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天体物理学家们开始绘制整个太空生命构造图 ， 他们发现了潜伏在尘埃云中的前体分子 ， 这些分子注定将成为未来的太阳系 。
毕竟 ， 这一发现表明地球可能并没有那么特别——许多其他世界可能与我们拥有相同的生命形成化合物 。
“这项工作的主要结果表明 ， 在我们的星球上孕育生命所需的相同成分也存在于其他恒星周围 。 ”参与这项研究的利兹大学天体化学家凯瑟琳沃尔什说 ， “有可能在所有行星形成环境中都可以轻松获得在行星上启动生命所需的分子 。 ”
尽管地球上的所有生命都拥有如此丰富的多样性 ， 但它们都是由有机分子和矿物质在温水中组成的相同小包混合配方构建而成的 。
半个多世纪以来 ， 研究人员一直忙于解决这一难题 ， 而这一难题究竟是如何从少量元素（包括氢和氮）中形成的 。
最近的发现表明 ， 地球的原始生物化学可能是由恒星之间的过程启动的 ， 甚至更远的地方 ， 因此很容易预测生命应该在整个银河系中普遍存在 。
“然而 ， 我们发现这些复杂有机分子的许多环境与我们认为行星形成的地点和时间相去甚远 ， ”领导这项研究的英国利兹大学的天体物理学家约翰·伊利说 ， “我们想更多地了解这些分子在行星的诞生地——原行星盘中的确切位置和数量 。 ”
【航天员|最近的研究发现表明，生命应该在整个银河系中普遍存在】
伊利领导了一个来自世界各地的天体物理学家团队 ， 在遥远的尘埃和岩石云中绘制了少数生物化学主要前体的位置 ， 这些云最终将进入全新的太阳系 。
这是一种“说起来容易做起来难”的任务 ， 它依赖于寻找不仅足够近以进行分析的原行星盘 ， 而且以这样一种方式可以看到整个旋转物质盘的所有光彩 。
使用位于智利北部阿塔卡马沙漠的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) ， 伊利和他的团队从多个原行星盘收集光 ， 以寻找各种有机分子的光谱特征 。
在一项研究中 ， 研究人员研究了氰化物和氰化氢这两种重要有机化合物的比例 。
具有讽刺意味的是 ， 对于这种有毒物质 ， 氰化氢被认为是生命产生化学中碳和氮的原始来源 。 测量新生恒星周围物质雾中的浓度 ， 可以帮助科学家更好地了解恒星的辐射与这种潜在重要成分的分布之间的相互作用 。
沿着复杂性链向上移动 ， 科学家们还绘制了五个原行星盘内三个更粗的分子的分布图 。
这些化合物——氰基乙炔 (HC3N)、乙腈 (CH CN) 和亚环丙烯 (c-C3H2)——之前已经在我们的太阳系以及更遥远的行星形成盘中被发现 。
绘制出它们的密度和分布图使我们可以自信地说 ， 新兴太阳系回波中的有机物质库或多或少与我们自己的相似 。
这些特定前体分子的光谱指纹（上图）表明它们往往集中在行星形成盘的内部区域 。 更重要的是 ， 它们的丰度比当前模型预测的高出100倍 。
换句话说 ， 在地球上用少量水创造生命的有机尘埃的混合包并不是那么特别 。
当然 ， 要让生命绽放 ， 需要的不仅仅是肥沃的土壤 。 某种流体溶剂 ， 例如水 ， 会有所帮助 。 从附近一颗狂暴的恒星发出的炽热辐射中得到喘息的机会 。
但是考虑到仅在我们的银河系中就有多少恒星可以容纳具有促进化学演化所必需的良性条件的行星 ， 令人欣慰的是 ， 它们的泥浆可能具有启动生命所需的所有基石 。
这项研究已被接受发表在《天体物理学杂志增刊系列 》上 ， 并可在预印本服务器 arXiv.org 上进行审查 。
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