CPU市场竞争格局的变化 ， 将让我们看到30年来最有趣的CPU市场竞争 。x86阵营英特尔和AMD的竞争加剧 ， Arm阵营摩拳擦掌增强攻势 ， RISC-V也跃跃欲试 。今年3月 ， AMD发布了最新一代服务器CPU EPYC ， 最高 64 核 128 线程 。紧接着 ， 4月英特尔发布第三代至强可扩展处理器 ， 核心数是40核 。
在两大CPU巨头竞争越来越激烈的时候 ， 2017年10月注册成立的Ampere（安晟培）在2020年投产了采用Arm IP的80核业界首款云原生服务器CPU Ampere Altra ， 今年第三季度 ， Ampere还将按计划投产128核的云原生Ampere Altra Max 服务器CPU ， 再次刷新服务器CPU核心数纪录 。
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势如破竹的Ampere明年还将发布基于自研核心的5nm云原生服务器CPU ， 核心数将再创纪录 。Ampere能否用核心数来打破服务器CPU市场的竞争格局？Ampere每年更新一代产品的节奏能延续多久？
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为云而生 ， 专注云原生CPU
“创办Ampere的初衷是探索如何利用现代工具快速创新和新方法去创造无限可能 。”Ampere董事长兼首席执行官Renee James说：“我们知道未来将与过去不同 ， 因为软件环境变了 ， 不再是关于PC和PC服务器的业务 ， 而是围绕云和云边缘 。现在 ， 需要另一种不同的微处理器 。”
有意思的是 ， Renee创业前在英特尔任职了28年 ， 负责英特尔研发工作 ， 并担任多个管理职务并领导了全球制造组织 。另外 ， Ampere的首席技术官兼首席架构师Atiq Bajwa在加入Ampere之前曾担任英特尔产品架构副总裁兼总经理 。Ampere的首席产品官Jeff Wittich也曾在在英特尔不同部门工作超过 15年 ， 所领导的产品开发团队研发英特尔至强处理器 。
乍一看 ， 这是英特尔出来的团队创业挑战CPU巨头的核心产品 。情况并非如此 ， Renee对雷锋网表示 ， “我们的团队只有很少一部分成员来自英特尔 ， 还有许多来自高通、AMCC、Marvell等的成员 ， 绝大部分工程师团队其实都是来自Arm相关的社区和公司 ， 很多具有丰富的经验 。”
Renee强调 ， Ampere只专注于未来 ， 专注于云 ， 而非继承传统 。
由此看来 ， Ampere确实与英特尔有竞争关系 ， 但是在新兴的云计算市场 。并且 ， Ampere的核心创始团队之所以选择创业 ， 很大程度也得益于他们多年来在计算领域的经验 ， 看到了未来趋势 。
“我们正处于计算的第三阶段 ， 也就是后大型机、后PC阶段 。进入云端时代 ， AI和数据中心计算需要新的创新 。”Renee表示 。
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但创新从来就不是一件容易的事情 ， 需要人才 ， 需要积累 ， 更需要时间 。Ampere采取的策略是保持每年一代的产品更新速度 ， 用快速的迭代加速产品的成熟 。同时 ， 专注数据中心的云原生市场而非整个数据中心市场 。
“为云计算的未来进行发明创新是一个有野心的目标 。”Ampere的首席技术官兼首席架构师Atiq Bajwa说：“为了以我们期望的规模和速度进行创新 ， 需要四大关键因素 。首先需要有才华的发明家 ， 他们有专业的技术知识和对行业趋势的洞察力 。然后要用使命激发他们的热情 ， 释放创造力 。接下来需要敏捷的协作环境 ， 推动行业的快速创新 。最后还需要远景和战略 ， 让团队成员将自己的才华和创造力集中在最关键的事项上 。”
技术的选择上 ， Ampere选择用有良好基础的Arm开发产品 ， 并从最初就确定了自研核心的路线 。Atiq表示 ， Ampere把注意力放在对云最重要的因素上 ， 不必受到传统软件堆栈和其它细分市场的影响 ， 打造一个专为云计算优化的CPU内核 。
目标明确 ， 路径明晰 ， 接下来要看执行力和实际产品 。
连续刷新服务器CPU核数纪录
“我们通过愿景的几大关键要素提供差异化的价值 ， 并在创新上努力 ， 覆盖软件、设计方法、封装、大批量生产、平台设计 。”Atiq介绍 ， “我们摒弃与云计算无关的功能 ， 并根据Arm数据中心普遍的工作负载 ， 有选择性地优化了ARM指令集的性能 ， 还优化了云环境中的性能和功率 。”
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