛇 ， 非洲水牛集群与狮子对峙 ， 海豚海狮海狗集体袭扰大白鲨 ， 都属于典型的集体袭扰行为 。
在集体袭扰中 ， 弱小的动物不一定要真的有能力打败打死自己的潜在捕食者 ， 只需要通过制造足够大的声势 ， 让对方知难而退 ， 同时保证自己能全身而退就行了 。 因此集体袭扰能否成功的关键在于气势和数量 ， 凭的就是团结和胆量 。
不过 ， 因为和自己的捕食者短兵相接仍然具有一定的风险性 ， 并且集体袭扰行为往往会消耗大量的时间和精力 ， 是否进行集体袭扰都是权衡利弊的结果 。 以鸟类护巢为例 ， 一般入侵者离巢越远 ， 亲鸟选择启动集体袭扰的可能性就越低 ， 毕竟犯不着 。
短嘴鸦（Corvus brachyrhynchos）围攻红尾鵟（Buteo jamaicensis）
但如前文所提到的 ， 直布罗陀的虎鲸为食鱼种群 ， 对领航鲸的威胁比较有限 ， 领航鲸至于为此大动干戈么？De Stephanis和他的同事认为至少在直布罗陀 ， 这种行为的根源可能是当地曾经存在会捕食海兽的虎鲸族群 ， 对领航鲸的威胁很大 ， 集体袭扰的文化也因此产生 。 而随着地中海海兽种群的衰退 ， 该生态型的虎鲸在地中海消失 ， 但当地领航鲸面对虎鲸以攻为守的文化被保留了下来 。
不过 ， Curé和她的同事在2019年对挪威长肢领航鲸的一项新研究显示 ， 当地的领航鲸在听到本地食鱼性虎鲸族群的叫声时会表现出典型的集体袭扰行为 ， 不同的领航鲸族群会集结起来汇成规模更大的超级大群 ， 并且会大声喊叫以壮声势 。 但在听到当地不存在的陌生的食海兽性虎鲸的叫声时 ， 领航鲸虽然仍然会试图靠近声源一探究竟 ， 它们的表现却要谨慎得多 。 它们会减少甚至停止摄食行为 ， 在海面上花的时间明显缩短 ， 而且在靠近声源时会选择采用缩小个体间距这种明显的防御型阵型 。
因此 ， 我们可以看到 ， 领航鲸不仅能够识别出虎鲸的叫声 ， 它们对于自己生活环境里其他的鲸鱼也很熟悉 ， 它们其实很清楚当地食鱼性虎鲸族群是一个危险系数相对较低的威胁 ， 而在听到陌生的虎鲸时也绝不会愚勇冒进 。 挪威领航鲸对外地食海兽性虎鲸的表现究竟是处于对其刻在DNA里的恐惧 ， 还是出于对陌生虎鲸族群来者不善的基本尊重 ， 还需要通过后续研究进一步探索 。
参考文献
- Thomas Jefferson Pam Stacey Robin William Baird. 1991. A review of Killer Whale interactions with other marine mammals: predation to co‐existence.
- Charlotte Curé Ricardo Antunes Filipa Samarra Ana Catarina AlvesFleur Visser Petter H. KvadsheimPatrick J. O. Miller. 2012. Pilot Whales Attracted to Killer Whale Sounds: Acoustically-Mediated Interspecific Interactions in Cetaceans.
- R. De Stephanis J. Giménez R. Esteban P. Gauffier S. García-Tiscar M-H. S. Sinding & P. Verborgh. 2014. Mobbing-like behavior by pilot whales towards killer whales: a response to resource competition or perceived predation risk?
- Pitman Robert L. Deecke Volcker B. Gabriele Christine M. Srinivasan Mridula Black Nancy Denkinger Judith Durban John W. Mathews Elizabeth A. Matkin Dena R. Neilson Janet L. Schulman-Janiger Alisa Shearwater Debra Stap Peggy and Ternullo Richard. 2016. Humpback whales interfering when mammal-eating killer whales attack other species: Mobbing behavior and interspecific altruism?
- Charlotte Curé Saana Isojunno Heike Vester Fleur Visser. 2019. Evidence for discrimination between feeding sounds of familiar fish and unfamiliar mammal-eating killer whale ecotypes by long-finned pilot whales.
- 【银河系|虎鲸海洋霸主地位遭挑战，领航鲸围殴虎鲸，迫其让出地盘交出猎物】Jeremy J. Kiszka Michelle Caputo Paula Méndez-Fernandez and Russell Fielding. 2021. Feeding Ecology of Elusive Caribbean Killer Whales Inferred from Bayesian Stable Isotope Mixing Models and Whalers’ Ecological Knowledge.
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