全世界 全世界最恶臭的花正走向灭绝( 三 )
要解开这个谜题，需要对基因组展开更详细的分析，例如分析转座元件与基因组其它特征元件之间的联系。但也正是由于这些重复片段的存在，解析大花草的基因组绝非易事。事实上，戴维斯及其团队在过去的15年中都在尝试解开大花草的基因之谜，但是大花草高度重复的基因片段使得基因组组装十分困难。“这就像是在完成一幅拼图，图中是蓝色的天空，而每一片拼图又都是同样的形状和颜色。”萨克顿比喻道。直到最近十年，新一代测序技术的出现，才让对更长的DNA片段测序成为可能，从而走出了重复片段的梦魇。但即便如此，据戴维斯及其团队估计，他们也只解析出了寄生花基因组的40%，其余60%的基因组片段仍然隐藏在重复序列的迷雾之中。
大花草的危机
无论如何，留给戴维斯和其他科学家的时间或许不多了。漫长的生长周期、短暂的花期、人类的活动以及当地居民和科学家的采集，都让大花草科植物在灭绝的边缘摇摇欲坠。例如，大花草属的惊奇大花草（Rafflesia magnifica）自2008年起就被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录，目前该物种数目仍在继续下降。而作为首个正式命名的大花草，阿诺德大花草的生存状况同样不容乐观。印度尼西亚明古鲁大学的保护生物学家阿古斯·苏萨蒂亚（Agus Susatya）曾在2003年走访过位于明古鲁省的三个阿诺德大花草生长地。但到2014年时，这三个生长地中却已经全然不见阿诺德大花草的踪迹。
莫利纳如今正和美国植物园合作，努力实现对大花草的人工培育。她希望有朝一日，在植物园中盛开的大花草，或许会以其独特魅力惊艳世人。人们在驻足欣赏它的美丽时，或许也会想到它身上承载的科学之谜，以及它面临的生存危机。
【 全世界|全世界最恶臭的花正走向灭绝】来源:环球科学（huanqiukexue.com）
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