农历九月九日，日月并阳，两九相重，故叫重阳，也叫重九 。古人认为这是个庆贺的吉利的日子 。
今天的重阳节，被赋予新的含义 。1989年国务院正式将重阳节定为老人节，取九月九日久久长寿之义，使尊老、爱老成为全社会的义务 。2006年国务院又将重阳节确定为我国非物质文化遗产日，全国各地迅速掀起了弘扬重阳文化、关爱老人的各种活动 。
重阳节始于远古，形成于战国，普及于西汉 。屈原在《远游》中就有集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都 。汉代时重阳节已固定的节日，以后一直流传至今 。重阳节在我国民间，甚至东亚、南亚等受中华文明启蒙的国家和世界各地华人聚居区影响很大，是深受华人推崇和喜爱的民间节俗活动 。
重阳节的活动多彩浪漫，一般包括出游赏景、登高远眺、观赏菊花、遍插茱萸、吃重阳糕点、饮菊花酒、喊山比赛、下棋对诗等等 。
据联合国统计和预测，从1950年到1990年，世界老人数量增长176%，中国老人数量增长217%；在本世纪未的25年，世界老人将增加90%，中国老人将增加111% 。若以65岁作为进入老龄的标准，2005年中国老人总数将超过1亿人 。如按60岁为标准，2007年底我国老人已达1.44亿，占总人口的11%，标志着中国已进入老龄化社会 。如何赡养老年群体已成为国人面前的突出的社会问题 。
人到老年以后身体素质呈下降状态，加上终身劳累，难免有各种疾病，想健康长寿单靠自身已力不从心，越来越需要晚辈的孝敬 。这就需要发扬中华民族敬老、爱老、助老的传统美德 。
考古发现孝字最早见于殷卜辞 。在商代的青铜器上刻有孝的象形图形，因人老了、弯腰弓背、手柱拐仗、上老下子作服侍状，因此孝由老和子两个字合并而成 。孝形于初周，成于春秋、战国，为儒家所倡导 。孔子曰：夫孝，德之本也，教之所由生也 。孟子曰老吾老，以及人之老 。孝敬长辈是一个人最起码的道德 。百德孝为本，百行孝为先 。孝敬老人是做人的准则，是中华文化的本源，是建立和谐社会的必然要求，是一个永恒的课题，世界性的课题 。
一个人步入老年以后，最大的愿望就是延年益寿、健康长寿 。寿文化在中国人心中根深蒂固 。二千年前的《诗经》中就有万寿无疆的祝词 。每逢老人生日，子孙儿女都要拜寿、贺寿，成为很庄严的大礼节 。寿还有许多雅称：年满六十岁称本命年为有寿；七十七岁雅称喜寿（形似七十七）；八十八岁雅称米寿（米字拆开，上下各八，中间为十），九十九岁雅称白寿（百字去上面一是白字）；一百零八岁雅称茶寿（茶字上头为艹，下半部似八十八，相加得一百零八） 。每逢整十，如60、70、80、90、100岁时，则要过大寿、寿联、寿诗、寿烛、寿桃、寿面、寿酒一应俱全，寿礼、寿俗，丰富多彩，热烈庄重 。寿比南山，福如东海，长寿是人生最大的幸福 。
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