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最近 ， 美国宇航局毅力号火星车在探测火星过程中“翻火星车”的新闻 ， 相信很多人都还记忆犹新 。
（图片说明：毅力号火星车）
所谓的“翻火星车” ， 只是我们用“翻车”这个流行词来形容毅力号遭遇的麻烦 ， 那就是执行重要的任务时遇到的问题 ， 这个任务就是火星表面岩石样本的采集 。 根据计划 ， 毅力号将会在着陆点进行岩石样本的采集 ， 供科学家研究 。 不过 ， 这些样本会暂时储存起来 ， 直到2030年左右 ， 才会由新的火星探测器前往火星 ， 再把这些样本带回来 。
和美国一样 ， 我国也有火星岩石样本采集以及带回地球的计划 ， 时间同样是在2030年左右 。 虽说我国的航天事业起步相对比较晚 ， 但如今也基本追上欧美的步伐了 。
（图片说明：火星的两颗卫星）
不过 ， 在此之前 ， 可能火星系会“半路杀出个程咬金”来 ， 有一个国家或许会更早地将火星系内的岩石样本带回来 ， 这个国家就是日本 。 和我国以及美国不同的是 ， 他们想要研究的不是火星本身 ， 而是火星的卫星——火卫一 。
火星一共有两颗卫星 ， 其中较大的一颗就是火卫一 ， 又叫福波斯（Phobos） 。 说起来比较大 ， 也是相对的 ， 其实火卫一的平均直径仅有22.2公里 ， 小得已经不足以通过自身引力形成球状了 。 它绕火星公转的半长轴为9376公里 ， 是太阳系中距离行星最近的卫星 。
（图片说明：火卫一）
实际上 ， 早在2011年 ， 就有国家想要从火卫一表面带回岩石样本了 ， 那就是俄罗斯 。 和他们的探测器一起发射升空的 ， 还有我国探测火星的萤火一号 。 结果大家都知道 ， 任务失败了 ， 两个航天器都没有完成任务（靠人不如靠自己 ， 我们自己进行的天问一号就要顺利多了） 。
这一次 ， 日本方面宣布 ， 他们将要执行火卫一的探测计划 ， 破解火卫以及火星本身的起源之谜 ， 甚至可能破解关于生命的谜题 。
根据日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的消息 ， 这次任务的名称叫做火卫探测计划（Martian Moons eXploration ， MMX） 。 这次任务的重要目标 ， 就是进行火卫一的表面采样和返回 ， 因此任务中需要包含一个轨道器 ， 一个具有采样及升空能力的着陆器 ， 甚至可能还会包含一辆火卫一表面巡视器——按照现在的规律 ， 我们可以称之为火卫一车 。
（图片说明：火卫一细节）
具体来说 ， 这次任务预计将携带11个科学载荷 ， 其中4个来自于其他国家的帮助 ， 其中分别是美国宇航局、欧洲航天局、法国航天局和德国航天局 。
其中 ， 美国宇航局负责通过一个伽马射线和中子光谱仪 ， 其主要作用是对火卫一的构成元素进行分析 ， 此外还有一个气动采样装置；欧洲航天局为日本提供的是深空通信技术的支持；法国航天局负责提供红外光谱仪以进行岩石样本的分析 ， 同时他们还将和德国宇航局共同开发火卫一车 。
而JAXA方面将会自己研发探测水合矿物质以及有机物的广角相机、观测地形的窄角照相机、激光测高计、探测卫星周围带电离子的尘埃检测器及质谱分析仪、样本的采样装置及返回舱 ， 还有辐射环境监测器 。
那么 ， 为何在中美等国竞相探测火星的时候 ， 日本却要去探测火星的卫星呢？
该团队指出：“我们认为 ， 火星的卫星——火卫一上覆盖着在陨石撞击中从火星表面被掀起的尘埃 。 MMX任务可以采集火卫一上的这些样本 ， 有助于对火星生命痕迹的探索 ， 并且开启21世纪20年代火星宜居性探索的新篇章 。 ”
（图片说明：MMX任务宣传图）
实际上 ， 相关科学家和科学爱好者对于火卫探测任务的呼声一直很高 。 除了刚才提到的俄罗斯曾经在10年前进行过尝试以外 ， 欧洲航天局和加拿大空间局也曾经考虑过去探测这两颗卫星 ， 而这一次日本科学家准备兑现这种期望 。
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