封建王朝连连征战 ， 人们也尝试过骑牛 ， 骑猪 ， 骑大熊猫 ， 可这些动物不是太笨就是太慢 ， 或不好管教 ， 都没有马好使 。 如果正在打仗 ， 当某一方马不行时 ， 往往会左右胜利的天平 。
在我国春秋初期 ， 因为战马的原因 ， 贻误了很多战机不说 ， 也造成战斗正酣时 ， 突然马跑不动了 ， 不走了或蹲下了 ， 枉死的情况特别多 ， 给很多君主造成了很大的困扰 。
在春秋时 ， 我国的冶炼技术相对成熟 ， 人们发现 ， 马的马蹄掌骨非常长 ， 四肢只有一个趾 ， 属于单蹄 ， 趾的侧面和前面（叫蹄壁） ， 以及底部的前端（蹄底）都比较坚厚 ， 而趾底部的后端角质柔软 ， 还有弹性 ， 马蹄只有蹄壁着地接受磨损 ， 其它部位是悬空生长的 。
时间久了 ， 着力点的蹄壁磨损 ， 逐渐地把重心往肆意生长的蹄底靠 ， 这是马不擅长的走路方式 ， 走一段时间 ， 就会出现凹凸不平的现象 ， 直接影响马的速度和负重 ， 人们在想 ， 要是能保护蹄壁和限制蹄底生长就好了 。
这一想法 ， 被古罗马抢先实践 ， 他们创造了马蹄铁 。 后来 ， 春秋中期 ， 我们也不弱 ， 也创造了简易的马蹄铁 ， 那时并不是钉上去的 ， 而是镶上去的 。
发明马蹄铁的优点在于 ， 不管是在山地还是平地 ， 马都能奔跑 ， 速度也明显提升 ， 带飞了很多人 。 比如吕布的赤兔马 ， 刘备的卢马 ， 曹操的绝影 ， 如果没有马蹄铁保护 ， 它们早就病死了 。 缺陷在于 ， 镶上去的不太牢固 ， 容易掉 ， 每次回来都需要检查和更换 。
在古代 ， 因为要掉的缺陷 ， 也左右了很多胜利走向 ， 较出名当属英格兰理查三世与亨利伯爵的王权争夺战 ， 眼看理查三世发动总攻要胜利了 ， 没想到战马一个趔趄 ， 理查三世当即摔倒在地 ， 部下都认为理查三世中箭了 ， 一刹那间乱了阵脚和军心 ， 被亨利伯爵趁机反攻并取得胜利 。
后来才知道 ， 是因为理查三世战马的马蹄跌松动了 ， 突然的不适感让马一个踉跄 ， 这关键的一摔让一个国家易了主 。
可见 ， 如果不给马钉马蹄铁的话 ， 存在两种致命缺陷 。
一是马蹄的形状是斜斜的梯形 ， 不磨的话 ， 脚掌的角质层会不规则地肆意生长 ， 最后导致马站不稳 ， 摔断腿不说 ， 内部还可能充血坏死 。
二是长期磨损也不行 ， 这样会使脚掌的角质层快速脱落 ， 后期又跟不上生长速度 ， 也会磨得出血发炎 ， 变成瘸腿马 ， 影响马的健康 。
看来 ， 钉马蹄是趋势所向 ， 是帮马掌塑性的好法子 ， 对人对马都有利 。 大约在元朝时 ， 人们才摸索出了蹄铁 ， 并根据马的特点不断改良 ， 从而影响了后世上千年 。
三、铁钉牢牢钉在马蹄上 ， 马不疼吗？马蹄没钉马蹄钉前 ， 就像人类没穿鞋一样 。 人会因人而异选择不同码子的鞋子 ， 其实马也一样 ， 它们也是独立的个体 ， 都拥有自己独特的脚掌 。 人们也根据不同的马 ， 冶炼出了不同种类的马蹄钉 ， 做到了因马而钉 。
这时有人会问 ， 人的鞋子是穿在脚上的 ， 不疼 ， 而马的鞋子是钉在马掌上的 ， 马难道不疼吗？答案是不疼 ， 我们来看看是怎么回事！
上边说道 ， 接触地面的部分叫蹄壁 ， 这部分厚度在3厘米左右 ， 就像人类的指甲一样 ， 蹄壁是完全属于没有神经和血管的角质层 。 而角质柔软有弹性还悬空的蹄底 ， 连接的神经和血管也不多 ， 只有一点点 。
人们的马蹄钉是呈不同的“U型” ， 斜着钉在蹄壁上的 ， 只要不钉在柔软的蹄底上 ， 就像你剪指甲一样不剪到肉 ， 你不疼马儿也不疼 ， 反而会很舒服 。
给马儿“穿上鞋”以后 ， 既不磨脚又能保护脚 ， 增加了地面抓力 ， 马也站得稳跑得快 ， 对人和对马来说 ， 都是受益的 。
当然了 ， 蹄铁也不是随便钉的 。 在之前 ， 要用专门的蹄刀把蹄壁边缘修理平整 ， 然后找到铁与蹄紧密结合的蹄铁 ， 插上蹄钉 。 蹄钉的安放位置需要在蹄壁边缘和蹄底之间的环状白线处 ， 钉入时 ， 向外斜着穿出蹄壁 ， 这样才不伤害蹄底 。 一般来说 ， 钉尖会超出去 ， 需要用刀具戳掉一部分 ， 剩下的再用锉刀锉成弯曲状 ， 紧贴蹄壁就行了 。
别以为钉上去就完事了 ， 后期保养非常重要 。 据我观察我姨夫的马 ， 他一年需要更换两次马蹄钉 。 主要体现在三方面 。
第一：日常保养 。 马厩不能坑坑洼洼 ， 最好平坦 ， 不然马儿易摔倒 。 也要干湿适当 ， 太干容易蹄裂和高蹄 ， 太湿蹄底容易变软感染后形成广蹄 。 还要勤于打扫 ， 日常还要帮马洗刷蹄子上的泥土残渣等 。
