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文|陈根
人们的生活习惯 ， 很大程度会遵循跟日出和日落有关的昼夜节律周期 ， 打乱昼夜节律往往会造成严重的健康后果 ， 例如熬夜不仅容易导致神经衰弱 ， 还对肝脏、脑血管造成较大不利影响 。
最近 ， 来自德克萨斯大学西南分校(UTSW)的研究人员发现 ， 肠道细菌或许也存在昼夜节律周期 ， 而天然抗菌分子的水平会随其周期波动而波动 。 在白天 ， 其对抗食物中毒的能力可能更强 。
老鼠是一种夜行性动物 ， 白天睡觉 ， 晚上活动 。 为了证明肠道中的抗菌分子可能会按照昼夜节律变化 ， 研究人员分析了小鼠肠道中产生的天然抗菌剂表达的节律 ， 以对抗食源性疾病 。
结果发现 ， 夜间活动时小鼠体内再生胰岛衍生蛋白3g（REG3G）的抗菌分子含量更高 ， 而在白天小鼠睡觉时含量较少 ， 在没有肠道细菌的小鼠中 ， REG3G白天和晚上基本都不存在 。
此外 ， 这些细菌在喂食小鼠期间附着在动物的肠道内壁上 ， 可能是为了吸取营养 ， 因为当它们附着在一起时 ， 肠内的REG3产量急剧上升 。
【火星|陈根：免疫系统，也存在“生物钟”吗？】在进一步的实验中 ， 研究人员用细菌感染体内有REG3G的小鼠时 ， 发现白天（小鼠为夜间活动动物）小鼠的细菌负荷和死亡率更高 。 这或许说明 ， 免疫系统也可能具有“生物钟” ， 天然抗菌分子的水平会随着常驻肠道细菌的昼夜节律而波动 ， 从而白天精力旺盛 ， 晚上“休养生息” 。
免疫系统涉及许多细胞、特殊物质及器官间的相互作用 ， 其最重要的功能就是清除体内各种垃圾和抵御疾病 。 可以说 ， 任何药物也无法取代人体内与生俱来的、兼具防御和修复双重功能的免疫系统 。
而该研究揭示了免疫系统可能并非时刻处于高战斗状态 ， 肠道细菌或也存在昼夜节律周期 ， 未来 ， 或许可以借助该发现制定定时治疗和疫苗接种方案 ， 从而最大限度地提高免疫反应 。
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