猛犸象 史无前例的研究:科学家重现了一头长毛猛犸象从生到死的生活史( 三 )


是对此的一个很好的测试 。 ”
这篇论文中最令人心酸的部分是对猛犸象死亡的描述 。 根据象牙中的氮同位素 , 有证据表明它是在冬末或春季饿死的 。 科学家们想知道 , 严寒的冬天是否会阻止猛犸象采食下面的植被 , 也许是因为严冬可能冻结了雪 。
“你几乎可以看到动物死亡 , ”研究人员表示 。 “你可以真切地感受到 。 我的意思是 , 这种氮的迁移是非常戏剧化的 。 对我们来说 , 这表明它甚至可能在生命的最后时刻饱受折磨 。 ”
古生物学家阿德瓦特·朱卡尔指出 , 这只猛犸象死时只有28岁 , 相对年轻 。 他说 , 他希望看到更多关于其他猛犸象的研究 , 以了解“在过去的地质时期 , 在阿拉斯加的某个特定地区 , 这些动物是否年轻地死亡 , 因为它可以为我们理解环境如何影响它们的种群动态 , 增加更多细微差别 。 ”
古遗传学家贝丝·夏皮罗(Beth Shapiro)表示:“这是我们第一次对一种灭绝动物的行为有了具体的了解 。 有了来自其他个体的更多这样的数据 , 我们将能开始梳理出行为模式 , 比如随着环境的改变和栖息地的改变 , 甚至当人们越来越多地出现在这片土地上时 , 运动足迹是如何改变的 。 这些数据集让我们更接近于真正理解 , 变化的气候和栖息地是如何影响物种 , 甚至可能导致它们灭绝的 。 ”
这个多学科的国际团队花了一年多的时间 , 来解释这个猛犸象的迁徙 。当然 , 通过单独一只动物是无法洞察整个物种的最终灭绝的 , 但他们希望这是一个起点 。参与这项研究的不止一位科学家都提到了 , 猛犸象灭绝与今天令人不安的气候变化之间挥之不去的联系 。
最后 , 该研究的负责人马修·伍勒告诉我们:“在阿拉斯加 , 我们现在非常、非常清楚气候变化带来的影响和变化 。 我们已经看到对现有巨型动物(如北极熊和北美驯鹿)的运动和行为的影响 。我认为我们的工作可以帮助告知未来情况可能会或可能不会发生的变化 , 以应对北极今天面临的一些重大变化 。 ”
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