大象的祖先进化成三个不同的分支：
恐象
短颌乳齿象
长颌乳齿象
另外两种大象在漫长的历史中消失了 。 这些灭绝的大象的牙齿与现代大象的牙齿有很大的差异 。
恐象体型巨大 ， 这类大象通常有4米多长 ， 除了体型大之外 ， 下巴上的牙齿是最大的特征 。 科学家认为 ， 恐象用这些牙齿挖植物的根 ， 或者干脆用这对长牙齿挖树皮 。
最终只剩下两种大象：非洲大象和亚洲大象 。 相比之下 ， 亚洲大象比非洲大象小 。 为此 ， 大量的亚洲大象被驯服了 。 随着科学技术的发展 ， 大象逐渐被现代机器所取代 ， 并最终成为动物园和旅游景点的吉祥物 。
03
象牙
早期人类捕杀大象是为了肉和象皮 ， 但在上个世纪 ， 随着象牙制品在上层社会的普及 ， 大量非洲大象被杀 ， 尽管如此象牙价格仍然居高不下 。
事实上 ， 河马、野猪、海象和鲸鱼的牙齿也看做象牙制品一起出售 ， 导致这些生物的数量持续下降 。
人类发现的化石大多是各种各样的牙齿化石 ， 特别是对于鲨鱼和其他软骨鱼类 。 很多大象在古代就死了 ， 为什么人们不挖它们留下的象牙呢？这些大象 ， 或者从自然死亡的大象身上获得象牙 ， 但却是选择杀死健康的大象？
几乎所有哺乳动物的牙齿都由牙髓、牙髓腔、牙本质、骨水泥、牙釉质和珐琅质组成 ， 象牙也不例外 。
牙齿之所以可以长时间保存下来 ， 主要是通过“牙釉质”的保护 。 然而 ， 珐琅质太薄 ， 这并不能让大多数象牙象在死后得到很好的保存 ， 即使保存下来 ， 也失去了工艺的价值 。
唯一的例外是在冰冻的西伯利亚保存的猛犸象尸体 ， 在冻土的特殊情况下保存了猛犸象牙齿 ， 甚至找到相对完整的猛犸象尸体 。
更重要的是 ， 象牙供求失衡 ， 虽然象牙没有实际用途 ， 但人类的贪婪和虚荣心永远无法得到满足 ， 自然死亡的大象所生产的象牙也无法得到满足人类对象牙制品的需求 。
大象的寿命很长 ， 大象可以活到70岁 。 对于那些想要象牙的人来说 ， 70岁已经太长了 。
象牙是大象保护自己的一种手段 ， 不幸的是 ， 象牙也是大象数量减少的根源 。
拒绝象牙制品 ， 就是挽救大象的生命 。
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